Французы предсказуемо вступились за союзников, радостно вопя об агрессоре Франце Иосифе. Государства, входящие в Германский Союз ожидаемо поддержали Австрию, пусть пока исключительно на дипломатическом фронте, даже Пруссия предложила решить спорные вопросы на мирной конференции, не доводя до «Большой европейской войны». Однако Наполеон двинул Первую армию в помощь Сардинскому королевству, сам при этом оставшись в Париже, для «консультаций» с европейскими монархами.
Ай да умница племянник великого корсиканца, своими якобы «консультациями» с монархами (в первую очередь с российским императором, разумеется) Наполеон добился оставления на российско-австрийской границе значительных сил. Франц Иосиф ожидал «удара в спину» и прорыва русских казаков в Галицию и почти половина имперской армии не участвовала в боевых действиях. В этих «тепличных» условиях французы и сардинцы в три месяца разгромили австрийские корпуса в четырёх или пяти сражениях. И хотя Наполеон уже начал «придерживать» своих генералов, опасаясь сильной объединённой Италии под боком, как говаривал Михал Сергеич, «процесс пошёл». Не помню в каком году точно произошло объединение Италии у нас. но здесь всё началось в 1858-ом. Разве что Рим остался под властью папы и Венецианское королевство у Австрии, все же остальные области и королевства склонялись перед Виктором Эммануилом Объединителем. Вот что значит сохранить армию, не положить её в Крыму — стало таки Сардинское королевство центром притяжения земель итальянских. Поздравительные телеграммы из Петербурга после каждой победы союзников демонстративно отсылались и в Париж и Пьемонт. А затем моя «охранка» раскрыла заговор, направленный на организацию убийства Константина Первого австрийской разведкой, вербовавшей для сей гнусной цели революционно настроенных русских студентов, обучающихся в Вене. Здесь я. говоря по правде, воспользовался информацией от брата — Александр рассказал как ему «намекали» австрийцы о желании видеть его на престоле, и этих «деятелей» удалось отследить. К нашим студиозам один из «мелких дипломатических клерков» действительно захаживал, выставлял вино, вёл разговоры о кровавом режиме…
Когда два оболтуса, вытребованные на родину из-за мнимой болезни родителей, оказались у жандармов и поняли к какой переплёт попали, то в ужасе сдали всё и вся. По правде говоря, там дальше пьяных разговоров дело то и не пошло, но направляемые умело поставленными вопросами следователей незадачливые карбонарии осознали в какое дерьмо вляпались и начали каяться, припоминая всё новые и новые подробности общения с «австрийским другом». Информации вполне хватило для составления грозной ноты, почти что ультиматума по выдаче Иоганна Штейнбаха, злоумышлявшего убийство российского императора. Франц Иосиф едва не отрёкся от престола, вообразив, как с севера и востока начинают вторжение бесчисленные славянские орды…
Насилу генералы и придворные уговорили впечатлительного Габсбурга не бросать корону в угол, но ни один батальон с российской границы так и не отправился на итальянский фронт, что я посчитал огромным успехом российской разведки. Россия в ближайшей перспективе приобретает союзника на юге Европы. — Италия будет чувствовать себя между Францией и Австрией ой как неуютно и непременно начнёт искать дружбы с Петербургом. И ненавистник австрияк князь Горчаков италикам в помощь!
Говоря по правде, подкрепить ультимативную ноту России было нечем, даже гвардейские полки укомплектованы на две трети — по батальону от каждого в длительной командировке в Северной Америке. А корпуса, расположенные в европейской части страны вообще наполовину «растащены». Многие старшие возраста подлежат увольнению со службы, но поскольку ветераны по большей части не горят желанием возвращаться в родные деревушки, пытаемся их как-то пристроить. Например, воинские начальники предлагают на выбор или в Новороссию ехать, там и домны Донбасса уже вовсю выдают на гора чугун и идёт частное железнодорожное строительство. Второй вариант — Маньчжурия, очищенная от коренного населения. Прям таки «под ключ» сдаётся территория русским колонистам, спешить надо, пока поля и огороды не заросли!
