из белого льна стоял впереди. Его фигуру хорошо освещали факелы. Торс пирата обнажен и на его груди видны два старых шрама.
— Нам нужно уходить из Фив, — предложил Нектанеб. — Я соберу всех моих людей, что еще остались, и мы подадимся на Север. В городе Саис в Дельте мы снарядим корабли и выйдем в большое Зеленое море (Средиземное море). Ты с нами, Харати?
— Да, — ответил гигант. — Но я не с тобой.
Нектанеб не понял воина:
— Что это значит?
— Я доверился нашим людям, а они доверились тебе, Нектанеб. Но ты предал мое доверие!
Пират схватился за меч:
— Тебе стоит выбирать слова, когда попадешь на мой корабль!
— Я учту это, если ты сможешь попасть туда.
— А кто мне помешает? — с вызовом спросил Нектанеб. — Ты?
— У нас все решает наш командир! — Харати показал на Эбану, который как раз вышел из тени и скинул накидку.
Пират посмотрел на воина и сказал:
— Ах, это ты, старый знакомый? Не передумал еще служить фараону?
— Я хочу избавить страну от гиксов! Дельта принадлежит египтянам!
— Да какое нам дело до Дельты? — спросил пират. — Я сужу себе самому! Какое мне дело до того, кто властвует в городах Севера? Пусть это будет гикс Хамуду!
— Кто еще так думает? — Эбана осмотрел присутствующих.
Его люди опустили глаза.
— Значит, никто не желает свободы стране Кемет? Неужели вы египтяне? Я ведь также обижен, как и вы. Но я не стану предавать страны, которая была родиной моих предков! Я — египтянин!
— Но мы не нужны фараону! — возразил один из солдат. — Он сам отказался от нас. И многих твоих солдат он предал смерти, Эбана!
— Фараон хоть и равен богам, но он смертен. А Египет будет и после царя Яхмоса. Да и так ли он виноват? Над ним стоят боги и у него много дел. А вот стоящий перед нами пират, предал меня. А завтра он может предать и вас. И вы пойдете за таким вождем?
Нектанеб оправдываться не стал. Он признал то, что сделал.
— Но разве я этим помог лишь себе? — спросил он всех. — Куда вы уйдете, если он будет среди вас? Вы подумали про это? Он станет нам мешать и потому я сделал то, что считал правильным.
Харати сказал на это:
— А вот я считаю правильным свернуть тебе шею.
Гигант сделал шаг к пирату, но Эбана его остановил:
— Не нужно его трогать, друг мой. Он еще пригодится делу великого фараона Юга.
В помещение вбежал дозорный.
— Там солдаты фараона! — сказал он.
— Что? — никто не поверил. — Какие солдаты?
— Откуда им здесь взяться?
— Со стороны жреческих гробниц подошли около трех сотен маджаев! Все отлично вооружены. А со стороны новой гробницы жрецов — еще две сотни! Я все проверил и сразу к вам!
— Да откуда здесь маджаи? — спросил Харати.
— Собрание было тайным!
— Никто не мог узнать про него!
Затем послышались возгласы:
— Нас предали!
— Среди нас враг!
Эбана поднял руку вверх и потребовал тишины:
— Тише! Сейчас не время нам ссориться и искать виновного! Нужно все проверить! Харати!
— Послать двух смышленых воинов на разведку?
— Да. Пусть все проверят.
Но разведка не понадобилась в помещение вошел человек в жреческой одежде с золоченным посохом в правой руке. Эбана узнал своего брата.
— Привет всем воинам, что собрались здесь! — громко сказал Ити. — Хоть и собрались вы не для доброго дела.
— Ты кто такой? — спросил Нектанеб.
— Это мой брат, — ответил Эбана. — Жрец из храма Амона.
Нектанеб положил руку на рукоять меча:
— Убери руку с оружия, — спокойно ответил ему Ити. — Зачем хватаешься за меч, не разобравшись, где враг, а где друг? Да, это место окружено воинами фараона, но я пришел к вам и отдаю себя в ваши руки. Если бы я хотел вам зла, то разве сделал бы такое?
— Что тебе нужно, жрец? — спросил пират.
— Фараону нужны ваши мечи. Ведь вы желаете добычи? Я пришел указать вам на место, где её много.
— А ты уверен, жрец, что мы станем служить твоему фараону? — спросил Нектанеб. — Ведь сейчас мы можем обещать что угодно. Но кто заставит нас исполнить обещание?
Ити посмотрел на пирата без страха. Затем он ответил:
— Скоро армия фараона Яхмоса захватит Север и изгонит гиксов с земли Кемета. И тогда фараон возьмется за вас! Больше не будут ходить по священной реке Нил корабли пиратов. А затем флот моего государя выйдет в Зеленое море и не даст вам жизни и там! И сейчас у вас есть шанс выбрать правильную сторону. Послужите Яхмосу, и он простит вас и наградит. Египту суждено стать великим государством и не вам стоять на пути божественной воли!
Воины Харати стали пересматриваться. Слова жреца поразили их. Смелость этого служителя Амона пришлась им по нраву.
— Что скажет пират Нектанеб? — жрец посмотрел на моряка.
— А что ты предлагаешь нам делать, жрец? Поступить на службу во флот фараона?
— Нет, — ответил Ити. — Я предлагаю вам спасение и защиту.
— Защиту? — усмехнулся Нектанеб.
— Я говорю не о воинах, что окружили вас и готовы перебить по моему слову. Но тот, кто желает вести вас, вот этот пират Нектанеб, думает, что имеет пропуск из фиванского порта. Но это не так.
Пират удивился:
— Не так? Мне дал слово сам Дагон!
— Дагон сейчас в силе и даже я не стал бы с ним тягаться. Но ты не все знаешь, пират.
— И чего я не знаю?
— Большой финикийский купец больше не на твоей стороне. Ты думал, что купил его расположение, предав моего брата? Но это предательство ничего тебе не дало.
— Это еще почему? — не поверил Нектанеб. — Дагон дал мне слово!
— Все просто, пират. Мой брат Эбана и Харати не только не попались в ловушку Дагона, но они похитили Атлу из дома купца и спрятали на твоем корабле. Харати сделал это от твоего имени. И теперь ты похититель любимой дочери купца. А значит, ты его враг. И только я могу защитить тебя.
Нектанеб посмотрел на Харати:
— Ты сделал это?
— Да, — усмехнулся гигант. — Эбана увлечен этой девкой, и я решил сделать командиру приятное.
— Ты похитил дочь Дагона! Ты предал всех нас! И теперь…
Жрец прервал речь Нектанеба и продолжил сам:
— Я предлагаю вам погрузиться на свой корабль и отправиться на Север как вы и собирались. Никто не станет вас преследовать. Но вы должны будете выполнить поручение фараона.
— Какое?
— Про это я смогу сообщить лишь тем, кто станет во главе предприятия. Но
