не знает, похоже. Пока игра не закончится, из комнаты выходить нельзя, пропускать ход тоже нельзя. Новые игроки могут присоединиться на любом круге, – сообщила она.
– Ну, всё логично, что отвечать честно надо, не просто так эта игра называется «Искренность», – высказалась Саша. – Мне всё понятно: крутим стрелку по очереди, берём карточки, отвечаем на вопросы. Погнали?
Наташка принесла из холодильника бутылку виски и две бутылки вина – «чтобы играть было интереснее», и компания приступила к игре.
Первым вращал стрелку Гусёк. Сделав несколько оборотов вокруг своей оси, стрелка указала на жёлтую метку – Лёхину.
Лёха достал карточку из колоды и передал её Наташке для перевода.
– Доводилось ли вам воровать? Расскажите, как это было, – прочла Наташка.
– Хм… – задумался Лёха. – Резко как-то прям, но я отвечу. Первый мой опыт состоялся в детском саду: спёр у Кати Сударушкиной из шкафчика ластик в форме клубнички. Уж очень пах он вкусно. Стыдно было потом, когда Катя плакала, узнав о пропаже. Я тогда пополам его разгрыз и половинку ей в шкафчик вернул.
Рассказ Лёхи вызвал у присутствующих улыбки и редкие смешки.
Лиде достался вопрос про самое радостное воспоминание в жизни – огромный торт на её пятый день рождения; Саша рассказывала про свой первый опыт в кулинарии – сожгла макароны так, что всё задымилось и соседи вызвали пожарных; Игорю пришлось признаться, что он до сих пор не умеет ездить на велосипеде; Гусёк раскаивался, что видел, как кота сбили на дороге, но не остановился, чтобы помочь; Наташка, хихикая, поведала о том, что любит выпить бутылочку вина перед сном.
Начался второй круг. Несмотря на безобидные вопросы первого раунда, компания друзей порядком раззадорилась. Лида также подметила, что Наташка оказалась права и, потягивая вино, играть действительно было гораздо веселее, ей даже почти удалось на несколько минут забыть, с какой целью она купила эту игру.
– Итак, у нас второй круг, – объявила Наташка и кивнула мужу, чтобы тот «вращал барабан».
Стрелка указала на зелёную метку, и Наташка взяла карточку из колоды.
– Какие лекарственные средства вы принимаете ежедневно? – произнесла женщина и закусила губу.
– Никакие, – засмеялся Гусёк. – Наташка здорова как бык, на протяжении всего дня дезинфицирует организм чайком с коньячком.
Наташка бросила уничтожающий взгляд на мужа.
– Витамины для глаз – это же медикаменты, да? – прищурилась она.
– Вполне, – пожала плечами Саша.
– Значит, мой ответ: витамины для глаз, – кивнула Наташка.
Звук разбитого стекла стал неожиданностью для всех присутствующих. Бокал из руки Наташки упал на паркет, рассыпавшись на мелкие осколки. Лида не сразу поняла, что произошло, как вдруг крик Саши нарушил тишину: правая кисть Наташки усохла. Теперь она казалась совсем тонкой, кости проглядывали сквозь полупрозрачную кожу.
– Что это?! – Наташка в ужасе вскочила с дивана. – Что с моей рукой?! Антон! Антон!
Шокированный Гусёк осоловело таращился на руку жены и не шевелился.
– Что ты пялишься, придурок?! Звони в скорую! – заорала Наташка.
– Это всё игра… – тихо сказала Саша.
– Что?! – Наташка уставилась на Сашу как на умалишённую. – При чём тут игра?
– В правилах написано, что нужно отвечать честно, – пробубнила Саша, её взгляд казался отрешённым, она словно находилась далеко отсюда и смотрела в пустоту.
– Саша, прошу тебя! – разозлился Лёха. – Оставь свои эзотерические штучки хоть сейчас!
