День был выходной, и некоторые ученики сидели за столами, наблюдали за парнем, кто-то даже делал ставки. Те, кто приходил бросить своё имя, несколько секунд смотрели на это действо с усмешкой, проходили через защиту и бросали в кубок бумажку, вызывая в том небольшую вспышку и без того горящего синего пламени.
Так прошёл весь день, а вечером, когда уже все студенты, как и преподаватели, начали собираться в Зале для оглашения результатов, к парню подошёл директор Дамблдор.
— Если вы собираетесь продолжать, мистер Найт, — с улыбкой проговорил этот седобородый высокий старик в лиловой мантии. — То у вас осталось двадцать минут.
— Понял, — не отвлекаясь от своих действий ответил парень, а директор сел за стол преподавателей, потянувшись к тут же появившимся нарезанным фруктам.
— Мы сделали!!! — раздался крик от входа, и в зал вбежали радостные близнецы. — Мы сделали зелье!
Под всеобщие аплодисменты близнецы подбежали к линии вокруг кубка.
— А у тебя как? — синхронно спросили они парня.
— Почти.
— Ну давай, дерзай, а мы — уже.
Достав по флакончику зелья, близнецы откупорили их, выпили на брудершафт, подождали, улыбнулись друг другу и достав из карманов мантии по кусочку пергамента, одновременно перепрыгнули черту. Никто не заметил, как парень, Макс Найт, улыбнулся.
— Мы сделали это! — радостно кричали близнецы, с которыми ничего не случилось. Директор Дамблдор, другие преподаватели и гости школы лишь улыбнулись.
— Отнюдь, — заметил Макс, но продолжил поливать защиту различными магическими приёмами.
— Да-да, — отмахнулся один из близнецов и оба они бросили свои имена в кубок.
Пламя вспыхнуло, как и положено, а близнецы уже праздновали успех, но вот из кубка вырвались два языка красного пламени и врезались в рыжих близнецов, выбрасывая их за пределы Запрещающей линии. Мальчишки начали быстро седеть, обрастать бородой и длинной шевелюрой. Встав с пола и смотрев друг друга, близнецы затеяли шуточную потасовку к всеобщей радости учеников, а через пару минут, схватившись за спины, под ещё более громкий смех, сели за стол Гриффиндора.
К кубку направился Виктор Крам.
Без проблем этот суровый болгарский парень бросил пергамент с именем в кубок и тот без последствий принял его. Почти в этот же миг в большой зал ворвалась весёлая группа ребят с Хаффлпаффа, вытолкнув к кубку взмыленного старосту — Седрика Диггори. Тот, как и Крам, не испытал никаких проблем с кубком, бросив туда своё имя.
Французские девушки, как оказалось, наиболее дисциплинированные, решили этот вопрос ещё с самого утра, а потому все просто сидели и ждали результатов.
Внезапно весь купол защиты, вокруг которой уже далеко не первый час крутился Макс Найт, с очередным касанием палочки в левой руке парня, начал переливаться всеми цветами радуги, словно жемчужный, но всё такой же почти прозрачный.
— Нашёл, — с улыбкой сказал Макс, и все затаили дыхание в ожидании провала. Ну или ещё чего. Даже преподаватели за столом смотрели заинтересованно.
Палочкой в правой руке Макс коснулся участка купола с красным оттенком, вытянув на кончике ниточку красного цвета и словно прицепил эту ниточку к палочке в левой руке. Следом парень вытянул оранжевую, желтую, зелёную, голубую, синюю и фиолетовую ниточки, прицепив все на всей длине палочки. Эти ниточки переплетаясь в сложной схеме тянулись от палочки в левой руке до купола защиты.
Перехватив зубами палочку из правой руки, парень начал невесомыми движениями пальцев перебирать хитросплетение нитей, с каждой секундой расширяя, распутывая их вязь, пропуская одну через другую. С каждой секундой движения становились увереннее, а от хитросплетения нитей не оставалось и следа — они просто тянулись в воздухе одна рядом с другой. Вновь взяв в правую руку палочку, парень провёл ею вдоль линий, взмахнул обеими руками и купол защиты разошёлся перед ним, словно раскрывшись, распавшись на подобные нити. Но только перед ним. Так и держа палочки разведёнными в стороны, с победной улыбкой парень прошёл через защиту, вновь перехватил зубами палочку из правой руки и вытащив из кармана кусочек пергамента, бросил в синее пламя кубка. Тот полыхнул и принял пергамент.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Макс вновь взял палочку в руки, вышел из-под светящегося купола через созданный проём и парой движений обеих палочек, вернул куполу целостность, а через миг тот потух, оставив после себя лишь светящуюся линию на полу.
