— А у тебя губа не дура, я смотрю, — хохотнул Хаггард, хлопнув меня по плечу.
Обратно пошли другим маршрутом, и мне повезло наткнуться на зеленокожего демона с тремя кругами.
Действительно повезло, он вылез вместе с более слабым демоном, но тот напал на Хаггарда, видимо решив, что этот соперник ему по силам.
Демон набросился на меня с двумя кинжалами и даже успел основательно меня исполосовать — он бил быстро, но его режущие удары кинжалами оставляли лишь царапины, нарезая на лоскуты рубашку.
Он доставил мне гораздо меньше проблем, чем тот красноволосый, которому я разбивал голову об стену. С тех пор тело стало ощутимо крепче и быстрее. Я выждал удобный момент, специально подставляясь под удар, и нырнул под руку с кинжалом.
Вонзил клык в глаз демону, и вновь по телу прошла волна воспоминаний из каких-то боев. Кинжалы — это хорошо-о-о…
Обернувшись к Хаггарду, хотел пошутить, что странные советы очкарика реально работают, но увидел, как его глаза расширяются от ужаса, а палец указывает мне на грудь.
— Керо, мать твою, это что за хрень⁈
Его пальцы указывали прямо на татуировки по центру моей груди.
Глава 26
— Ты нахрена себе эти художества намалевал? — Хаггард кивнул на татуировку. — По пьяни решил, что тебя так демоны зауважают? Так рисовал бы пять сразу!
— Да не пью я! Эти татухи появились, когда демонов убивал, — пожал я плечами, зажигая на руке огонек, чтобы показать, что внешнюю энергию по-прежнему могу использовать.
— Если они настоящие, значит, ты частично демон… — прищурился Хаггард. — А рога расти не начали?
На это я лишь закатил глаза, показывая всем своим видом, что думаю об уровне его юмора и интеллекта.
— Ты, надеюсь, продолжишь за золото работать, когда все устаканится? Или нужны кровавые жертвы? — не унимался Хаггард, но потом враз стал серьезным. — Я-то тебя давно знаю, а вот другим лучше не показывай. Особенно Драксу. Нервный он что-то…
Хаггард вытащил из своего мешка рубашку, которую недавно снял, и отдал мне. Сидела она на мне ну очень свободно — при большом желании я и в рукав мог поместиться, да что поделать.
— Керо, а ведь если так подумать, ты — наше тайное оружие. Отправим тебя на разведку, а демоны за своего примут… — размышлял Хаггард, бросая на меня задумчивые взгляды.
— Ага, план — во! — я показал Хаггарду поднятый большой палец.
После обеда мы вернулись к нашему временному жилищу.
Парни распределили оружие на три кучи по качеству — паршивое, чуть менее паршивое и нормальное. Не густо, конечно, но что есть, то есть.
Начал я с паршивых клинков и наносил на них по три-четыре руны «камень» и одну «искра». Получались мини-версии клинка генерала, которыми будет способен биться обычный солдат стадии зерна.
Еще сделал на пробу наконечники для копий, на которые наносил по две-три руны «искра». Копье надо было напитать ци и бить — бахало знатно, и после пяти-десяти заряженных ударов копье разлеталось в щепки. После этого наконечник можно было поставить на другое копье, но работало оно уже хуже.
Однако Драксу понравилось, и я клепал клинки и наконечники каждый день, пока вся моя энергетика не начинала ныть при нанесении рун.
Конечно, можно было заниматься производством не так активно, но я понимал, что от этого зависят жизни людей.
Те адепты, кто пользовался оружием моего производства, часто побеждали демонов при прочих равных, а вот другие… Умирали. Каждый день люди отправлялись в рейды по городу и окрестностям. Там были солдаты, которые остались в городе, выжившие ученики школы Пламенной Птицы. Даже старики и женщины, у кого было зерно силы, просились в бой, но такие патрулировали только город.
В подобной рутине пролетело дней десять. С раннего утра я создавал артефакты до изнеможения, днем мы прочесывали город, а вечером снова артефакты. Иногда Хаггард развлекал меня своим присутствием, но чаще целыми днями пропадал в поисках демонов по окрестностям города.
