Но едва «на арене» появились самураи, которые на фотографиях выглядели совсем как запорожцы из произведений Гоголя (такие же оборванцы увешанные оружием) как китайцы побежали.
Да вообще, все побежали: маньчжуры, китайцы, даже корейцы, которых Муравьёв подрядил на огородничество и обихаживание тамошних полей и покосов, чтоб не заросли нивы да пажити до переезда русских поселенцев.
С корейцами как-то удалось решить вопрос, пообещали, что к ним японцы и близко не подойдут, а «азиатских запорожцев» мой выдвиженец генерал-майор Румянцев разделил на 20 отрядов, примерно по сотне в каждом и выпустил вперёд русских батальонов на вольную охоту…
После полугодовой «командировки» вожаки самураев предложили наместнику навербовать в Стране Восходящего Солнца ещё до пятидесяти тысяч бойцов. Мол. на Японских островах голодно и нет никаких перспектив у воинов. И если божественному Константину будет угодно принять на службу люден благородного сословия, умеющих обращаться с оружием. — принесут служаки присягу владыке Российской империи и поселятся на границе Русской Маньчжурии и Китая, неся охранную службу. Я ж говорю — запорожцы типичные! По информации от Муравьёва, японцы существенно прибарахлились, запасли изрядно холодного оружия, как раз для новых отрядов из Японии, сорганизовали «общак». куда сдавали весомую часть добычи. Интересно, что половина награбленного, причём самые ценные вещи, предназначались мне.
Оставалось только выматериться и шифровкой повелеть Николаю Николаевичу «царскую долю» без особого шума принять и, соблюдая наистрожайшую тайну, употребить на нужды наместничества. Отказаться нельзя — не поймут черти узкоглазые, за глупость посчитают, или за слабость, что у них, у азиатов куда как хуже глупости. Касаемо набора на службу, — пятидесяти тысяч самураев нам не надо, а вот десять — в самый раз. На тех же условиях. Чёрт с ними, из своего кармана буду выплачивать по полста тысяч рублей. Если «азиатские запорожцы» сумеют отогнать от новой границы китайцев, неважно — отряды тайпинов или правительственные войска, то меньше потребуется наших солдат, которых можно «посадить на землю», перевести в категорию вооружённого ополчения.
А в Китае шла резня. Наверняка она и в нашей реальности шла. но сейчас, когда в Петербург приходили депеши и от Муравьёва, и от наших разведчиков. — офицеров армии и флота, становилось понятно — китайцы бунтовать умеют не хуже русских. Число «Небесных государств великого благоденствия» постоянно менялось — то три, то пять, то семь, то четыре, все резались со всеми. Англичане уже не рады были, что перекинули сюда сипайские полки. Вообще ситуация сложилась преинтересная: Великобритания увязла в Южном Китае. Россия в Маньчжурии и в войне с САСШ. Франция облизывалась и на Китай и на Мексику и на австрийские владения в Италии. Похоже, не выпущенный Крымской войной «пар» обязательно должен «обжечь» энное количество человек, пусть и в иной точке на карте…
Из-за войны с Северо-Американскими Соединёнными Штатами операции против Поднебесной империи проводились крайне осторожно, не дай Бог зарваться, пропустить азиатские полчища вглубь территории осваиваемой русскими поселенцами. Потому идея с самураями-пограничниками показалась интересной. Японцы вполне себе освоились на континенте, бодро патрулировали территорию на захваченных лошадках и без лишних разговоров вырезали все народности, все азиатские народы, населяющие Маньчжурию. Доходило до убийств дауров, нанявшихся в работники к русским колонистам. Правда, по жалобе крестьян таким ретивым самураям их коллеги тут же споро отсекали головы и вежливо кланялись — мол, ошибочка вышла, пардону просим.
Именно поэтому Муравьёв и поспешал переквалифицировать свирепых гостей с Японских островов в стражей русско-китайской границы. Присягу божественному Константину они принесли, и вполне были довольны жизнью — когда с рисом случались перебои, без ропота переходили на хлеб и мясо, почтительно раскланивались с русскими офицерами, которым такое уважение чрезвычайно нравилось.
