112
Присяга президента Эдварда Грея
Ни один нормальный человек не верит в теорию заговоров, пока не становится ее частью.
Доминик Стросс-Кан
Россия, Крым, Воронцовский дворец,
11 мая 2034 года, 21:18
Маск сидел в кабинете резиденции американского президента, разместившейся в Воронцовском дворце. Именно здесь в сорок пятом году прошлого века располагалась резиденция президента Рузвельта. Дух великой истории явно обитал в этих стенах. Маск чувствовал его присутствие.
Этот дух внезапно приобрел знакомые черты – в комнате появился Дель. Раньше он появлялся, только если Илон сам звал его.
– Добрый вечер, Илон. Тебе будет полезно узнать, что происходит в Белом доме.
Маск пожал плечами, ожидая увидеть очередные дипломатические озабоченности состоянием президента. На худой конец – радость нации по поводу его второго за десять дней спасения. Он включил цифровизор на Fox News и увидел сюжет, приковавший его внимание на ближайшие десять минут. Канал вел прямую трансляцию из Восточной комнаты Белого дома. Увиденное не оставляло места для сомнений. Верховный судья Соединенных Штатов приводила к президентской присяге действующего вице-президента Эдварда Грея. Бегущая строка информировала, что приведение к присяге состоялось в соответствии с 25-й поправкой к Конституции США.
– Что происходит? – задался риторическим вопросом Маск. – Бред. Они что, не в курсе, что я жив?!
Ответа не последовало. Дель молчал. Илон переключился на ABC, но там транслировали те же кадры из Белого дома. Только теперь бегущая строка сообщала, что приносить присягу вице-президент Грей будет на знаменитой инаугурационной Библии одного из отцов-основателей Америки Джорджа Вашингтона. Эта новость сразу вышла в топы новостных рейтингов западных информационных агентств, сравнявшись с новостью о присяге нового президента после убийства Маска. Библия, использовавшаяся при инаугурации пяти президентов[278], хранилась в Масонском холле Великой ложи Нью-Йорка. Маск помнил это тринадцатиэтажное здание на пересечении 23-й улицы и 6-й авеню. Однако прошло не так много времени с момента последнего покушения. Когда они успели привезти Библию Джорджа Вашингтона из Нью-Йорка? Тем более, как помнил Илон – а память его хранила большое число сведений, кажущихся избыточными, – передача знаменитой Библии всегда сопровождалась долгой процедурой и братским ритуалом. Или они заранее ее привезли?..
Эта мысль пронзила и так отвлекла Илона, что на фоне общего утомления от стремительных событий последних дней наступило какое-то оцепенение. Будто происходящее касается не его, а кого-то другого. Кадры хроники Илон видел теперь как в калейдоскопе, периодически теряя контроль за логикой и очередностью событий. Вот Грей поднял правую руку, а левую положил на Библию… Вот показали «хроникальные» кадры из Ялты, где русский военный убивает президента Маска… Вот вице-президент читает строки президентской присяги: «…буду добросовестно исполнять обязанности Президента Соединенных Штатов и всеми силами буду охранять, защищать и оберегать Конституцию Соединенных Штатов…» Вот опять «хроникальные» кадры лежащего бездыханного тела Илона Маска. Эмоциональные комментарии глав европейских государств и Японии. Кто-то требует ядерного удара возмездия по стране-изгою… Вот верховный судья о чем-то спрашивает Эдварда. Маск не может сосредоточиться о чем именно, но Грей торжественно отвечает: «Да поможет мне Бог!»
– Дипфейк, – убеждает себя Илон, не желая верить в очевидное. – Русские меня морочат. Или не русские?
А в это время президент Эдвард Грей уже выступает в Восточной комнате с обращением к нации, и Маск никак не может сосредоточиться на смысле произносимых фраз:
– Вероломно убит… вступил в права… сплотить нацию вокруг великой цели… справедливость… не сломить… великая американская мечта… Отдаю приказ нанести гибридный удар по критически важной инфраструктуре…
Здесь к Илону вернулось чувство реальности. Грей отдает приказы? При живом президенте? Ну, хватит! Заигрались в заговоры.
Он поднял трубку, чтобы вызвать Чертоффа, но гудков не было. Маск почувствовал что-то неладное. Попытался запустить виртуальный экран со связью от Starlink, но тот не запустился. Он взял старый планшет, чтобы воспользоваться Интернетом. Подключение к Интернету отсутствовало. Внезапно погас свет…
– Дель?
Но Дель исчез еще раньше обнаруженного исчезновения Интернета и связи. Впервые за многие десятилетия Илон почувствовал страх и одиночество. Он находился в совершенно темной комнате, не желая двигаться, не понимая, откуда придет угроза. В какой-то момент показалось, что угроза уже преодолела все охранные рубежи, проникла и затаилась здесь, в его комнате. И только ждет, чтобы он проявил себя. Возможно, это третье – теперь уже фатальное для него – покушение…
Раздался осторожный стук в дверь. Сердце президента, получив порцию крови, обильно сдобренной адреналином и кортизолом, зашлось бешеным ритмом. За ним пришли? Кто? Убийцы или спасители? Что делать? Убежать невозможно. Защищаться? Но чем?
Чувство страха постепенно уступило место концентрации внимания. Почему стук был нерешителен и деликатен? Возможно, это не убийцы… Зачем им стучать?
Повторный стук вызвал уже надежду на спасение. Возможно, потому, что в щель из-под двери теперь пробивался колеблющийся свет, порождая в сердце президента завышенные ожидания скорого спасения. Маск отодвинул внутреннюю задвижку, которую настойчиво требовал устанавливать в любом помещении, где останавливался на ночь, и открыл дверь. В темном коридоре горящая свеча освещала кажущееся инфернальным лицо мрачного Чертоффа, за которым маячили две зыбкие фигуры сотрудников Секретной службы. Тоже со свечами. Это выглядело жутко, нелепо и смешно одновременно. Но Маск был рад тому, что теперь он не наедине с неопределенностью.
– Что происходит, Дэвид? – с глуповатой улыбкой только что спасенной жертвы спросил Маск.
– Господин президент, – хмуро ответил Чертофф. – Вы изолированы.
Глава 113
«Америка наносит ответный удар»
Война есть продолжение политики иными, насильственными средствами.
Карл фон Клаузевиц
США, Вашингтон, Белый дом,
11 мая 2034 года, 15:00 (22:00 мск)
Действия развивались столь стремительно, что после принятия присяги президентом Эдвардом Греем штаб заговорщиков без стеснения и опаски развернулся в Ситуационной комнате Белого дома, вовлекая в свои ряды новых адептов, не знавших всех подробностей заговора. Присутствовавшие переживали небывалый эмоциональный подъем. Еще бы! Успешный гибридный удар по врагу, символическая присяга президента Грея на Библии Джорджа Вашингтона, а также работа в команде нового президента во славу великой Америки! Куда уж лучше?! Маск куда-то пропал и на связь не выходит (даже не все заговорщики знали, что он изолирован). Возможно, действительно убит русскими – вся пресса не может же врать! Удивительный эффект лжи: когда она тотальна, рано или поздно субъект манипуляции становится ее объектом. Не зря же Джон Кеннеди говорил: «Неважно, насколько ужасна ложь, повторяйте ее почаще, и народ поверит, что это правда». Кажется, что-то подобное говорил и кто-то из немецких пропагандистов времен Третьего рейха.
В общем, основная масса вовлеченных в
