«Некромант, кратко введу тебя в курс дела. А ты продолжай целоваться, не отвлекайся, — неожиданно прозвучал в его голове строгий голос Або. — У Саши сильнейшие гормональные всплески. Она эмоционально не стабильна. Вчера сорвалась из-за того, что ты не остался ночевать, сегодня проснулась в дурном настроении. После чтения „Владимирского вестника“ ещё держалась, а вот звонок директора санатория добил. В общем, я тебе настоятельно рекомендую с сегодняшнего дня проводить ночи с женой».
«Я тебя услышал», — лаконично ответил Рюрикович.
«Теперь объясню, почему меня нет в особняке, — мрачно заявил Або. — Час назад возле входа в санаторий собралась агрессивная толпа. На все лады хаяли беспутную серебряную ведьму. Саша убедила меня утихомирить народ. Я до сих пор там: снимаю ментальное внушение с борцов за нравственную чистоту. Говорю сразу: менталиста по следам не найду. Опытный гад, хорошо за собой всё подчистил. Предполагаю, что дело рук заговорщиков. Почему так думаю, потом расскажу. Ещё момент. Начальнику тайной канцелярии не помешает сделать внушение. Сашу я больше не оставлю».
Дима едва уловимо напрягся. Лопоухий однозначно прав. Не он, а спецслужба обязана следить за такими вещами и устранять последствия. Нарышкина сегодня однозначно ждёт головомойка.
«Я уже заканчиваю. Скоро вернусь», — оповестил ушастик, и связь прервалась.
В этот момент Саша неохотно разорвала поцелуй, довольно улыбнулась. Вдруг отчего-то смутилась, спрятала лицо на груди Дмитрия. Его сердце защемило.
«Родная моя, как же я тебя люблю. Жаль, что это не взаимно», — подумал Дима с грустью.
— Моя маленькая, любимая ведьмочка, — прошептал он на грани слышимости и пристально посмотрел на шокированных слуг, застывших в дверном проёме. Вне сомнений, в мужике, обнимающим беременную хозяйку, они сразу же опознали императора. И теперь в их глазах плескался вопрос, который они не смели задать. Про себя усмехнувшись, Рюрикович невозмутимо заметил: — Вы верно всё поняли. Александра носит моего ребёнка, — подхватив жену на руки, распорядился: — Ступайте в гостиную.
«Не хотел светиться перед слугами раньше времени. Впрочем, может, всё и к лучшему. Саше будет проще, да и мне нет нужды скрываться, — размышлял Дмитрий, покидая разгромленный кабинет. — Жаль, что Або ещё не закончил установку купола против слежки. Придётся окна на всякий случай зашторивать. Мало ли любопытных. А меня пока никто видеть не должен».
Заметив в холле стройную миниатюрную блондинку, Рюрикович приказал:
— Наталья, за нами. Домовые, входную дверь закрыть, шторы во всём доме задёрнуть.
Зайдя в гостиную, император аккуратно посадил Сашу на диван. Устроившись с ней рядом, взял за руку. Неожиданно на коленях боярышни материализовался тушканчик. Тотчас отпустив ладонь мужа, боярышня принялась наглаживать зверька.
«Ушастому она рада гораздо больше, чем мне», — отметил Дмитрий.
Про себя грустно хмыкнув, он глянул на «горничную»: та скромно стояла в сторонке. Затем посмотрел на явно нервничающих пожилых слуг и ровным тоном им сообщил:
— То, что Александра носит моего сына, является государственной тайной. Поэтому прямо сейчас на ваш разум будут поставлены ментальные блоки. Сожалею, но выбора у вас нет.
Неожиданно Саша обмякла. Уронив голову на плечо мужа, сладко зевнула и засопела. Не понимая, что произошло, Дмитрий замер.
«Не дёргайся, некромант, — задумчиво рекомендовал Або. — Она просто спит. Но чует сердце, не сама уснула, а твоё дитятко маму отключило. Вопрос только: зачем?»
* * *
Это же время. Москва.
Бывший ректор Суздальской военной академии
Алексей Владимирович глазами ворона смотрел на особняк Апраксиных. Убедившись, что в главном доме ничего интересного больше не происходит, выскользнул из разума птицы и наконец-то смог перевести дух. Слияние с пернатыми давалось всё тяжелее. А в этот раз и вовсе измотало.