Сергей Вениаминович Образцов из калифорнийского далека испрашивал разрешения и ему «завести» самурайский корпус. Все понимали — перемирие с САСШ будет недолгим и при первой провокации всё закрутится по новой. Мы пока провоцировать пиндосов не собирались, господство русского флота в Тихом океане и вытеснение американцев с Западного побережья давали возможность беспрепятственно перебрасывать и воинские контингенты и переселенцев, к чему обострять. Но хочешь мира — к войне готовься, истина старая и верная. И загорелся генерал-губернатор Русской Америки по примеру амурского коллеги набрать оптом да по дешёвке воинствующих японцев. Образцов был в средствах не стеснён, свою долю от серебряных рудников я временно передал на нужды Калифорнийской губернии, деньги шли на закупку оружия и военного снаряжения. И Сергей Вениаминович, активно переписывающийся с Муравьёвым, решил «закупить» в голодающей Японии побольше фанатиков с мечами.
Пришлось отказать генералу — армия САСШ противник серьёзный, рейнджеры просто перестреляют япошек из безопасного далека и решат, что и с русскими легко справятся. Нет! Японцы хороши ятя усмирения «соседей» — китайцы, маньчжуры как только завидят самурайскую орду убегают, даже детей малых побросав. Вот и пусть исполняют полицейские функции в Азии, сея страх и ужас окрест.
Адмирал Путятин возглавил Владивостокскую эскадру и по заключению мира с САСШ перенацелил боевые корабли на несение службы в Жёлтом и Восточно-Китайском морях. Там как раз англичане и французы затеяли очередную опиумную войнушку, громят и грабят китайцев. Демонстрация русского флага необходима, кто ж спорит. Но. хоть и не состоит при адмирале писатель Гончаров, а фрегат «Паллада» — ныне стационар в Сиэтле, отбил пространную телеграмму Евфимию Васильевичу, требуя передислоцировать корабли в Японское море, не забывать про северную оконечность острова Хоккайдо, собирать туда айнов, дабы получить лояльное Российской империи государство. В принципе, можно даже подумать и забрать Хоккайдо целиком, номинально передав его айнам. Особой экспансии японцев на север не наблюдается, в середине 19 века остров крайне малолюден, а Симодский договор в этой реальности иной заключался: Сахалин целиком и полностью российский, Курилы наши. Вот и Хоккайдо будет наш. если адмирал Путятин подсуетится. Евфимий Васильевич пытался убедить, что Российской империи необходимы порты в Жёлтом море, но после грозного царского окрика переключился на японские дела и укрепление обороны Владивостока.
Эх, адмирал, адмирал, знал бы ты за Порт-Артур…
Так что обойдёмся, обойдёмся без Ляодунского полуострова, нечего распыляться. Тем более, с Великобританией заключено секретное соглашение, мы в их китайские дела не лезем, они в наши. России отходит Маньчжурия, островитянам весь остальной Китаи, не жалко! Всё равно не переварят. Хотя, надо отдать должное просвещённым мореплавателям — умеют грабить! Сначала ничтожными силами «нагнули» Индию, а сейчас передислоцировали сипаев в китайские порты и те вваливают, не разбираясь, как правительственным войскам, так и повстанцам.
Французы в Китай первоначально влезли активно, но сейчас, с началом войны с Австрией, свернули проект.
Не случилось у воинственных галлов и их бравых союзников из Сардинского королевства умереть геройски под Севастополем, но. видимо, силы высшие «прогулы» ставят воякам, неубиенным в Крымской войне, здесь так и не случившейся. И Франция и Сардинское королевство давно нацеливались навалять Францу Иосифу, в чём я их искренне поддерживал, обещая благожелательный нейтралитет и мобилизацию русских корпусов на границе с Австрийской империей. И вот. — свершилось. В мае 1858 года Виктор Эммануил предъявил австриякам ультиматум, требуя уйти с оккупированных территорий, очистить Ломбардию и Венецию. Наглость короля сардинского, за спиной которого стоял Наполеон Третий, взбесила Вену и австрийцы, сообразив, что в длительной войне им придётся нелегко, тем более Россия настроена враждебно, решились на блицкриг. Не дожидаясь развёртывания армий, они несколькими кавалерийскими полками ударили по темпераментным итальянцам. Покончить одним решительным ударом с обнаглевшим Виктором Эммануилом не получилось — сардинцы хоть и понесли огромные потери, но сумели уничтожить почти весь кавалерийский корпус первого удара.
