Шиндари прятался в рубке. Судя по активности панели управления, он вышел в сеть и связался с Антеей Коллари, офицером космофлота Нергии. По его словам, она могла быть в курсе, где искать эту загадочную секцию В, под именем которой, как я поняла.скрывались радикалы-экстремисты.
И лучше бы ему оказаться правым, потому что пока расходы на это приключение только росли!
Портком завибрировал. Я скосила глаза: смайлик с кубком, очевидно, должен был дать понять, что Шиндари со своими делами закончил.
А вот “маскировочные” техработы – нет. Так что придется кое-кому еще немного повисеть на орбите родной планеты и полюбоваться ее розовыми боками.
Нетерпеливо поглядывая на время, я осматривалась вокруг. Эта орбитальная станция ничем не отличалась от множества других, на которых мне довелось побывать. В огромном ангаре шаги рабочих отдавались гулким эхом. “Оса” оказалась единственным кораблем, стоящим на обслуживании, и я мысленно на все лады костерила Шиндари. Быть в центре внимания, учитывая наши обстоятельства, оказалось в высшей степени неприятно. Тем более, что служили здесь слошь нергиты – беловолосые и синеглазые. К своему такому же я привыкла, а вот чужие вызывали закономерные опасения.
Портком мигнул, возвещая об окончании цикла техобслуживания. Но вернуться на корабль вновь не вышло.
– Теперь вы готовы к путешествию? – знакомый голос раздался сзади. Я повернулась и мило улыбнулась офицеру Тею Ригби. Он тоже старался держать лицо. Учитывая, что совсем недавно между нами стоял бластер, получалось у него средненько. Стороннему наблюдателю мы бы показались не очень хорошо расставшимися бывшими.
Пора заканчивать этот спектакль и рвать движки отсюда.
– Надеюсь, что никаких неожиданностей больше не случится, – я владела лицом лучше и лучилась доброжелательностью.
– Жизнь – синоним неожиданности. Я, например, еще утром никак не думал, что познакомлюсь с… хм… столь милой девушкой.
“И ее напарником-террористом. Действительно, жизнь полна чудес”.
– Благодаря вашей помощи, надеюсь, неожиданностей будет меньше, – и я имела в виду вовсе не техобслуживание.
Портком нетерпеливо подавал сигналы. Кто-то очень торопился покинуть родную планету.
Офицер неожиданно сделал какой-то странный жест.
– Прощайте, Джоан. Пусть космос будет к вам благосклонен.
Губы на автомате растянулись в вежливой улыбке. Надеюсь, это не какое-то изощренное нергитское проклятие. В чем заключаются их загадочные сверхспособности, я так до сих пор и не выяснила.
Возможно, она в общей нелогичности поступков, и эта раса просто страшна своей импровизацией.
Когда я приземлилась в свое кресло и застегнула ремни, Шиндари кинул мне координаты места назначения. Пара минут ушло, чтобы понять, что это и где находится.
– В какую еще задницу мира занесет меня моя алчность? – вопросила у пространства, но ответа не получила. Шиндари терпеливо ждал моего решения.
– Ладно. Бес с тобой. Проложи маршрут с учетом того, о чем я говорила раньше. И, главное, вот через эту систему, – на портком второму пилоту ушли координаты одного милого местечка, необходимость посещения которого назрела уже давно. – Легализуем отчасти твою личность. Бить по голове любое официальное лицо, которое встретится на пути – плохой путь.
Нергит вскинул брови.
– Ты рассчитываешь провести в моем обществе так много времени?
– Я рассчитываю иметь запасной план на случай неприятностей.
16
Новый маршрут был похож на траекторию прыжков пьяного кузнечика. Однако Шиндари учел необходимость пополнить запасы, заправиться и избежать встречи с законниками. Только Эдем снова не попал список назначения. Карриг уже даже не возмущался. Молча выслушал, что придется еще немного потерпеть нашу компанию, молча же закатил глаза и ушел проводить ревизию приобретенных на Нергии медикаментов.
