Справа Ника увидела огромную мозаику во всю стену, выложенную из какого-то стеклоподобного разноцветного вещества. Мозаика изображала сложный абстрактный рисунок, заставивший Нику вспомнить о пепле, осевшем на окне в виде концентрических спиралей.
Впрочем, обдумать это отдаленное сходство Ника не успела. В кафе за крайним столиком, сверкающим белизной пластика, сидел единственный клиент, и это был мрачный брюнет из холла. Тот самый, который издевался над молодоженами, называя их «счастливыми поросятами» и предлагая «умереть в один день».
Брюнет отправил в рот последний кусок пирожного и запил его черным кофе.
Ника хотела пройти мимо, но в эту секунду мужчина уронил ложку на пол, прямо ей под ноги. Она машинально нагнулась, подняла ложку, положила ее на стол и собралась идти дальше.
– Что такое? – спросил вдруг мужчина, подняв взгляд от книги.
– Ничего, – сухо ответила Ника. – Вы уронили ложку, и я ее подняла.
– Зачем?
– Затем, что я культурный человек.
– Очень интересно.
– Что вам «интересно»?
– Интересно увидеть перед собой культурного человека. В наше время это редкость.
– Вы правы.
Она хотела идти, но мужчина вдруг сказал:
– Присаживайтесь за мой столик. Мне до смерти надоело торчать тут в одиночестве.
– Тогда почему бы вам не уйти?
– Рад бы, но не могу.
– Почему?
– Забыл свои ноги в квартире. Но скоро они за мной придут. Присаживайтесь и не стесняйтесь. Мы теперь соседи, будем часто видеться. Давайте хотя бы познакомимся.
Ника пожала плечами, как бы говоря «почему бы и нет», и села за стол незнакомца.
– В стол встроено электронное меню, – сообщил мужчина. – Выберите то, что вам нужно, и коснитесь пальцем кнопки. Меню небогатое, но заморить червяка есть чем.
Ника взглянула на интерактивное меню, высветившееся перед ней на пластиковой столешнице.
– Прямо скатерть-самобранка, – с иронией проговорила она.
– И не говорите, – улыбнулся мужчина.
Ника выбрала кофе и сэндвич с картофельным салатом. Коснулась пальцем тач-скрина.
– Спасибо за заказ! – негромко проговорил вежливый женский голос откуда-то из глубин стола-тумбы, словно там и впрямь сидела невидимая женщина. – Через пару минут кофе и сэндвич будут готовы!
Ника восхищенно выдохнула.
– Как они это делают? – проговорила она.
– Понятия не имею, – отозвался «мрачный брюнет» с иронической усмешкой. – Но если бы они давали опохмелиться – цены бы этому механизму не было.
– А здесь не подают алкоголь? – уточнила Ника.
Мужчина покачал головой:
– Нет.
Ника посмотрела на книгу, которая лежала перед ним на столе. Заметив ее взгляд, он закрыл книгу и показал ей обложку.
«Основы сценарного мастерства, или Как написать сценарий на миллион долларов», – прочитала она на обложке.
– Интересная книга? – спросила Ника.
– Так себе, – ответил мужчина и отпил кофе.
– Вы работаете в кинобизнесе?
Он покачал головой, глядя на нее карими, мягко мерцающими глазами.
– Нет. Я нигде не работаю.
– Вот как? – Ника улыбнулась. – И сумели купить квартиру в этом доме? Наверное, вы король.
– Точно, король, – кивнул брюнет. – У меня и трон имеется. Скоро вы его увидите. Кстати, как вас зовут?
– Ника, – сказала она. – А вас?
– Максим. Ника… У вас красивое имя.
– Ерунда. Нет в нем ничего красивого. Я бы предпочла быть Анной или Еленой.
– Почему же не смените? Сейчас с этим легко.
– Боюсь. Я в этом плане суеверна. Говорят, поменяв имя – меняешь и судьбу. Однажды я уже пробовала сделать это, и ничего хорошего не вышло.
В белоснежном столе-тумбе что-то тихо зажужжало, затем в столешнице открылась панель, и откуда-то из недр тумбы на стол выплыл поднос, а на нем – кофе и сэндвич на пластиковой тарелочке.
– Приятного аппетита! – пожелал женский голос, и панель задвинулась.
– Чудеса, да и только! – восхитилась Ника, уловив терпкий запах хорошего кофе. – А как тут расплачиваться?
– В конце месяца вы получите чек для оплаты, на котором все будет расписано – все ваши завтраки, обеды и ужины в этой забегаловке.
– Что ж, это удобно.
Ника придвинула к себе поднос. Откусила кусочек сэндвича, осторожно пожевала. Сэндвич был великолепный! Она отпила кофе – он тоже оказался на высоте.
Некоторое время Ника молча ела, и Максим не надоедал ей вопросами. Он заказал себе еще одну чашку кофе и теперь пил ее маленькими глотками, смакуя вкус.
Наконец Ника почувствовала, что готова к разговору.
– Что вы думаете об этом доме? – спросила она Максима.
– Он меня веселит, – ответил тот.
– Веселит?
– Угу. – Он усмехнулся. – Все эти хлопки в ладоши, притоптывания, голосовые команды. Настоящий цирк!
– Не знаю… – задумчиво проговорила Ника. – Меня это все как-то пугает. Как будто в недрах дома живет какое-то таинственное существо, которое выполняет наши приказы, но лишь до поры до времени.
– А что будет потом? – уточнил Макс, слегка прищурившись. – Оно нас сожрет?
– Нет, конечно, – ответила Ника. – Но я бы не сильно удивилась, если бы это произошло.
Максим посмотрел на нее с искренним интересом.
– Зачем же вы купили квартиру в этом доме? – спросил он.
– Я не покупала. Мне ее… – Ника слегка споткнулась, а потом договорила с усилием: – … презентовали.
– Вот как? Наверное, у вас богатый поклонник.
– Почему именно поклонник? – слегка обиделась Ника. – Может быть, муж.
– Простите. Просто вы не выглядите как замужняя женщина.
– Вот как? – Она сердито сдвинула брови. – А вы что, телепат?
– Нет. Но я неплохо разбираюсь в людях.
В кафе вошла Аня. Увидев Нику, она направилась за их столик.
– Здрассьте, – сказала девушка Максиму и плюхнулась на стул.
Он посмотрел на нее удивленно.
– Это моя младшая сестра, – прокомментировала появление девочки Ника. – Ее зовут Нюра.
– Буду знать, – кивнул Максим.
– Наши родители погибли в автокатастрофе много лет тому назад. Нюра их практически не помнит.
Аня нахмурила брови.
– Ты с ним давно знакома? – спросила она у сестры.
– Минут двадцать-тридцать, – ответила та.
– Тогда, может быть, тебе не стоит посвящать его в интимные стороны нашей жизни?
Ника усмехнулась:
– Это говорит девочка, которая целуется с парнями на первом же свидании?
– Блин, Ника, это было всего один раз!
– Ты так говоришь, потому что я тебя застукала.
Аня хотела возразить, но тут увидела название книги, которая лежала на столе, и в ее глазах зажегся интерес.
– А вы что, киношник? – с любопытством спросила она у Максима.
Максим покачал головой:
– Нет. По крайней мере, пока.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
