Иван тяжело вздохнул:
— Да что ты?! Не брал я у них ни копейки. Да и дистрибутив-то тестовый с фиксированной датой, через три недели срок кончится, программа будет заблокирована на всех компьютерах… Полина, я очень тебя прошу, не сдавай меня!
Он умоляюще взглянул ей в глаза, чуть не плача.
— Мне нужна эта работа, Полина. Иначе я вообще без гроша останусь, а мне за учебу платить, за квартиру тоже…
— Кому ты еще что установил?
— Да никому больше… — прошептал Ванька, отвернувшись. — Честное слово…
Он глухо шмыгнул носом и тяжело вздохнул.
Весело заверещал мобильник. Ваня вынул его из чехла на поясе.
— Да. Да, я уже заканчиваю. Пока.
Он убрал телефон и опять со страдальческим видом взглянул на Полину. Словно копеечку просил.
— Полина, там мама моя в Питер приехала, у сестры своей остановилась… Можно я пораньше сбегу отсюда?
— Ступай на все четыре стороны! — рявкнула Полина.
— Полина, ну ты что решила? Не закладывай меня, а?
— Ваня, если я еще раз столкнусь с тем, что ты своевольничаешь, я…
— Спасибо! — Ванька схватил Полину за плечи, но поцеловать, видимо, постеснялся. Всего лишь порывисто обнял и отпустил. — Я у тебя в долгу!
— Иди уже к маме, а я постараюсь тут уладить все это безобразие.
Ваня подхватил свой мини-кейс с дисками, рванул с кресла курточку и поскорее убежал.
Полина тяжело вздохнула и отправилась разыскивать директора «Ривьеры». Надо было наводить порядок.
* * *
Илья отыскал в телефонном справочнике пока плохо знакомый ему номер.
— Полина? Это Власов, водитель «Гепарда». Мне поручено отвезти вас домой. Жду на стоянке около выхода номер три.
Она удивленно поблагодарила и сказала, что скоро выйдет.
Илья заглушил двигатель и выбрался из машины. Моросил мелкий холодный дождь, но Илья, верный своему принципу не курить в салоне, только поднял повыше воротник и с наслаждением прикурил.
Илья давно не чувствовал себя так паршиво. Нет ничего мучительнее, чем бессильно наблюдать, как у близких рушится все. Илья ничем не мог помочь брату. Разжать финансовый капкан, в который угодил Валерий, было не во власти Ильи. Смотреть на то, как брат день ото дня становится все более подавленным и усталым, было совсем невмоготу. Валерий все чаще напряженно молчал, что-то обдумывал, дома засиживался за полночь за компьютером, мало и неохотно ел и, что самое неприятное, постоянно забывал принимать лекарства. С Ильей он своими планами и размышлениями не делился. В чем-то он был прав — Илья не разбирался в законах бизнеса, ни посоветовать, ни рассудить о проблеме со знанием дела он не мог.
Зато Илья почти сразу заметил, как светлеет лицо брата, едва он завидит Полину Крымову. Девушка была симпатичная, но держала себя так отстраненно и замкнуто, что Илье было безумно жаль Валерия. Брат пытался привлечь ее внимание, но она была всегда серьезна и непроницаема. Кажется, все досужие сплетники в офисе были в курсе, что генеральный запал на новенькую сотрудницу. Она одна держалась так, будто ничего не подозревает. Достойная позиция. В глазах Ильи она заслуживала уважения.
Девушка появилась на стоянке, едва Илья успел докурить. Когда Илья открыл перед ней дверцу, ее брови удивленно поползли вверх. Видимо, мужчины-водители нечасто проявляли к ней учтивость, раз обыденная вежливость вызвала изумление. Пробормотав «спасибо», она села в машину.
— Я живу…
— Я знаю, на Дунайском, — ответил Илья.
— Хорошо, если знаете, — усмехнулась она. — Мне пристегнуться?
— Да, если планируете пожить подольше.
Она потянула пружинящий ремень безопасности из гнезда. Илья перехватил замок ремня из ее рук и сам вставил его в разъем.
Илья вывел Мерседес на Пулковское шоссе и помчал к городу. Ему хотелось поскорее избавиться от своей симпатичной пассажирки. Если Валерий надолго застрял в офисе, то был шанс перехватить его. Илье не очень нравилась идея Валерия возвращаться домой на электричке.
Полина сидела молча, даже глаза прикрыла, откинувшись на подголовник. Илья пару раз покосился на нее. Ее веки даже не вздрагивали, она словно крепко задремала. Илья немного поправил зеркало заднего вида, чтобы получше рассмотреть девушку. Правильные черты лица, гладкая кожа со следами легкого загара, тонкие ниточки бровей. Приятное лицо, но ничего особенного. Абсолютно ничего. Чем же она так приглянулась Валерке? Не иначе своим таинственным невозмутимым молчанием. Почуял брат родственную одинокую душу и растаял. Бедняга…
Полина вздрогнула и выпрямилась на сидении.
— Ох, ничего себе… Я и не думала, что меня укачает.
— Вам нехорошо?
— Не в том смысле. Я, кажется, уснула, — виновато сказала она.
— Главное, чтобы я не заснул, — пожал плечами Илья.
Краем глаза в зеркале заднего вида Илья заметил огромный грязный тонированный джип. Машина выросла позади и то чуть отставала, то приближалась почти вплотную, чуть не касаясь «Мерседеса» Ильи.
На шоссе в этот час было довольно оживленно. Малейшая помеха на трассе, необходимость торможения — и джип форменным образом наедет на задний бампер мерса.
Илья чуть сдал вправо, предлагая джипу обгон от греха подальше. Тот обгонять не пожелал.
Тогда Илья сделал попытку оторваться от опасного преследователя. Джип моментально нагнал их и уперся вплотную.
— Что им надо? — спросила вдруг Полина.
Илья не ожидал, что пассажирка вообще заметит его маневры.
— Да мало ли придурков на трассе, — неопределенно ответил Илья.
Ощущение опасности, наконец, материализовалось. Джип внезапно отстал, потом рванулся вперед, пошел на обгон…
Жесткий мощный толчок. На скользкой мокрой дороге Мерседес резко повело в сторону. Илья выкрутил руль, пытаясь поймать машину и выровнять ее. Автомобиль развернуло, он чудом избежал встречной полосы и, уже теряя скорость, начал сползать в неглубокий кювет. Наконец, мерс остановился.
— Как вы? — бросив руль, Илья склонился над пассажиркой.
Девушка сидела с широко распахнутыми глазами и потирала локоть.
— Да вот, чуть стекло вам не выбила… — растеряно улыбнулась она.
— Чепуха какая! — с облегчением фыркнул Илья. — Вы сильно ушиблись?
— Нет, не очень. А вы?
— Я в порядке.
Илья вышел из машины. Виновника происшествия и след простыл. На левом заднем крыле вмятина, и бампер поврежден. Бросив беглый взгляд на результат наглой атаки, Илья вернулся на свое место.
— Где они? — тревожно спросила Полина.
— Удрали, сволочи.
Полина взглянула на Илью серьезно и внимательно:
