Ещё бы, несколько лет плаваний на севере подсказали доморощенным исследователям Арктики оптимальную конструкцию корпуса, усиленного и позволяющего избежать сжатия во льдах и раздавливания. Мон намёки, что лёд надлежит не «резать» а продавливать и тому подобные «озарения» корабелы воспринимали с почтением, но особо к великому князю, а затем и царю-батюшке не прислушивались, клепая всё новые «Титаники» на свой страх и риск. Насколько я знал два парохода самых первых, неудачных конструкций, стали предтечами легендарного невезучего лайнера. Но тут. слава Богу, жертв вовсе не было, просто испытывали первые ледоколы основательно, прежде чем в серию запускать. Если посчитать, то с моего предложения в начале сороковых годов века девятнадцатого, осваивать Север, лет уже как пятнадцать шла разведка заполярных морских маршрутов, строительство «противоледовых пароходов». И вот. наконец, выстрелило, год 1856 стал триумфом енисейских судостроителей!
Пароходы-ледоколы «Енисей» и «Ангара» не только прошли с военными паровыми клиперами в Ново-Архангельск, но и способствовали успеху всей экспедиции, выручая боевые корабли из ледового плена, ведя разведку, снабжая углём и провизией из объёмных трюмов. Награда героев ждала воистину царская. С вояками понятно — ордена за беспримерный переход. А вот «шпаков» отметил особо. Помимо «Егориев» всему составу экипажей, семь купчин, финансировавших строительство пароходов-ледоколов стали потомственными дворянами и получили «Анну на шею». Заслужили! Ведь приглашение нас к переговорам от САСШ последовало не из-за изничтожения Бостона, как многие посчитали, а именно после понимания «морских держав», что Российская империя в состоянии оперативно перебрасывать эскадры на Тихоокеанский театр, не выходя из прибрежных территориальных вод, не огибая мыс Горн или Африку. Это была бомба стократ сильнее Бостонского разорения!
Геннадий Иванович Невельской, несмотря на досаду (как же. он так жаждал пройти Северным путём с востока на запад, а его опередили, и кто — «сибирские варнаки») подкреалению был рад. «Енисей» и «Ангара» отстаивались в Ново-Архангельске. экипажи отдыхали и отписывались про особенности прохождения студёными морями, припоминая всякую мелочь, могущую оказаться важной для будущих экспедиций.
Так получилось, что красноярские мореплаватели к старообрядчеству никакого отношения не имели и мои аввакумовцы «взревновали», вдруг да отдаст надёжа государь новый транзит «из поморов в индейцы» никонианам. Пришлось немного «поджать» старых компаньонов — дело освоения Северного великого пути государственное и чем больше капиталов там занято, тем России лучше. Потому монополии ни у кого не будет, а для пущего порядка и надзора учреждается государственная компания, которую так и назовём «Северный Морской Путь», всё с заглавных букв ради важности и престижа. Управлять СМП станут офицеры флота, как действующие, так и отставные. Им решать как формировать караваны, где и как вести разведку, ставить зимовья и прочее и прочее и прочее. Частный же капитал может строить корабли и водить их по Севморпути, но в обязательном порядке имея на борту штурмана от «управляющей компании». Таким образом получалось пристроить к морской работе знающих офицеров, выходящих в отставку из-за реформирования флота, причём жалованье им платить будут купчины, всё нагрузка на казну поменьше.
Англичане крайне нервно отреагировали на появление в Тихом океане паровых клиперов, прошедших через льды. Пришлось успокаивать «просвещённых мореплавателей» — слишком велики издержки, слишком дорого обходятся такие переходы. Потому о коммерческой выгоде говорить не приходится, исключительно военная необходимость погнала в ледяное крошево. Бритты вроде подуспокоились, даже повторили «с намёком», что с пониманием относятся к удержанию Российской империей территорий Орегона и Вашингтона, граничащих с Канадой. Ещё бы — планы САСШ по постройке трансконтинентальной железной дорога через североамериканский континент изрядно взбудоражили европейские правительства. Пока освоение новых территорий Северо-Американскими Соединёнными Штатами шло «ни шатко, ни валко», аннексированные у несчастной Мексики Техас и прочие территории Дикого Запада заселялись не так быстро как в моей реальности. Всё-таки о калифорнийском золоте здесь узнали на несколько лет позже, да и отобрать добычу у русского медведя ой как непросто, тут за день миллионером стать с лопатой и лотком не получится. Сперва повоевать надо с грозными русскими казаками, отобрать у схизматиков золотоносную долину реки Сакраменто. На это желающих не так уж и много находилось, хотя банды авантюристов золотоискателей наши разведывательные отряды регулярно отлавливали и определяли на каторжные работы. Чай не солдаты регулярной армии, обычные бродяги, чего с ними церемониться?
