слышал, чтобы кто-то из их класса стал актером.
– Ну! – тормошила его Таня. – Давай скорее! Неужели не узнаёшь?
– По голосу узнает! – сказал кто-то. – Пашка! Молви словечко!
– Паша? Капитонов? – ухватился за подсказку Журавлев.
– Все верно! – густым чистым баритоном ответил добряк. – Это я!
– Паша у нас самый известный человек в городе! – гордо сказала Таня. – Диктором на радио работает. Каждое утро его голос слышим. Идем дальше. Это?
Журавлев улыбнулся стройной невысокой женщине. Она смущенно опустила голову. Ну конечно, ты всегда была стеснительной.
– Галя Окнина, – уверенно сказал он. – Известная гимнастка.
Галя смущенно улыбнулась Журавлеву.
– Насчет известности не знаю, – ответила Таня. – Но это она. Ну вот, остался один неопознанный. Кто это?
– Васю Чушкина да не узнать! – засмеялся Журавлев довольный тем, что затянувшийся экзамен завершен.
– Молодец, Боря! – похвалил его прячущийся за бутылками здоровяк. – Я банщиком работаю. Приходи. Как одноклассника, отделаю веничком от души. А сейчас садись! Пора по чарке выпить! А то из-за твоего экзамена во рту пересохло!
Таня усадила Журавлева между Галей Овечкиной и Женей Тихановым. Дружно выпили за встречу.
– Ну, признавайся, Боря, кем трудишься? – спросил Телков, цепляя на вилку грибочек. – Чем добываешь себе на хлеб насущный.
– Да так… В охране…
– Почему не на себя? – скрипучим голосом спросила Сайрина.
– Да какой из меня бизнесмен! – признался Журавлев. – Не мое это! Не пытался даже.
– Надо было попробовать! – назидательно сказал Старков.
– Ты, Петюня, пытался! – хихикнул Вася. – Да что-то не преуспел! В детстве с фарцовкой у тебя неплохо получалось, а с настоящим бизнесом не вышло!
– Чья бы корова мычала! – огрызнулся Старков. – Всю жизнь чужие задницы намыливаешь, а тоже туда же!
– Я непростые задницы намыливаю! – гордо ответил Вася. – Знаешь, с какими людьми я ручкаюсь? Ты с такими людьми рядом не стоял!
– И что ты с этого имеешь? – хмуро спросил Данилов.
– Что имею, то моё! – отрубил Вася.
– Пиво за ними допивает! – негромко, но так, чтобы все слышали, сказал Старков. – Да яйца им чешет.
Вася побагровел. Вилка выпала из его руки и со звоном упала в тарелку. Рука сжалась в кулак. Еще немного – и быть беде.
– Мальчики! – хлопнула ладонью по столу Таня. – Прекратить сейчас же! Я вас не для того собрала, чтобы вы тут пальцы гнули да разборки устраивали.
– Прекратите, мужики! – поморщившись, проговорил Баракин.
– Давай-ка, Вася, начисли нам грамм по пятьдесят! – с наигранной бодростью в голосе поддержал его Телков. – Треснем за нерушимую мужскую дружбу!
Вася разжал кулак. Потянулся к бутылке.
– Петухи! – неодобрительно фыркнула Сайрина.
– Спокойно, Валя! – осадила ее Вера. – Ты не в школе. У нас дневников нет, чтобы замечания в них писать да родителей вызывать!
И повернулась к Журавлеву:
– Про семью нам расскажи, Боря! Сколько раз женат?
– Один, – улыбнулся ей в ответ Журавлев.
– И только? – удивленно вскинула брови Вера. – Как тебе удалось найти свою единственную?
– Да вот, удалось.
– Детей сколько нарожали? – не унималась Вера.
– Одна дочка у нас. Замуж собирается.
– Не думаете вы о демографии, – вздохнула Вера.
– Ну, дамы и господа! – поднялся Телков с наполненной до краев рюмкой. – Предлагаю выпить за то, чтобы наша спаянная и споенная компания только прирастала такими классными мужиками, как Боря!
– И девочками! – встрял Костя.
– Кто о чем, а вшивый о бане! – метнула на него сердитый взгляд Сайрина.
– Я же, Валя, имел в виду не малолеток каких, – обиженно скривил губы Костя. – Я про таких, как ты! Целеустремленных!
– Извинение принимается! – постановила Вера, поднимая рюмку. – За нас!
Выпили. Склонились над тарелками. Забренчали вилками.
– А кто ещё их наших есть в городе? – спросил Журавлев у Гали.
– Надя Сталькова, – ответила вторая красавица класса, – Таня ее приглашала. Но она на встрече всего один раз была. В прошлом году. Не хочет с нами встречаться. А больше, по-моему, никого.
В коридоре зазвенел телефон. Таня вышла из комнаты.
– Боря! – вернулась к разговору Вера. – Чем, кроме работы, занимаешься? Дача есть?
– Нет! – покачал головой Журавлев.
– Что так?
– Мы же сначала на Крайнем Севере жили, – пояснил Борис. – Какие там дачи. А когда южнее перебрались, уже поздно!
– Никогда не поздно! – возразил Данилов. – Вот приедешь на мою дачу, увидишь!
– Да! – сказала Вера. – Мы здесь – все дачники. Конечно, таких дач, как у Гены, ни у кого нет. Но тем не менее.
– Не все! – поправила Веру Сайрина. – У меня дачи нет. И не будет! Потому что мне не надо!
– Не прибедняйся, Вера, – сказал Смурной. – Видел твой терем.
– Так я сколько лет его строила да до ума доводила!
– Но построила же?
– Построила!
– Ну вот! – усмехнулся Баракин.
– Что, вот? – наклонилась к нему Вера. – Что ты хочешь сказать?
Ответить Сашка не успел. Вернулась Таня и все сразу почувствовали: что-то произошло.
– Дочка Нади Стальковой позвонила, – ответила Таня на немые вопросы в глазах одноклассников. – Вчера вечером Надю убили…
– Оба-на! – произнес Смурной.
– За что? – вырвалось у Телкова.
Старков бросил на него неодобрительный взгляд. Потом повернулся к Тане:
– Как это случилось?
Вопросы посыпались на Таню со всех сторон:
– Где?
– Кто это сделал?
– Что Леночка рассказала?
– Убили в ее квартире, – грустно заговорила потрясенная Таня. – Леночка говорит, что звонила маме позавчера вечером. Часов примерно в восемь-девять. Точно не помнит. Спрашивала рецепт ее фирменного пирога. Когда испекла пирог, звонила еще раз. Говорит: хотела похвастаться, что все получилось. Не дозвонилась. Леночка решила, что мама вышла прогуляться, а мобильник, как это часто с ней бывает, оставила дома. Потом Леночка занималась своими делами и больше не звонила. Но утром почувствовала непонятную тревогу. Говорит: появилось такое чувство, что с мамой что-то случилось. Позвонила. Телефон не отвечает. Потом позвонила снова. Опять ничего. Поехала к маме. Зашла в квартиру и увидела, что она лежит на полу в кухне. Мертвая.
– Почему она решила, что маму убили? – спросил Баракин. – Может быть, сердце прихватило.
– Говорит, что голова у мамы была повернута, будто ей шею свернули. А потом, уже в морге, врач сказал, что ее задушили. Руками. Кто-то очень сильный.
– Вот тебе и раз! – проговорил Вася. – Повеселились!
– А кто убил? – спросила Галя Окнина. – Грабитель?
– Леночка говорит, что ничего не украдено, – сказала Таня.
– Когда Леночка звонила Наде вечером¸ та не сказала, что кого-то ждет? – задала следующий вопрос Вера.
– Или что у нее уже кто-то есть в гостях? – добавил Данилов.
– Не знаю. Но она говорит, что мама с кем-то пила чай. Две чашки на столе.
– Как дочка в квартиру попала? У нее ключ был? Или дверь не была заперта? – спросил Старков.
– Конечно, ключ был! – вместо Тани ответила ему Вера. – У меня тоже есть ключ
