— Значит надо проверять все подряд, пока не найдем в чем проблема.
— Все подряд?! Да мы так до вечера отсюда не уйдем.
— А что ты еще предлагаешь?
— Не знаю…
— А я знаю! — торжествующе воскликнула Лори, подходя к одному из цилиндров. — Посмотри: катушка датчика поднята в воздух, должно быть монтажники забыли ее опустить.
— Подожди, подожди… Я не понимаю.
— Ну, все же очень просто. Если обмотка датчика должна быть в жидком гелии в середине генератора, то, вытащив ее на воздух мы вряд ли должны ожидать правильных сведений о состоянии блока.
— Но почему тогда это раньше не проявлялось?
— Просто не было необходимости в этом генераторе. А как только он включился, контрольный автомат сразу получил ошибочные данные и объявил тревогу.
— И все? — Кейлин облегченно вздохнула. — Значит, глобальная катастрофа отменяется?
— Само собой разумеется. Пойдем, скажем остальным, а то они наверно уже с ума сходят.
Уже выходя из блока F-8, Лори заметила, что ее металлизированная одежда немного нагрелась. "Не стоило, пожалуй, так близко подходить к генератору", — подумала, — "Ну да ладно, похоже, все обошлось".
VII
Небольшой военный шаттл плавно опустился на бетонное покрытие. Две минуты спустя из него вышло несколько человек в офицерской форме и фильтрующих противогазах. Осторожно озираясь по сторонам, они спустились по трапу и направились к видневшемуся невдалеке главному (и единственному) зданию космопорта.
— Вот уж действительно, поганая планета, — произнес один из них, осматривая окрестности. — А вы что скажете?
— Как вам будет угодно, господин полковник. — Отвечал один из идущих рядом.
— Да, — продолжал полковник, — такого места я еще не видел. Надеюсь, все же здесь еще живет хоть кто-нибудь, иначе выполнить задание генштаба будет затруднительно.
Опасения полковника рассеял мрачный дежурный космопорта, вышедший на встречу делегации:
— Вам куда, господа? — спросил он.
— Срочное дело к командующему сектора. Приказ генерального штаба.
— Ваши документы.
Полковник протянул дежурному сине-зеленую карточку. Тот долго рассматривал ее, затем достал из кармана портативный сканнер и начал сверять коды.
— Похоже, все в порядке, — наконец произнес он. — Но вам придется подождать, пока пришлют транспорт из центра. Идти туда пешком опасно.
— Мы очень спешим.
— Боюсь, я ничем не могу помочь.
— Сколько времени ждать транспорт?
— Трудно сказать… Все машины загружены, остальные на ремонте. Бывает, что ждать приходиться по несколько дней.
— Это нас не устраивает. Сколько идти пешком?
— Пешком здесь ходить опасно. Повезет, если придете через пять-шесть часов.
— Это тоже не годится. Вызовите центр и передайте командующему, что у нас срочное дело. Я должен увидеть его в течение одного, максимум двух часов, даже если ему самому придется приехать сюда.
— Командующий сектором очень занят, и с ним обычно невозможно связаться.
Полковник Рокс понял, что может застрять здесь надолго. В обычной ситуации он потребовал бы связаться с кем угодно из руководства сектора, и таким образом в итоге устроил бы себе встречу с командующим. Но в данном случае, это означало бы слишком большое промедление. Истинная цель визита Рокса была строго секретна, а причина, которая значилась в его бумагах, недостаточно важна, чтобы обеспечить необходимую скорость.
*********************
В нарушение всех правил, тяжелый военный шаттл плюхнулся в жидкую грязь в нескольких сотнях метров от здания, в котором располагалось командование сектора. Аппарат тут же начал погружаться вниз, и экипажу пришлось поспешно покинуть его. Оставив рядом нескольких человек, полковник Рокс двинулся прямиком к главному зданию.
Двое часовых у входа внимательно изучили его документы, после чего один из них куда-то скрылся, попросив Рокса подождать. К счастью, на этот раз ждать пришлось не более пяти минут. Вернувшийся часовой немедленно проводил полковника к офису командующего. Убедившись, что тот вошел внутрь, часовой вернулся на свой пост.
— Командор Вертен, я полковник Норман Рокс, прибыл к вам по указанию генерального штаба со срочным поручением. По приказу Верховного Командования вы назначены командующим обороной системы Деспера III. Я должен временно сменить вас на посту командующего одиннадцатым округом, вам же надлежит немедленно отбыть в систему Десперы.
— Но, — удивился Вертен, — почему вдруг такая спешка? Я не могу прямо бросить все и уехать. И потом, Деспера, это ведь часть центрального сектора.
Рокс огляделся вокруг:
— Это помещение хорошо изолировано? То, что я должен сообщить вам, совершенно секретно.
— Можете говорить, я слушаю, — Вертен нажал кнопку у себя на столе, включив генератор радиопомех, защищающий от прослушивания.
— Командор, Земной Альянс находится в состоянии войны.
— Что?
— Приказ о введении чрезвычайного военного положения уже подготовлен. Вы услышите об этом в вечерних новостях, но пока эта информация не подлежит разглашению.
— Не понимаю. — удивленно произнес Вертен. — С кем война? Это что, очередное колониальное завоевание? И почему вводиться чрезвычайное положение?
— Это не колониальное завоевание. Земной Альянс атакован превосходящими силами неизвестного противника. Потеряна связь со всеми объектами Линии Обороны от Корланда до Лорана II. В последнем сообщении с крейсера "Звездная тень" было сказано, что станция Цети IV уничтожена.
— Уничтожена! Но это невозможно…
— Теперь возможно. На крейсере сначала предполагали, что причиной стал выход из строя главного реактора, но нам удалось опровергнуть это на основании записи переговоров пилотов Звездной Тени, сделанной автоматической станцией слежения. К сожалению, связь с крейсером была уже потеряна.
— Как?! И крейсер тоже?
— Все объекты от Корланда до Лорена, все, командор. Удар ставит под угрозу системы Рональ, Керсон, и сектор Эркера — главный центр производства межзвездных двигателей. Поэтому, Верховное Командование назначает вас на этот участок. По прогнозам штаба, Деспера скоро станет передовой линией фронта.
— Но, почему я? В центральной зоне достаточно офицеров с более высоким рангом, а у меня даже нет адмиральского звания…
Рокс на секунду замолчал, а затем медленно произнес:
— Есть генералы для мира и генералы для войны, если вы, конечно, понимаете, о чем я говорю, командор.
*********************
Система Десперы фактически являлась центром, из которого осуществлялась координация действий всех боевых подразделений, дислоцированных внутри сектора Эркера. После объявления военного положения все функции управления в секторе от губернатора Трекора автоматически перешли в военный штаб сектора, к командующему ВС. Таким образом, здесь установилась структура управления, типичная для интерзоны, но глубоко чуждая центральным секторам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