Тишина.
На лице Макса играла совершенно безумная, но усталая улыбка. Глянув на профессора зельеварения, парень ухмыльнулся ещё шире.
— Дурацкое махание палочкой против зелий — один – ноль, — и кивнул в сторону держащихся за спину постаревших близнецов. Северус Снейп лишь хмыкнул.
Зал разразился аплодисментами, даже Дамблдор встал со своего места и с довольной, отеческой улыбкой хлопал в ладоши. Профессор Флитвик не находил себе места, ведь какая тонкая работа! Стоило Максу занять место на лавочке рядом с Гермионой, улыбнувшейся парню, как директор Дамблдор глянул на песочные часы на преподавательском столе, встал и подошёл к кубку. Зал стих.
— Кубок Огня вот-вот примет решение, — начал Дамблдор. — Думаю, ему требуется ещё минутка. Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу.
Директор указал на дверь позади профессорского стола.
— Там они получат инструкцию к первому туру состязаний.
Директор вынул палочку и взмахнув ей, погасил все свечи и чаши в зале, оставляя лишь те, что были в тыквах. Зал погрузился в полутьму, Кубок Огня засиял ярче, а искрящиеся синеватые вспышки огня били по глазам. Но взгляды учеников трёх школ были прикованы к кубку.
Пламя вдруг налилось красным, взметнулся столп искр, а из кубка вылетел немного обгоревший кусочек пергамента, ловко перехваченный Дамблдором. Пламя кубка вновь стало синевато-белым.
— Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам! — громко и отчётливо прочитал Дамблдор слова на пергаменте.
Под всеобщий грохот восхищения и аплодисментов, со своего места поднялся Виктор и уверенной походкой, но сутулясь, подошёл к директору.
— Я знал! — воскликнул Каркаров от стола преподавателей. — В тебе есть дерзание!
Крам и Дамблдор пожали друг другу руки, и Виктор пошёл дальше, к двери, скрывшись в итоге за ней.
Шум в зале постепенно стих и внимание учеников вновь оказалось приковано к Кубку. Внезапно, как и в прошлый раз, пламя разгорелось красным, а из кубка вылетел очередной кусочек пергамента.
— Чемпион Шармбатона — Флёр Делакур! — возвестил Дамблдор.
Белокурая девушка, так похожая на вейлу, легко поднялась со своего места и летящей походкой подошла к Дамблдору, присела в книксене и получив довольно уважительный кивок от старика, скрылась всё за той же дверью. Зал вновь стих в напряженном ожидании.
Всё повторилось вновь. Из покрасневшего на миг пламени вырвался очередной пергамент с именем. Директор пробежал по нему взглядом и улыбнулся, почти неслышно прошептав: «Надо же».
— Чемпион Хогвартса — Максимилиан Найт!
— Да ну как так-то?! — возмущённо проорал вскочивший с места Рон Уизли. — Да хоть бы Диггори этот…
Зал разразился одновременно хохотом и аплодисментами. Седые старики-близнецы хотели похлопать вставшего с места Макса по плечу, но схватившись за поясницу, рухнули обратно за стол.
Парень подошёл к улыбающемуся директору.
— Рад, что вы не только решили, но и смогли поучаствовать в чём-то, кроме изучения библиотеки, мистер Найт, — с улыбкой Дамблдор пожал руку парня.
— Скажу вам по секрету — это всё ради неё. Можно допуск чемпиону и его подруге?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Директор улыбнулся ещё шире, хоть борода и скрыла это. Блеснув очками половинками, директор сказал Максу:
— Мы обсудим это завтра.
Макс уже почти зашёл в дверь, а Директор начал говорить завершающую речь, как кубок вновь вспыхнул красным, только ярче прежнего. Из кубка вылетел очередной пергамент, а зал вновь затих.