– Я слышала об этой игре раньше, – не обращая внимания на мужа, продолжала Саша. – Правда, не знала её названия. В одной из энциклопедий по демонологии я встречала упоминание о некой игре, способной нанести серьёзный ущерб физическому телу. Всего пара строк, больше походило на обрывок легенды.
– И что там сказано? – испуганно спросила Лида. – Эти изменения обратимы?
– Не знаю. Я давно читала об этом. По легенде, эту игру преподнесли в подарок властителю Османской империи. Осведомлённый о её волшебных свойствах, он часто заставлял играть в неё своих приближённых, а сам наблюдал, чтобы наверняка знать, кто может его предать и кому доверять не стоит…
– Саша, хватит! – взревел потерявший терпение Лёха, вскочив со стула. – Сейчас не время и не место для твоих баек! Не неси чушь! – Затем он обратился к остальным: – Она как пошла на свою дурацкую йогу, у неё совсем крыша поехала: медитации, практикумы какие-то! Саша, я прошу тебя, не позорь меня хоть здесь, – взмолился мужчина.
Трясущаяся Наташка медленно обвела полными мольбы глазами присутствующих, было похоже, что она вот-вот упадёт в обморок – так сильно женщина побледнела.
– Я… я что-то чувствую, – пискнула она, со страхом переводя взгляд на свою руку. – Господи! Оно разрастается! Мамочки…
Недуг, постигший кисть Наташки, захватывал всё большую площадь и уже достиг сгиба локтя…
– Скажи правду! – рявкнула на неё обеспокоенная Саша.
– Моя рука! Моя рука! Остановите это! – визжала Наташка.
Лида закрыла лицо ладонями, горько ругая себя: «Что же я наделала… Зачем притащила эту чёртову игру. Из-за меня теперь страдают невинные люди…». Отняв руки от век, вслух она сказала:
– Наташа, пожалуйста, скажи правду! Прошу тебя!
Полные слёз глаза Наташки непонимающе смотрели на Лиду, а потом она вдруг выпалила:
– Я принимаю противозачаточные!
Как по волшебству рука Наташки постепенно наполнялась жизнью и вскоре стала выглядеть вполне здоровой.
– Невероятно! – воскликнула Наташка, ощупывая кисть. – Моя рука… она…
– Что за фокус мы только что наблюдали? Это розыгрыш? – с подозрением спросил Гусёк. – Вы, девчонки, над нами подшутили, что ли?
– Какой розыгрыш, идиот? – серьёзно посмотрела на него Наташка. – Ты вообще в своём уме? Я чуть руки не лишилась!
– Розыгрыш это или нет, но я больше в эту херню играть не буду. Уж извините, но мне хватило впечатлений, – решительно заявил Лёха.
– Ты не можешь не играть, – сухо ответила ему Саша. – В правилах написано, что играть нужно до конца.
– До какого конца? Пока конец в прямом смысле не отсохнет? Нет уж, увольте, – протестовал Лёха.
– А ты не ври, и не отсохнет твой конец, – пожала плечами Саша.
Лида с Игорем тревожно переглянулись, в глазах мужчины застыл немой вопрос.
– Нет, я не знала, что так будет… – потупившись, ответила ему Лида.
В комнате повисла немая пауза, как вдруг послышался хлопок входной двери.
– Мы кого-то ещё ждем? – удивился Игорь.
Озадаченный Гусёк отрицательно покачал головой, взгляды присутствующих устремились в сторону шума.
На пороге гостиной возник небрежного вида мужчина в чёрном пуховике, неровная щетина на его лице покрывала мясистые щёки, опухшие от беспробудного пьянства веки тяжело нависали над красными злыми глазами.
Незваный гость по-хозяйски огляделся, потопал запорошенными ботинками, чтобы стряхнуть снег, и стянул шапку.
– А вы неплохо устроились, – хмыкнул он и прошёлся, не разуваясь, по ворсистому ковру. –
