весь сморщился, стараясь вдыхать как можно реже. Вытянувшись и заглянув за столы, он попятился назад, подталкивая подругу за собой, но краем глаза она всё же успела встретиться с оком неописуемого ужаса.
Там, в безобразной куче слипшихся друг с другом тел, стёкшихся в лужу, словно растаявший фарш, торчали кости, прикрываемые изодранными лоскутами, бывшими когда-то одеждой. Три черепа о двух концах, один из которых был прострелен насквозь, легко покачивались на склизкой коже вместе с выпавшими глазными яблоками и коричневыми ботинками, в которых что-то ещё неустанно булькало. Тёмное пятно крови уже въелось в доски, заполняя собой ту часть пола, где тайной хранились чьи-то грязные земляные следы.
К горлу подступила тошнота. Софи ещё никогда не видела ничего столь отвратительного. Голова закружилась, тело бросило в озноб, а волосы встали дыбом. Упав на колени, она ладонью зажала рот, заставляя себя успокоиться.
– Вот чёрт. – Схватив подругу под руки, Деми оттащил её к лестнице. Из последних сил перебирая ногами, она пыталась помочь ему донести своё туловище. – Подожди здесь, ладно? Я всё быстро проверю, и пойдём обратно. – Усадив ту у лестницы, он метнулся в столовую, начиная торопливо обыскивать ящики.
Один раскат грома и в глазах предательски потемнело. Без сил упав вперёд, Софи успела услышать лишь испуганный возглас друга прежде, чем головой удариться о паркет.
Глава 10.
Софи вновь видела образы, которые тщетно силилась стереть из памяти. Они снова и снова всплывали во снах, мучая её сердце и душу, что никак не желали смириться с потерей, стоящей всех жизней, что были ей так дороги.
Когда ей исполнилось восемь, родители повезли её в соседний город, разрешая позвать столько гостей, сколько ей заблагорассудится. Но хотела она видеть лишь двоих – Лили, что спокойно сидела рядом с ней в кресле кинотеатра, прилежно стараясь вникнуть в какой-то глупый мультфильм, и Маркуса, что пинался сзади, привлекая их внимание. Его жутко взбесило то, что его билет перепутали, потому, не желая больше сидеть позади остальных, он, наклонившись вперёд, втиснул голову меж спинками сидений подруг, громко шепча:
– Ну и туфта! Это даже мне не смешно. Давайте сбежим. – Его тоненький голосок заговорщически разбавил тишину в паузе криков и писков с экрана.
– Нет, Марк, мы в кино, сиди смирно. – Лия шикнула на него с невозмутимым видом, даже не поворачиваясь к тому лицом.
– А что такого? Хочу и говорю. – Обиженно ответил мальчик, надувшись и скрестив руки. – И вообще, у Сони день рождения, а не у тебя! Вот пусть она и решает.
– Я за! – Недолго думая захлопала в ладоши Софи. Она давно перестала следить за сюжетом, слишком уж умно закрученным он ей казался. – Только маме с папой скажу.
Почти ползком подкравшись к родителям в краю ряда, девочка на ухо поведала им план Марка. Отец лишь одобрительно кивал, пока мама с тёплой улыбкой поправляла дочери вечно растрёпанные волосы. Махнув друзьям рукой, Софи на корточках поползла к выходу.
– Соф, я тебя обожаю! – выбегая из темноты, Маркус схватился за живот и согнулся в хохоте.
– Так нельзя делать. – С нескрываемым раздражением уставилась на него Лили, поставив руки в боки. – Мы уже взрослые! И должны вести себя по-взрослому.
– Да ладно тебе, Ли. Можно подумать взрослые завязывают себе бантики в косичках и носят разноцветные колечки.
– Мне их папа подарил, дурак! – девочка тут же спрятала руки за спину.
– Я знаю, что я дурак. Иначе бы не возился с двумя девчонками.
– А я не против ещё побыть маленькой. – Встряла в очередную ругань друзей Софи. – Так можно делать много всего! Например, носить такие кроссовки. – Соня ударила пяткой об пол, и подошва её обуви засветилась всеми цветами радуги. Завороженные этим удивительным зрелищем, ребята забыли, о чём говорили, и принялись таращиться на ботинки подруги.
– Как круто. – Только и смогла сказать Лили, не отрывая глаз от ярких огоньков.
– Спасибо, это мне на день рождения подарили! – Она с важным видом начала красоваться подарком, крутя ногами.
– В темноте они, наверное, горят ещё красивее.
– Давайте залезем в какой-нибудь пустой зал и проверим! – предложил очередную авантюру Марк.
И тут даже Лили хитро заулыбалась. На цыпочках перебегая от одной стены к другой, они, не привлекая внимания, зашли в первую попавшуюся приоткрытую дверь и оказались в большом неосвещённом кинозале без единой лишней души.
Там, прыгая и скача, друзья веселились и наслаждались новым даром Софи. Разноцветное сияние освещало их радостные лица, пока они баловались, стараясь перебороть друг друга в беге вокруг сидений. И лишь уже совсем выдохшись, троица села у стены, переводя дыхание.
– Соф, Ли, вы самые клёвые девочки из всех, кого я знаю. А знаю я много кого, возможно, даже всех. – Сказал Марк в перерывах между глубокими вдохами.
– Я знаю немного мальчиков, но уверена, что ты самый классный. – Одобрительно улыбнувшись, в ответ похвалила его Софи.
– И совсем ты не дурак. – Незаметно бросила на него взгляд Лили, пытаясь извиниться, и вся раскраснелась.
И, пока эти двое по-своему переглядывались, пряча один известный только им секрет, Софи развалилась на полу, разминая в руках чей-то забытый попкорн, с тем искренним и непонятным наслаждением, какое можно получить лишь в кругу лучших друзей, пока твои ладони слиплись в сладкой непонятной массе на тёмном пыльном ковре.
Как-то два года назад, самой ясной зимой из всех, что она помнила, Софи сидела с мамой на кухне, внимательно слушая её и не поднимая глаз от стакана, что солнечными зайчиками украшал стол.
– Милая, ты только не расстраивайся, но папа попал под сокращение. Нам придётся какое-то время поэкономить, пока он снова не найдёт работу. – Она взяла Софи за руку, как и всегда ласково поглаживая её. – Это ведь ничего, мы справимся. Главное, что семья вместе.
– Значит, я не смогу поехать с Ли и Марком в Центр на каникулах?
– С этим, конечно, придётся повременить, но, если захочешь, мы с тобой можем провести это время вместе. Посмотрим телевизор, приготовим что-нибудь, сходим в лес с палаткой, как ты любишь. И друзей позови.
– Но ты же знаешь, как это важно для меня! – Чуть ли не плача вскричала Софи, в панике смотря на мать. – Мы целый месяц всё планировали! Это такая удача, что отец Лили сможет нас подвезти. Да и у меня есть деньги, я подрабатываю, вам даже не придётся мне много добавлять!
– Соф, мы пока не можем себе этого позволить. Папа не говорил, но он вот уже несколько месяцев без зарплаты.