«Со слежками пора заканчивать. Не ровён час, сам к предкам отправлюсь», — с досадой подумал престарелый архимаг.
Постанывая, он встал из-за стола, подошёл к барному шкафу. Вдумчиво осмотрев стоящие на полках бутылки с алкоголем, выбрал коньяк. Налив в стакан солидную порцию коричневого напитка, залпом выпил. Громко крякнув, закусил лимончиком и ухмыльнулся.
«Окна приказал зашторить, а ничего, что в кабинете стёкол больше нет? Ну да, у стенки с девчонкой обжимался. Да вот только у моей птички гибридное зрение: на триста шестьдесят градусов видит. Да и слух отменный. Так что впустую твои усилия, внучок. Всё, что надо, я увидел и услышал», — посмеиваясь в усы, старик налил себе новую порцию коньяка.
Устроившись в кресле, он хлебнул из стакана. Широко улыбаясь, примостил затылок на подголовнике, смежил веки и погрузился в размышления.
В тот день, когда без его дозволения Дмитрий отправился в Москву и занял трон, Алексей Владимирович пришёл к выводу, что внука придётся убить. Честно признаться, он поначалу всё-таки колебался. Как-никак родная кровь. А вдруг случится чудо? Вдруг молодой Рюрикович осознает, что без мудрых советов наставника угробит империю?
Но нет. Как и предполагал старый архимаг, венценосный внук возомнил о себе невесть что и начал правление с преобразований. Причём сразу же поломал старую, веками устоявшуюся традицию — упразднил совет старейшин.
Узнав об этом, Алексей Владимирович мгновенно отбросил все сомнения. Укрепившись в своём решении, опытный интриган начал игру. Поначалу собирал сведения, а после выбрал нужный момент и предложил свою помощь в задержании проворовавшегося придворного архимага. Естественно, внук согласился. А после, пригласив героя-деда на ужин, Дмитрий вполне предсказуемо заставил себя ждать. Алексей Владимирович знал, что так оно и будет. И, разумеется, поступил так, как и планировал. Сделав вид, что жутко оскорбился, он покинул дворец.
Казалось бы, их отношения безнадёжно испорчены. Но именно этого и добивался Алексей Владимирович. Он всё просчитал и целеустремлённо шёл к конечной цели. В тот самый, чётко выверенный день, они с внуком снова встретятся. Дмитрию неизбежно станет совестно. Он захочет загладить вину не просто перед единственным родственником, но и наставником. Ничего лучше тихой семейной трапезы для этого нет. И вот этот обед или ужин станет для Димитрия Иоанновича последним.
«Я слишком хорошо тебя знаю, внучок. Ты неизбежно угодишь в мою ловушку, — глотнув коньяка, старик усмехнулся. — Надо будет перед тем, как умрешь, не забыть сказать тебе спасибо. Это ж надо было умудриться заделать серебряной ведьме пацана! Прямо диво дивное. Жаль, конечно, но девку после родов придётся ликвидировать. В воспитании мальчика она никоим образом не должна участвовать. Моя дочь всего-то восемь лет сына воспитывала. А что в итоге? Как ни старался, а её тлетворное влияние вытравить не смог. Второй раз на одни и те же грабли не наступлю».
Поставив опустевший стакан на столик, старик переплёл пальцы на животе. Пожевав губами, хмыкнул. Всё то, что сейчас происходило вокруг серебряной ведьмы, не просто хорошо, а идеально вливалось в его план.
«Теперь осталось просто подождать, когда внучек выловит заговорщиков. И можно с ним заканчивать», — старик устало смежил веки и задремал.
* * *
Черновая вычитка.
Глава 25
Этот же день. Вечер. Особняк Апраксиных
— Не оставляй меня. Пожалуйста. Не-е-ет! — закричала я во все горло и неожиданно проснулась.
Сердце грохотало в груди, словно собираясь выскочить. От ощущения жуткой утраты, безысходности и собственного бессилия душу выворачивало наизнанку. Облизнув пересохшие губы, я уставилась в потолок. Лунные лучи проникали в комнату сквозь щель между шторами, серебрили висюльки на люстре.
Это был сон. Всего лишь плохой сон.
Ярко вспыхнул свет. Инстинктивно прикрыв руками лицо, я замерла.
