Система Десперы фактически являлась центром, из которого осуществлялась координация действий всех боевых подразделений, дислоцированных внутри сектора Эркера. После объявления военного положения все функции управления в секторе от губернатора Трекора автоматически перешли в военный штаб сектора, к командующему ВС. Таким образом, здесь установилась структура управления, типичная для интерзоны, но глубоко чуждая центральным секторам.
Едва прибыв на место своего нового назначения, Лайонелл Вертен принялся активно перестраивать оборону не только системы Десперы, но и всего сектора в целом. Он начал со срочных мероприятий, имеющих целью исправление очевидных ошибок и затыкание дыр. Сразу выяснилось, что в секторе, несмотря на хорошую техническую оснащенность и относительно высокий уровень подготовки войск, давно установилось пренебрежительное отношение ко многим правилам и предписаниям, направленным на поддержание боевой готовности ВС. Ни один из служивших здесь офицеров никогда не принимал участия в реальных боевых операциях.
Вертен установил круглосуточное дежурство в радиолокационной системе наблюдения, отправил к границам сектора патрули и автоматические станции слежения, а также изменил пропорции распределения боевых звездолетов между системами сектора в сторону более разумных (как ему казалось) цифр. Отобрав несколько человек из работавших на станции офицеров, Вертен сформировал оперативный командный штаб, по образцу организации, существовавшей полвека назад на дальних космических станциях.
Новый штаб разместился в командном центре одной из наиболее крупных космических станций Десперы. Из помещения Вертен приказал вынести обеденные столы, хрустальные вазы и горшки с цветами, оставшиеся от его предшественника. Он ликвидировал все хрупкие и бьющиеся предметы, способные давать осколки, вся мебель по его указанию была привинчена к полу. На большой экран, занимавший всю переднюю стену и имевший десять метров в длину и пять в высоту, Вертен вывел цветную трехмерную карту второго квадранта — части территории Альянса, где и разворачивались сейчас все события, связанные с войной.
Проделав все это, Вертен задумался, и вскоре вынужден был признаться себе, что он, в сущности, не знает, что следует делать дальше. Проблема заключалась в том, что Земной Альянс, за все время своего существования, никогда не стоял перед необходимостью ведения широкомасштабных боевых действий. Отсутствовала не только практика, но и теория глобальной стратегии межзвездных войн.
Вертен чувствовал, что его опыт, накопленный в локальных конфликтах, окажется теперь если не полностью бесполезным, то в значительной степени обесцененным. В прошлом ему приходилось иметь дело с противником, значительно уступающим в техническом оснащении вооруженным силам Альянса. И хотя обеспечить численный перевес в удаленных от центра секторах не всегда удавалось, возможностей субсектора обычно оказывалось достаточно для ликвидации противника. Ни одна из известных внеземных цивилизаций (которых было обнаружено очень мало) не имела своей собственной технологии межзвездных двигателей КС-типа и весь боеспособный флот противника состоял из двух-трех купленных или украденных аппаратов Альянса.
При таком раскладе перед командиром субсектора, в котором вдруг проявлялся агрессивный противник, стояло только две основных проблемы. Первая заключалась в том, что в дальних колониях, как правило, не было даже слабой обороны, и полностью отсутствовал собственный военный флот. Постепенно, с ростом плотности индустриально развитых планет и космических колоний внутри условной сферы влияния Альянса, возникла развитая структура вооруженных сил. Теперь, когда боевой крейсер с ближайшей базы мог в течение максимум четырех дней достигнуть любой планетарной системы, основной задачей командования субсектора стало определение местонахождения основных сил противника.
Нынешняя ситуация в корне отличалась от всего, с чем когда-либо приходилось сталкиваться Вертену, и чем дольше он думал о создавшемся положении, тем хуже оно ему казалось. Неизвестно откуда взявшейся враг атакует передовые позиции Альянса, в результате чего теряется связь со всеми военными и гражданскими объектами в нескольких пограничных секторах. Все это проделано так, что больше напоминает какую-то глобальную природную катастрофу, чем вторжение. Рокс, говоря о начале войны, упомянул, что у Генштаба на Земле были основания считать происходящие внешней агрессией, но что это за основания он не знал. Из каких-то непонятных соображений Верховное Командование скрывало сведения о природе и возможностях противника.
"А может быть", — подумал Вертен, — "Они сами там ничего не знают. Поэтому ничего и не сообщается".
Вертен поднял голову и взглянул на стену, где согласно его указанию помещалась трехмерная проекция карты четвертого квадранта. В самом верху коричневой сеткой была обозначена поверхность бывшей Линии Обороны. Значительная ее часть оказалась теперь внутри зоны, предположительно контролируемой противником, расположение которой было обозначено красным контуром. На левой границе контура была система Корланда, на правой — Лорен и чуть подальше — Цети IV. Ниже зеленым цветом интерзоны были обозначены Рональ и Керсон, затем шли Эрваль, Альта — почти рядом с границей центральной зоны — секторами Редкара и Эркера.
Вертен тяжело вздохнул и отвернулся от карты. Он надеялся, что на Верховное Командование лучше представляет себе ситуацию, и хоть кто-нибудь имеет понятие о том, что следует делать. Надеялся, но не верил.
VIII
Пройдя по поросшей травой дорожке, Кейлин остановилась напротив внушительного высотного здания. Оглядевшись, она заметила надпись над главным входом: "Федеральный центр клинической медицины". "Кажется это здесь", — подумала она.
Еще несколько дней назад Кейлин и не подозревала о существовании на Трекоре этого учреждения. К концу двадцать второго столетия развитие науки избавило человечество от 95 % всех болезней. Детальное знание механизмов клеточного и гуморального иммунитета привело к созданию технологии, делавшей человека практически невосприимчивым к инфекционным заболеваниям, а исследования в области регенерации тканей дали возможность восстанавливать органы, поврежденные в результате травм и ранений. Теоретически существовала возможность даже сделать человека почти бессмертным, но эксперименты подобного рода были запрещены законодательством Альянса. Тем не менее, болезни, вызываемые экологическими и наследственными факторами, если и не исчезли совсем, то сделались большой редкостью.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