Так вот, в связи с демонстративным началом работ по прокладке трансконтинентальной железной дороги, всем «вдруг» стало ясно — с «железкой» американцы освоят континент на порядок быстрее. И хотя в Сан-Франциско и Лос-Анджелесе, предполагаемых конечных точках (было два варианта стройки) стояли русские гарнизоны, вышвырнуть их и забить «золотой костыль» на Тихоокеанском побережье доблестные строители САСШ при поддержке не менее доблестных солдат, смогут в самом скором времени. Такие речи двигали вашингтонские политики под бурные аплодисменты «вооруженного народа». Англичанам же было главное, чтоб трансконтинентальная дорога прошла подалее от Канады, значит надо отдать Орегон русским. Логично, мы для британцев здесь выскочки, главная опасность для них — стремительно развивающиеся САСШ. А Россия так. временщик, не более. Что ж. посмотрим, господа викторианцы, посмотрим. Радует, что рядовые американцы, ненавидя Россию-агрессора. свою ненависть начали переносить и на прочие европейские державы. Тут сработали очередные наши с Образцовым закладки — своевременно прошёл вброс о грядущем разделе Южной Калифорнии между Россией и Францией, а также переходе Мексики под французский протекторат.
По этому поводу очень занервничали англичане и австрийцы. Им сближение галлов и славян как серпом по известному месту. От брата примчал фельдъегерь — банда Габсбургов в приватной обстановке попыталась разжечь в Саше императорские амбиции, «ненавязчиво» намекая, что младший братишка никак не годится стоять во главе огромной державы, простёршейся аж на два континента, потому Вена спит и видит наизамечательнейшего Александра Николаевича Романова на российском троне, принадлежащем ему по праву рождения. Ну, Франц Иосиф, ну ганда! Не доживёшь ты в этой реальности до 20 века. И империя твоя лоскутная не дотянет!
Правильно сделал, что Образцова командировал в Берлин. Во-первых, как генерал-губернатор Русской Америки он оказал существенную помощь брату и Горчакову. К тому же Сергей Вениаминович ас тайных операций, информацию получает там. где дипломаты бессильны. Именно Образцов телеграфной шифровкой известил о проблемах у Александра и Австрии. Потом уже фельдъегерь от Саши прибыл, а через 14 часов примчали и гонцы от калифорнийского губернатора…
Но, «всё имеет свой конец, своё начало», завершилась и Берлинская конференция. Завершилась несколько странно и половинчато, однако 16 августа 1857 года между Российской империей и Северо-Американскими Соединёнными Штатами был подписан мирный договор. Обе стороны после неистового торга пошли на уступки. Россия согласилась покрыть убытки САСШ в размере 50 миллионов долларов, после чего штат Орегон и территория Вашингтон официально отходили России, а в Калифорнии, «отжатой» нами у пиндосов, на два года вводилось «пакетное управление» Франции, Англии, Пруссии, Австрии и, вы не поверите — Мексики! Да, именно Мексики! Потомки майя и конкистадоров, «внезапно» получив займ от парижских банкиров, заявили, что сосредоточат на границах с Верхней Калифорнией до 20 тысяч всадников и не позволят перемещаться там ни русским отрядам, ни подразделениям армии САСШ. Требуют мексиканцы справедливого разбирательства и международного арбитража и обращаются к великим державам — вернуть отобранные провинции. Ладно, в Мехико могут мечтать о чём угодно, пока же пускай спорную территорию контролируют силы международного контингента. По паре батальонов от каждой страны встанут в ключевых точках региона и разведут русских и американцев.
