и про это. Было сложно остановиться, и она продолжала говорить, выливая все, что наболело, те чувства, от которых было сложно дышать. Она даже рассказала, что единственный мужчина, которого она любила, бросил ее четыре года назад, бесследно исчезнув с поверхности. И о том, что ей стало плевать на всех остальных и на себя саму.
С каждым вопросом женщина продвигалась все глубже в самое нутро Евы, тормошила чувства, словно искала сильные и слабые стороны, настоящую Еву, спрятанную под сотней масок. Голос женщины был мягким и спокойным, при этом в нем чувствовалась уверенность. Ее слова обволакивали и погружали в безопасное пространство, где можно было высвободить все, что накопилось. И Ева потеряла контроль, оторвалась от реальности, она то говорила без остановки, то замолкала, меняла тему, рассказывая совершенно разные истории. Она даже призналась, что до сих пор ищет Марка всеми доступными способами. И что был момент, который так и не стерся из ее памяти. Она чувствовала, что должна была поступить иначе. Но не поступила.
После второго этапа ей дали перерыв в десять минут, а затем проводили в тот же кабинет, но с экрана на нее смотрели уже пятеро. Тот мрачный тип, что проверял анкету, женщина, которая лезла в душу, и еще трое мужчин, разодетых в костюмы.
«Точно с Островов, – подумала Ева. – Их за километр видно».
Изображение одного из мужчин располагалось в центре, он был толще остальных и постоянно оттягивал воротник рубашки от мокрой широкой шеи.
Еве предложили показать свои таланты. Она насторожилась. Можно было продемонстрировать приемы боя на ринге, но они вряд ли это одобрят. Еще она могла рассказать о методах, которые используют гончие, чтобы выполнить заказ. Но Ева была уверена, что от нее ждут совершенно иного представления. И она постаралась сдержать ехидную ухмылку. В анкете Ева выставляла себя певицей, которая пока не добилась успеха. Когда Ева отвечала на вопросы, то даже не думала, что ей придется демонстрировать умения. Она не знала, что они захотят услышать, как она поет. А петь – это последнее, чего она хотела.
– Мне бы подготовиться, – скованно улыбнувшись, произнесла Ева голосом скромницы.
Но тучный мужчина резко ответил:
– Так ты будешь петь или у тебя есть множество предлогов, чтобы этого не делать?
– Буду, – уверенно выдала Ева.
Но внутри все дрожало и сжималось. Она не пела четыре года, с того самого дня. Не могла переступить через воспоминания. Ева вздохнула, пытаясь унять бешено колотившееся сердце. Убрала руки за спину, пряча дрожь.
– Микрофон? – спросила Ева, в поисках любого предлога, чтобы оттянуть момент.
– Нам неважно, как ты поешь. Мы хотим увидеть, насколько ты готова выкладываться, – мягко произнесла женщина.
Ева кивнула и попыталась сглотнуть. Как назло, во рту все пересохло.
– Можно воды? – спросила Ева и закашлялась.
Через несколько секунд в комнате вновь появилась девушка из приемной и протянула Еве бутылку. Ева медленно глотнула, чтобы как-то остудить разгоряченную голову. Если она не станет петь, то точно не пройдет отбор. Они решат, что она слабачка и не готова даже на это, чтобы приблизиться к мечте. Но предать свою клятву?
Мужчина кашлянул. Ева оторвалась от бутылки и поставила ее на пол у стены. Она сжала губы, сдерживая злость на себя и на них, встала перед экраном, закрыла глаза, вернулась в прошлое и стала тихо петь единственную песню, которая в такие моменты звучала в ее мыслях.
Поздно, слишком поздно просить прощения.
Ты не успел. Не нашел спасения.
Ты выбор сделал, разбив в осколки счастье.
Ты выбор сделал, поверив в чужие сказки.
Когда Ева допела, то открыла глаза и увидела мягкую улыбку на лице женщины. Лица мужчин не выражали никаких эмоций. И тогда она выдохнула, решив, что провалилась. Тучный мужчина вновь заговорил:
– Это все, на что ты способна?
– Нет, конечно, нет. Я способна на большее, – торопливо проговорила Ева, мысленно перебирая, что она могла им предложить.
«Может, упасть и начать отжиматься? Или сделать колесо? Что, черт возьми, им еще нужно?»
Паника начинала заполнять ее мысли.
– Вам показать еще что-то? – хрипло спросила Ева.
– У нас закончилось время, – резко ответил мужчина. – Ожидай в коридоре.
«Твою же!» – выругалась про себя Ева.
Она почти мило улыбнулась и вышла, хлопнув дверью. Ева нарушила свою клятву, а у них время закончилось? Хотелось высказать все, что она думает про чертову игру, послать всех в ад, пожелать, чтобы они навечно остались на поверхности. Ева мысленно произносила тираду, выплескивая свою злость. Но, когда слов для других не осталось, внутри уже плескались безнадежность и обида на саму себя. Эти люди были ни при чем. Это она провалилась. Она подошла так близко, и нет бы сделать сразу то, что нужно. Она устроила весь этот концерт с водой и сомнениями. Шанс был такой реальный, прямо перед ней, а она его упустила. Не смогла схватить и крепко держать до самого конца. Надо было указать в анкете, что она дерется на ринге.
«Интересно, что бы они тогда попросили продемонстрировать? Как разбивать нос противнику? Или запрещенные удары?»
Ева прошла до дивана и рухнула на него, спрятав лицо в ладони.
– Эй, ты как? – спросил приятный мужской голос.
«А что, не видно?» – хотела сказать Ева, но промолчала.
Она подняла голову и глянула на незнакомца. Красивый, высокий, накачанный парень, улыбаясь, смотрел на нее. Одет он был в белую обтягивающую футболку и светлые резиновые штаны.
«Видимо, зарабатывает нормально, белый – очень непрактичный цвет».
На ногах у него были белоснежные литые подошвы с утолщенным нижним краем.
Ева тихонько хмыкнула и подумала: «Трудится на Островах? По поверхности в таких не походишь, сразу станут серыми и заляпанными».
Его появление отвлекло ее от гнетущих мыслей, и она попыталась чуть улыбнуться. Но во рту все еще стояла засуха.
– Пить хочешь? – спросил парень, словно прочитал ее мысли.
Ева кивнула, ее вода осталась в кабинете. Парень протянул бутылку.
– Я не пил из нее, запасная.
«Запасная? Кто же ты, парень? Отдаешь целую бутылку чистой воды без примесей незнакомой девушке».
– Спасибо, – прохрипела Ева и сделала несколько больших глотков. Закрутила крышку, но бутылку не отдала.
– Ты как? – вновь поинтересовался он, все еще стоя напротив нее.
– Бывало лучше.
– А что так?
– Провалилась, – удрученно ответила Ева.
– Тебя не взяли? – удивился парень.
– Пока не знаю. Скорее всего, нет.
– Жаль. А меня взяли.
Ева внимательно прошлась по нему взглядом.
«Может, он убийца? – тут же подумала Ева. – Нет.