В Калифорнию перебраться ветеранам не предлагали. Нет, если кто изъявит такое желание, то пожалуйста, никаких препятствий. Но установка шла на переселение молодых семей, чтоб 7–9 ребятишек народили на Североамериканском материке. Освоение Сибири может подождать, даже экспансия в Маньчжурии. Но Калифорнию и Орегон заселять и заселять. И лучшими, не каторжанами какими. Так что российская армия в 1858 году пребывала в далеко не лучшем состоянии. реформируемая, перевооружающаяся, отправившая лучшие части в Калифорнию и на Амур. Если австрийцы нас побаивались, то пруссаки, хорошо знающие истинное положение дел. не зря же молодых офицеров десятками отправляли к нам на Кавказ «набраться опыта», начали понемногу наглеть. Захотели под шумок австро-итало-французской войны «отжать» у Дании герцогства Шлезвиг и Гольштейн. И время выбрали самое правильное — Австрия получают плюху за плюхой от Франции и Сардинского королевства. О неорганизованных и трусливых итальянцах пока речи не идёт — гарибальдийские бригады, по свидетельству наших военных атташе, сражаются выше всяких похвал.
И выкатили пруссаки и прочие их партнёры по Германскому Союзу ультиматум Дании. Как раз через месяц после нашей «предъявы» Австрии. Верно всё рассчитали, сволочи. Русская армия, хоть и не хлебнула позора Крымской войны, активно действовать в Европе не способна. Франция и Австрия мутузят друг дружку, англичане увязли в Индии и Китае.
Датский король Фредерик Седьмой спешно отбыл «для консультаций» в Петербург и в ожидании «брата» я коротал вечер с Горчаковым, прикидывая, чем Россия может помочь Данни.
— Александр Михайлович, поверьте, я всецело на стороне датчан, но Пруссия. Саксония. Ганновер уже начали приготовления к войне. Если Фредерик заупрямится, быть большой драке с предсказуемым исходом. Не верю я. зная силы сторон, даже в ничью.
— Ваше величество, усиление и расширение Пруссии на север аукнется впоследствии для России весьма печально.
— Я моряк, князь и прекрасно понимаю значение Шлезвиг-Гольштейна. Прорытие канала, соединяющего Северное и Балтийское моря, даст Пруссии огромное преимущество лет эдак через двадцать-тридцать. Потому датчан необходимо поддержать. Но какими силами?
— Ваше величество, никто и не принуждает нас ввязываться в войну на стороне Копенгагена! Но пообещать поддержку Фредерику, провести мирную Конференцию по урегулированию противоречии между Данией и Германским Союзом, потянуть время…
— Ах. Александр Михайлович, всё правильно излагаете, всё верно. Но не забывайте. Россия «тянет время» также в противостоянии с САСШ. Вот-вот на том конце земного шара возобновятся боевые действия, американская эскадра с огромным транспортным караваном приготовлена к переходу на Тихий океан, кавалерийские части получают снаряжение и припасы для ведения войны в отрыве от баз снабжения. Невельской запросил разрешения на превентивный удар по флоту САСШ в южных широтах Тихого океана и я такое разрешение дал. Нам ещё в Европе войны не хватает!
— Ваше величество, не дойдёт до войны! Не спорю, армия Дании ничтожна в сравнении с силами ведущих государств Германского Союза, но авторитет России стоит необычайно высоко в Европе! Граф Камилло Кавур, премьер-министр Сардинского королевства, а по сути нарождающейся Италии, хлопочет о встрече, готов в любую минуту приехать в Петербург для заключения полноценного военного союза в Российской империей, а сейчас вместе с Виктором Эммануилом приглашают русскую делегацию в Пьемонт, обсудить послевоенное устройство на континенте. Вы же моряк, ваше величество, только представьте, какие перспективы открываются ятя русского флота в Средиземном море!
— А скажите, Александр Михайлович, правда, что на европейских курортах меня кроют матом, за «закрытие» оных хля обеспеченной русской публики? Горчаков закашлялся, правдиво ответить на вопрос дипломат не мог. Всё началось с 1850 году, когда россиянам было высочайше рекомендовано не заниматься ерундой и не уповать на исцеление на модных курортах типа Баден-Бадена и Карловых Вар, а лечиться на отечественных. Помимо утекания русского золота в карманы европейских шарлатанов, я преследовал и иную цель, заставить «высший свет» Российской империи проводить время в пределах Отечества, а не по заграницам шляться. Даже небольшой бунт случился в славном семействе Романовых — родственнички толпой двинулись уговаривать Константина отменить, или значительно смягчить «курортный указ». Горчаков, любивший отдохнуть за рубежом, даже начал придумывать себе командировки на юг Европы, потому то и так радовался возможности пообщаться с Кавуром. Знал бы русский министр иностранных дел, как Кавур в иной реальности ратовал за направление то ли 15, то ли 20 тысяч солдат Сардинского королевства в Крым.
