чтобы в нее что-нибудь снова прилетело!
Прикрывшись магическим щитом, толкнул дверь, но на этот раз никакого подвоха за ней не обнаружилось. Взгляду предстала разгромленная библиотека. Повсюду были разбросаны книги, вырванные страницы и другая мелочь. Валялись опрокинутые и разбитые шкафы, а по центру на полу чернело огромное выжженное пятно, диаметром не меньше пяти метров.
Чуть в стороне в кресле сидел бледный как полотно герцог Морвеналь.
— Эльд Драгард, вы очень кстати! — Он поднял на меня изможденный взгляд и попытался встать.
— Эльд Морвеналь, объясните, пожалуйста, что здесь произошло?
Задавая вопрос, я подошел к лежащему у камина дракону и узнал своего несостоявшегося тестя. Но где же Ада?
Осмотрев библиотеку, я нигде не увидел тела своей невесты.
— Вы не поверите… Мой друг и его дочь сошли с ума, не иначе! Я и предположить не мог, что они на такое способны!
— Папочка, я так испугалась! Ты ранен? — Дочка герцога присела рядом с креслом и взяла отца за руку.
— Нет-нет. Со мной все в порядке. Хеймрик никогда не был хорошим бойцом, и мне удалось отбиться. Но, признаться, пришлось непросто. А вот он выжег себя до капли и умер.
— Герцог, расскажите все в подробностях? — потребовал я.
— Да тут и рассказывать нечего. Был бал, потом ваша помолвка. Мы уже много лет дружим с Хеймриком… Дружили. Он с самого начала переживал насчет всего этого. Ему было не по душе, что вы станете его зятем. Простите, эльд Драгард…
— Продолжайте, — поторопил я его.
— Сразу после вашего ухода Хеймрик почувствовал себя дурно, и я проводил его и Аду на террасу — на воздух. Затем мы поговорили и отправили девочек танцевать. Почти сразу же меня позвал Крейн, чтобы обсудить организационный вопрос. Отлучился я совсем ненадолго, но когда вернулся, то ни Хеймрика, ни его дочки на террасе уже не было. Не обнаружил я их и в бальном зале.
— Прости, папа, я тоже отошла всего на минутку. Припудрить носик… — Мило смутилась эльдина Морвеналь и пояснила: — Ада со мной не пошла. Сказала, что вернется к отцу.
— Хеймрику нездоровилось в последнее время. Я забеспокоился и отправился его искать, переживая, что ему нужен лекарь. Кто-то из слуг видел, как граф Вельрин заходил в библиотеку. Я даже не удивился, ведь мой друг никогда не любил шумные мероприятия. Он жил отшельником с тех пор, как его жена умерла при родах. Из близких у него осталась только Ада. Наверное, поэтому он так переживал, отдавая дочь вам…
— Вы нашли графа здесь? — вернул я герцога в нужное русло.
— Да. Я действительно отыскал его здесь… — Морвеналь покосился на тело друга.
— Ада была с ним? — задал я интересующий меня вопрос.
Мне было важно понять, что стало с украденным ею артефактом.
— Да! Они проводили какой-то ритуал с Когтем Ульдрахора! Я понимаю, в это трудно поверить, но собственными глазами все видел!
— Папочка, какой ужас! Как Коготь Ульдрахора мог оказаться здесь? — Эльдина Морвеналь закрыла лицо руками.
— Я тоже сперва оторопел, но потом попытался остановить Хеймрика. Потребовал, чтобы он прекратил немедленно, но граф на мои слова никак не отреагировал. Я попробовал вмешаться, и он швырнул в меня мощным боевым заклинанием. В этот момент вошла Лисси. Ушедшие боги, как же я испугался, когда ее задело рикошетом.
— Это просто царапина, папочка. Пройдет. Ты сам-то цел? — снова забеспокоилась эльдина Морвеналь.
— Со мной все в порядке, не переживай, — отмахнулся герцог. — Эльд Драгард, после такого я понял, что дело серьезное. Вряд ли ритуал, где используют Коготь Ульдрахора, может быть безобидным. Добраться до Ады я не мог, поэтому напал на графа. Мне пришлось. Речь зашла о наших жизнях.
— Понимаю.
— Да… И все равно мне так жаль, что пришлось пойти на крайние меры. Но знаете что? Мне показалось, что граф Вельрин одурманен.
— Одурманен? Что вы имеете в виду? — переспросил я.
— Понимаете, Хеймрик — ювелир, а не воин. Он отлично разбирается в драгоценностях, в том числе и магических, но ничего не смыслит в боевой магии. Я за восемнадцать лет нашей дружбы не видел ни разу, чтобы он ее использовал! Да и не было в этом нужды. А тут… Возможно, он выпил какой-то эликсир, усиливающий магию. Я в шоке…
Герцог Морвеналь потер лоб, словно бы у него голова разболелась.
— Тавис, вы знаете, что за ритуал проводил граф Вельрин?
— Даже не представляю! Тут был какой-то магический рисунок, но я не успел его рассмотреть, как следует. Все ярко светилось от магии. К тому же я вытаращился на Коготь Ульдрахора. Вы понимаете, какой эффект он производит…
Я кивнул и указал на выжженное черное пятно.
— Рисунок был здесь?
— Да. После того как я смог вывести Хеймрика из игры, Ада поняла, что я нарушил их планы, и сбежала.
— Она сбежала через Эфир?
— Не знаю. Наверное, нет…
— Что вы подразумеваете под этим ответом, герцог?
— Эльд Драгард, мой папа истощен. Ему нужно отдохнуть. Позже он ответит на все ваши вопросы, а сейчас…
— Лисси, цыц! — перебил ее герцог. — Простите мою дочь, эльд Драгард. Она просто перенервничала вот и несет ерунду.
Не удостоив девушку взглядом, я повторил:
— Как именно выглядел побег Ады Вельрин?
Герцог растерянно покачал головой.
— Я не знаю… Я как раз бросился проверить графа, когда вдруг рвануло. Меня оглушило и отбросило в сторону. Вон туда. По наитию я успел прикрыться магическим щитом, иначе мы бы с вами сейчас не разговаривали. К моменту, когда я выбрался из-под шкафа, Хеймрик был уже мертв.
— Ясно.
Я обошел пятно по кругу. От него шли стойкие эманации магии Бездны. Но и магия Эфира тоже присутствовала. Ну что ж, после всего, что тут произошло, это ожидаемо. Жаль, что все следы ритуала уничтожены. Теперь придется постараться, чтобы разобраться, так ли все было на самом деле, как рассказывает герцог.
— Эльд Драгард, не хочу, чтобы этот инцидент опорочил имя Морвеналей. Вы поможете?
— Вам не о чем беспокоиться. Рекомендую не предавать огласке случившееся, а я обязательно докопаюсь до сути. Преступники понесут заслуженное наказание, уж поверьте.
Глава 6
Ада Вельрин
Тьма дышала и пульсировала, а неестественная тишина пугала.