– На ближайшей станции можно будет подключиться к сети и загрузить голофильмы, – крикнула ему вслед, чувствуя некоторую неловкость. Вот вроде и винить себя не в чем, напротив, я спасла дока и вытащила из неприятностей. Но смотреть, как он неприкаянный шатается по кораблю, на котором некого лечить, было дискомфортно.
– Ты можешь подобрать еще кого-нибудь, желательно раненого, и загрузить дока работой, – не отрываясь от пульта, предложил Нейдан, но я заметила, как он искоса поглядывает на меня.
– Не дай космос! – меня передернуло. И без того на “Осе” стало слишком людно. – Кому-то тогда придется спать в грузовом отсеке. И обещаю, это точно буду не я!
Нергит коротко хохотнул и потянул на себя штурвал, уводя корабль от небольшого метеорного тела.
– Скорректируй маршрут, впереди скопление метеороидов.
– Это удлинит путь, – и не подумал послушаться исполняющий обязанности пилота нергит.
– Всего на полтора часа! – возмутилась я, уже успев прикинуть результат корректировки маршрута.
– Целых полтора часа! – Нейдан вдруг повернулся ко мне, не выпуская штурвал. – Разве ты не хочешь избавиться от меня поскорее и получить свое вознаграждение?
Вожделенный астероид с комфортабельным жилым куполом в моем воображении неотвратимо затягивала в себя черная дыра.
– Но не ценой корабля же! – возмутилась искренне. – Получить деньги и тут же спустить их на устранение последствий твоего авантюризма? Тебе не кажется, что это нерентабельно?!
Нейдан лихо ухмыльнулся и направил корабль прямо в мельтешение каменных и ледяных глыб, даже самый маленький из которых представляет опасность для моей драгоценной “Осы”.
– Шиндари! Я запихну тебя в медкапсулу до конца полета!
Тот продолжал усмехаться, а по внутренней связи донесся сдавленный мат – системы корабля не успели компенсировать особо резкий рывок, и док, судя по изредка проскакивающим цензурным словам, не устоял на ногах и во что-то врезался. Параллельно горе-пилоту летели обещания страшных кар, преимущественно носящих медицинский характер, а от того особенно пугающих.
– Кишка тонка со мной все это сделать, – у Нейдана сегодня было до странного взвинченное настроение. Кажется, он лучше держался, даже когда мы подлетали к Нергии.
– Я бы не была так уверена, Карриг, все-таки, врач… Со скальпелем обращаться умеет.
Ответом мне послужил снисходительный взгляд. Нергит доктора явно оценивал не очень высоко.
С суровой мужской дружбой на “Осе” как-то не складывалось.
– Что характерно, ни один из вас не пообещал выкинуть меня в открытый космос, – заметил Нейдар. Мы летели сквозь скопление метеорных тел, и на панели тревожно загорались огоньки, сигнализируя, что силовой щит пока справляется, но лучше бы покинуть это негостеприимное место.
Хотелось закрыть глаза. А еще – побиться головой о панель управления.
– Возможно, потому что мы не бросаем слов на ветер, – ответила, не отрывая взгляда от датчиков. – И обещаем только то, что можем выполнить.
Теперь нергит посмотрел на меня уже задумчиво и наконец заткнулся.
За бодрящим дружеским разговором опасная зона быстро осталась позади. “Оса”, как ни удивительно, не пострадала. В отличие от моих нервов.
– Шиндари, – почти ласково пропела я, выбираясь из своего кресла. – Я тебе кое-что обещала.
– Давай сделаем вид, что я ничего не слышал, – с готовностью ответил он, торопливо отстегивая ремни и отскакивая от меня подальше. Правильно, он прекрасно видел, что я без особого труда вырубила его соотечественника. Здесь и сейчас таинственным и страшно опасным существом была как раз я, а вовсе не нергит.
Воспитатели бы мной гордились.
– И на всякий случай напомню, что за целого меня заплатят больше, чем за порченного!
– Я готова пойти на такие жертвы, – уверила я нергита. – Ради морального удовлетворения!
А потом Шиндари напомнил, что он, все-таки, военный, пусть и бывший. Вот я, кипя возмущением, подошла совсем близко, а мгновение и одно слитное и неуловимое движение спустя оказалась обездвижена и надежно зафиксирована крепкими руками.
