об этом парне. Тогда, в свою очередь, я расскажу, что произошло в магазине после вашего ухода. - Она, помедлив секунду, протянула ему руку. - Договорились?
Боб серьезно кивнул и пожал протянутую руку девушки.
Тем временем автограф-сессия Бена Хастлера подходила к концу. В очереди осталось всего несколько последних фанатов. Однако в магазине людей заметно меньше не стало. Очевидно, поклонники автора триллера хотели максимальное количество времени провести рядом с ним и вернуться домой только после того, как мероприятие официально закончится и Бен Хастлер уйдет.
Юпитер и Питер все еще стояли у перил галереи. Ничего примечательного за это время не произошло. Не появилось ни одного человека шестифутового роста. А странная женщина в парике продолжала молча наблюдать за происходящим. Единственно, что она делала - когда казалось, что за ней никто не наблюдает - она открывала свою сумочку, доставала из нее маленькую черную коробочку, и маленькой кисточкой подкрашивала щеки румянами.
После того, как очередь ожидающих сократилась до трех человек, первый детектив решил действовать. Он коротко кивнул Питеру, и они быстро спустились на первый этаж. Юпитер подошел к сидевшему за столом писателю, а Питер стоял поодаль и с тревогой ждал, как поступит его друг. Наконец настала очередь Юпитера. Бен Хастлер поднял на него вопросительный взгляд.
- Итак, ты неожиданно решил приобрести книгу или просто карточку с автографом?
- Неожиданно? - растерялся Юпитер. - Что вы имеете в виду?
- Все это время вы стояли на галерее со своим приятелем и смотрели, как я подписываю книги. Конечно, я это заметил. А теперь ты оказался последним, кто подошел к моему столу.
- Отлично, сэр, - одобрительно сказал Юпитер. - Криминальный писатель не упускает ни одной детали!
Хастлер польщенно кивнул.
- Итак: книга или карточка с автографом?
- Мне просто нужна информация, сэр, - сказал Юпитер так тихо, чтобы никто не смог его услышать. Он осознавал, что у него есть всего несколько секунд, чтобы убедить этого человека в необходимости разговора, прежде чем один из сотрудников магазина вмешается и помешает его плану.
- Что вы хотите знать? - услужливо спросил автор.
- Нашему другу по телефону угрожает преступник, сэр, - Юпитер решил действовать решительно. - Судя по всему, он использует устройство для изменения голоса, чтобы скрыть свою личность. Он представился как некий Луми, убийца из вашей новой книги, и, кажется, совершенно уверен в том, что свидетель - подросток по имени Гарри, который в вашей истории единственный видел преступника без маски - мой друг Боб!
- Простите?
Уголок рта Бена Хастлера дернулся. Но затем автор триллеров взял себя в руки и ответил Юпитеру, широко улыбнувшись.
- Отличный ход, молодой человек! На мгновение я действительно подумал, что ты говоришь серьезно. Действительно отлично! Я люблю черный юмор. Возможно, вы захотите сами написать книгу. У вас, кажется, достаточно воображения для этого.
- Это не шутки, сэр, и не мое воображение! - настойчиво прошептал Юпитер. - Этот же человек недавно попытался убить моего друга, и он лишь чудом смог увернуться. И если вы не ответите на несколько моих вопросов по этому поводу, боюсь, мне придется позвонить в полицию.
- Какие-то, проблемы, Бен? - широкоплечий мужчина в черном костюме, подошел к ним.
- Минутку, - Бен Хастлер махнул ему в ответ, а затем повернулся к Юпитеру и тихо сказал. - Какие вопросы?
- Ваш роман основан на реальных событиях? И если да, то какое преступление вы использовали в качестве основы? Ведь даже после тщательного поиска в Интернете никто не смог найти никаких упоминаний о нем.
- Бен, вы не должны отвечать на вопросы этого молодого человека, - опередил писателя мужчина, когда тот уже вроде-бы собирался ответить на вопросы Юпитера. - И как ваш агент, я рекомендую вам не передавать никакой внутренней информации поклонникам!
Юпитер посмотрел автору прямо в глаза.
- Что вы скажете, мистер Хастлер?
- Подписание книг окончено! - решительно вставил агент. - У мистера Хастлера был напряженный рабочий день и сейчас ему нужно отдохнуть. Тем не менее, будем рады видеть вас всех снова на презентации его следующей книги, и желаем вам приятного вечера!
Юпитер ненадолго обернулся и попытался разглядеть Питера в густой толпе поклонников. Но его нигде не было видно. Прежде чем он успел обдумать это, его внезапно грубо схватили за плечо сзади, и он почувствовал несвежее дыхание у своего уха.
- Я горячо рекомендую вам поскорее убраться отсюда и исчезнуть как можно скорее, и чтобы больше вас здесь никогда не видели! Мы друг друга поняли, да?
Глава 12. Исчезла.
Юпитер резко развернулся и встретился с ледяным взглядом агента. Тем не менее, он ничуть не испугался и выдержал его взгляд, не дрогнув.
- Нет проблем, сэр. Я выполню вашу просьбу без промедления. Но, пожалуйста, разрешите мне все-таки для начала представиться!
Не дожидаясь ответной реакции озадаченного агента, Юпитер вытащил из внутреннего кармана пиджака визитную карточку и вручил ее Бену Хастлеру.
- На всякий случай, сэр! Мало ли что…
Удивленный автор взял карточку и взглянул на нее.
Три сыщика???
Мы расследуем любое дело
Первый детектив: Юпитер Джонс
Второй детектив: Питер Шоу
