обретали форму, и каждый новый абзац давался легче.
А потом на мою тетрадь легла чья-то тень. Я не успела обернуться, как услышала над головой мягкий голос:
— Так значит, ты предпочла бы иметь заимствованную магию?
Я мгновенно захлопнула тетрадь и резко обернулась. Адриан опирался на спинку дивана, нависая надо мной. Длинные волосы упали на глаза, скрывая взгляд. Но я и без того знала, что он подсмотрел мои записи.
— Вообще-то, подглядывать нехорошо!
— Не бойся, карамелька, я увидел всего одну строчку.
— И хватит меня так называть!
На нас шикнула Эйлин, а Эрик пробурчал:
— Идите выяснять отношения в другое место.
Я хотела возмутиться, что у нас с Адрианом нет никаких отношений, но не стала лезть на рожон. Вместо этого поднялась и, захватив свои тетради, ушла в дальний угол. Адриан ожидаемо последовал за мной.
— Знал, что ты не придёшь. Но ничего, у вас тоже вполне уютно. — он устроился на подлокотнике моего кресла, из-за чего мне пришлось вжаться в спинку, чтобы он не оказался слишком близко. — Значит, первое эссе?
Я совершенно не могла противостоять его обезоруживающей улыбке и поделилась своими сложностями.
— Не думаю, что вас станут так строго оценивать. Особенно тебя.
— Из-за того, что я иномирянка?
— Именно! Ты ведь совсем ничего не знаешь о магии, так ведь?
Я нахмурилась. Он говорил это с едва уловимой ноткой превосходства и снисходительности. А ведь я не первый день была в этом мире. Да и Шарли за одно занятие успела вложить в мою голову столько, что никто бы не мог упрекнуть меня в том, что я полный ноль.
Наверное, у меня на лице всё было написано, потому что взгляд парня сменился на сочувственный.
— Диана, уверен, ты со всем справишься.
От бархатистого голоса у меня пересохло во рту, а когда он вдруг протянул руку и тыльной стороной ладони провёл по щеке, едва касаясь кожи, сердце рвануло в галоп.
— Ч-что ты делаешь? — я глухим шёпотом прошептала единственное, что билось в мыслях.
— В вашем мире парни не ухаживают за девушками, которые им нравятся?
Снова эта нотка превосходства в голосе. Наверное, только она помогла мне хоть немного прийти в себя. Я выпрямилась и уверенно убрала руку Адриана от своего лица.
— Ухаживают. Но не так нахально.
Этот наглец только рассмеялся негромко в ответ на мои слова.
— Да уж, карамелька, ты не такая… простая.
Мне совершенно не понравилась эта заминка, как будто сперва он хотел сказать что-то другое. Но я уже перешла в наступление.
— Раз ты тут — лучше помоги. Нам задали составить таблицы по целительству и алхимии, наверняка тебе это раз плюнуть, а самостоятельно нам возиться до утра.
— С удовольствием помогу тебе. — он произнёс последнее слово с нажимом. — Но ты же понимаешь, что за помощью всегда следует благодарность.
— Думаю, ребята искренне тебя отблагодарят. — я уже откровенно валяла дурака, надеясь выкрутиться. Но Адриана сложно было назвать наивным. Он наклонился ко мне, обдавая кожу горячим дыханием.
— Ночное свидание в конце недели или поцелуй прямо сейчас.
— Нам нельзя выходить после отбоя. — я упёрлась руками ему в грудь, чтобы он не решил, что ему всё позволено.
— Значит, остаётся поцелуй.
Я не успела заметить, как его рука оказалась на моём затылке, не давая отстраниться. Но он только дразнил меня, почти касаясь моих губ, но не переходя границу. Сердце билось где-то в горле, необъяснимая энергия, исходящая от Адриана, окружала меня, в ушах шумело. Я чувствовала, что ещё немного и я поддамся на эту неуловимую магию, что возникала вокруг, отрезая нас от всех остальных, оставляя наедине друг с другом. Но в голове сигналил маячок, не дававший мне отдаться порыву, умолявший не наделать ещё больше ошибок.
Я исхитрилась вывернуться из рук парня и чуть ли не стечь с кресла, оказываясь на ногах чуть в стороне.
— Утром деньги, вечером стулья! — я совершенно не подумала о том, что эта фразочка означает совсем противоположному тому, что я имела в виду. Меньше всего я собиралась платить своим поцелуем до помощи с домашкой. Но в этом мире и слыхом не слыхивали об Ильфе с Петровым. Так что Адриан просто с удивлением покосился на меня и немного разочарованно сказал.
— Показывай, что за таблицы вам нужно сделать.
Мы вместе вернулись за стол к остальным, и я радостно объявила, что прибыла кавалерия в лице Адриана. Ингрид чуть не завопила от восторга, но Эйлин быстренько её одёрнула.
Я показала Адриану, что именно нам сказали сделать, и он вместе с нами склонился над расчерченной таблицей Ингрид. Краем глаза я отметила, что Тайра и Эрик не участвуют в общем обсуждении. Вместо этого они сдвинулись на дальний край дивана и сейчас о чём-то спорили яростным шёпотом. Тайра тыкала пальцем в раскрытый учебник, а Эрик жестикулировал так, что только чудом не задевал мою соседку. У обоих при этом на щеках пылал румянец.
Адриан и правда нам помог. Целительство и алхимию проходили вплоть до последнего курса, как одни из обязательных предметов для каждого мага. Поэтому знания, вбивавшиеся строгими магистрами в самом начале обучения, с каждым годом только сильнее крепли. Мы уже перевалили за середину таблицы по лекарственным травам, когда меня резко дёрнули за рукав.
— Ди, уже почти девять! — Тайра смотрела на меня с такими круглыми глазами, что я сама перепугалась, не понимая, что за паника. А потом до меня дошло. Отработка наказания. Лекс меня на галеры отправит до конца года, если я опоздаю. А теперь я, кажется, точно опоздаю!
— Тай, сколько у меня есть?
— Три минуты. Ди, беги быстрее, ещё успеешь!
Я одним прыжком оказалась на ногах и, не тратя время на то, чтобы обойти диван, просто перемахнула через спинку и бросилась к выходу из гостиной. Вслед мне летели удивлённый возглас Адриана, возмущённый крик Ингрид и подбадривающий — Тайры. А я неслась вниз по лестнице, молясь, чтобы мне хватило времени.
Выбежать из жилого корпуса, пересечь длиннющий коридор до учебной части, подняться на третий этаж и добежать до самого дальнего кабинета. Надо успеть. Должна успеть!
Лёгкие начали гореть, ноги налились свинцом после преодоления всех ступенек до третьего этажа. Оставалось совсем немного. Но на последней ступеньке я запнулась и полетела вниз, едва успев выставить перед