Если в первые дни демоны еще попадались, то уже три дня мы просто ходили, никого не встречая. Люди, убежавшие в самом начале, стали понемногу возвращаться. Кто-то прятался вместе с детьми в подвалах, но и такие тоже поднимались наверх.
Уныние от вида безлюдного города потихоньку сменялось воодушевлением. Было видно, как люди пытаются вернуть быт в привычное русло. Жизнь многих была порушена пришествием демонов, но народ не сдавался. Сжав зубы, они строили заново свои дома и свое будущее.
Видя это, я проникался все большим уважением к обычным людям, горожанам, обладающим такой волей. В моей прошлой жизни было полно знакомых, которые при куда меньших проблемах опускали руки или прикладывались к бутылке.
Мне безумно хотелось отправиться на поиски демонов, но я не жаловался и клепал артефакты. Демоны и мое развитие подождут. Если то оружие, что я создаю, сохранит еще пару жизней этих несомненно достойных людей, я буду доволен.
Когда демонов в городе не осталось, во время перерыва я пробовал тренироваться с двумя кинжалами и удивлялся, насколько привычно мне было пользоваться таким оружием.
Когда я убивал демонов клыком, я получал их опыт и знания в какой-то одной сфере. Словно впитывал те навыки, которые пропитали естество демона насквозь.
Если вспомнить первого демона, то я получил вообще только понимание одного удара. Второй демон, убитый клыком, дал мне навыки работы с щитом, а третий — двумя кинжалами.
На этом мое везение закончилось, и с еще пары демонов, убитых во время патрулей, я получил воспоминания, связанные с шаманскими песнями и демоническими татуировками, но те были совсем бесполезны. По крайней мере, сейчас.
Оказывается, у демонов были, кроме естественных татуировок — кругов на груди, отображающих силу, — еще и другие.
Они брали кровь демона-предка с пятью кругами и выше, смешивали ее с определенными травами, пережигали и резали кожу ритуальными ножами, обильно втирая получившиеся чернила.
После получения таких татуировок демоны могли валяться неделю в отключке. Впоследствии такие татуировки могли давать разные эффекты — незаметность, увеличенную силу или скорость. Некоторые тату действовали пассивно, но были и те, что позволяли вливать в них демоническую энергию и получать выброс силы.
Такие татуировки получали только элита и дети сильных родителей — очень сложно было достать нужные ингредиенты.
Тот демон, чьи знания я впитал, был мастером таких татуировок, но при этом сам их не имел.
Интересно, что клык впитывал знание без оттенка личности — никаких эмоций, мыслей демона, а только конкретные навыки.
Глядя внутренним зрением на то, как клык понемногу увеличивался, я делал вывод, что все эмоции и мысли демонов он оставляет себе, как деликатес, а мне кидает объедки в виде отрывочных знаний. Ну и на том спасибо, с ума сходить мне не хочется…
Все эти мысли приходили мне в голову, пока я монотонно клепал артефакты.
Я настолько привык создавать одни и те же руны, что мог одновременно с этим медитировать, вспоминать бои, анализировать знания от демонов.
Когда гора клинков, заготовок под артефакты, стала ощутимо редеть, я начал позволять себе эксперименты с интересующими меня рунами.
Пару дней я пытался вырезать руну «пространство» на перстне, но ничего путного не выходило — кольца были слишком мелкие.
Один раз я нашел тонкий браслет, но смог нанести всего две руны — как итог, я не мог положить в пространственный карман даже меч!
И вот сегодня я нашел подходящую заготовку и взял четыре артефакта третьего ранга в качестве доноров. На свои кровные золотые у Дракса купил! Чувствую, скоро бесполезных артефактов в городе совсем не останется… Придется переезжать.
Новый браслет представлял собой широкую серебряную пластину, загнутую, но не соединяющуюся, в форме буквы «С».
План у меня был грандиозный — десять рун «пространство» по краю браслета и руна «ключ» в центре.
