- Может, вернёмся? - предложил Анар, почти оглохший от скрежета и ора.
- Зачем? - искренне удивился привыкший ко всему Мейв. - Ты не волнуйся, это для Бездны нормальное явление. Если бы угроза была близко, мы бы с Фай почувствовали.
Коридор сменялся коридором, пещера пещерой, а поток безднианцев всё не иссякал. Анар не понимал, как они, да и его спутники тоже, ориентируются в этом душном чёрном лабиринте. Он сам, несмотря на своё кошачье чувство направления, не смог бы сказать даже, в какой стороне остался портал, не то что определить, который из этих туннелей находится под замком Наполнителей.
- Сейчас будет Сад. Да, точно - вон его уже видно! - крикнул Мейв. - Сад - это одна из четырёх пещер Бездны, где земля не превращается в кисель, - объяснил он догнавшему его Анару.
Местные садоводы с истинно лэннэсской практичностью использовали это место на полную катушку, отчего пещера стала выглядеть так, будто её стены и спускающиеся с потолка сталактиты были полем деятельности целой армии реставраторов. Безднианских реставраторов - ибо кому ещё придёт в голову строить леса из стекла и костей? Над каждым из настилов висели целые грозди склянок - от мелких до огромных, заполненных разноцветными светящимися жидкостями. Все они сообщались стеклянными же трубками друг с другом и с огромным плоским резервуаром с ларшей, прикреплённым множеством цепей к потолку. И к этим, несущим свет и тепло, трубкам с разбитых на всех ярусах клумб и грядок, тянули листья, выбрасывали длинные, цепкие побеги тысячи плодоносящих растений. Анару стало не по себе, когда он понял, что знает название каждого из них может сказать, из какого мира какое происходит и даже какие ему нужны полив и подкормка - спасибо яблочкам Фай!
- Всё это дело построил один куст по имени Тиял, - сказал Куцехвост.
- "Куст"? - подавился смешком Анар.
- Разумное растение. Мы всех их зовём кустами. Этот был куст-маг. Он вместе с каким-то адором и местным стекольщиком Лахтиссом извратился над беклом[6] так, что, проходя сквозь него, свет ларши меняет цвет и приобретает какие-то шибко полезные для растений свойства. Вот они и развели тут...
- Сад - закончил за него Анар, залюбовавшийся этим зелёным чудом.
- Да, Сад. И мы рискуем его лишиться, - пробормотал Куцехвост. Обитатели пещеры были в панике. Какой-то замшелый господин, ругаясь, состригал стеклянными ножницами грибы с массивной опоры "лесов". Садоводы и торговцы спешно "скармливали" свои товары огромной портальной медузе, колеблющейся над резервуаром с ларшей у правой стены. На них напирали местные обитатели - с тюками, свёрнутыми коврами и коробками со столовым серебром. Громыхали бочки, которые катила цепочка мелких зелёных ящеров, бухал барабан в лапах их длиннозубого погонщика. Из соседней пещеры - вход в которую чернел напротив - доносились удары молотка, скрипы, ругань и детский плач, что-то всё время падало, гремело, булькало. Прямо перед ней была навалена куча хлама: разбитой мебели, каких-то тряпок, словно местные обитатели разом решили обновить гардероб и обстановку.
- Где-то здесь Нимиол живёт, наларский водовоз, друг мой старинный. Вот уж не повезло так не повезло... - пробормотал Мейв.
- Стойте здесь, я разберусь что к чему, - бросила им Фай.
- Карг сожри эту Фай, вечно она вперёд убегает! - выругался Мейв, но ослушаться Такрен не осмелился. - 0, смотри!
- Наконец! Наконец-то гнев Хозяина обрушился на это противоестественное место! - разорялась взобравшаяся на камень... пожилая дама. - В Бездне нет места зелёному, цветущему, вонючему саду. Пыльце! Стеблям! Усам! Спорам! - потрясала она над лохматой головой длинным ржавым серпом.
Казалось, что, раз воздев морщинистые, покрытые татуировкой руки, она уже не могла опустить их обратно.
- Скоро всему этому придёт законный конец! Хотите, чтобы он не пришёл и вам? Сожгите землю! В пепел, в пепел, в пыль! Задушите побеги! Втопчите их в камень! В ларшу, в ларшу жирные корни!
- Заглохни, бесхвостая! Уши вянут! - скривился Мейв. - Хозяин надавал по мозгам Наполнителям, вот и вам тоже перепало.
- Тоже мне, матёрый череп нашёлся! Хозяинохульник! - взвизгнула бабка, с неожиданным проворством замахиваясь на Куцехвоста серпом.
Алай легко увернулся, но предпочёл ретироваться - какой смысл препираться с сумасшедшей?
Этот маленький инцидент странным образом придал ему решительности последовать за Фай (а может, он просто забыл о её приказе). Такрен же всё помнила... Помятая и растрёпанная не меньше своих спутников, она что-то быстро говорила могучему старому ящеру, руководящему возведением стеклянной стены поперёк широкого туннеля, выходящего в Сад. Доспехи на нём выглядели так, будто по нему пробежались все спешно покидающие этот район жители.
- Так что я был бы признателен, если бы вы помогли мне отогнать всю эту братию: ларша скоро будет здесь, - отряхивая с макушки каменную крошку, пробурчал он и неодобрительно покосился на толпу.
Фай дёрнула ухом: "А какое мне до них дело?" - и ящер, досадливо махнув на неё лапой, крикнул толпе:
- Слышали меня? Скоро здесь будет жарко, расходитесь по домам! Но зрители не спешили расходиться. Дома их располагались совсем близко от перегораживаемого туннеля - в большой пещере, открывавшейся в тот же каменный мешок, что и он... Подножие строящейся стеклянной стены начали обкладывать тёмными блоками, блестевшими так, будто их обмазали густым чёрным маслом. Строители заметно нервничали.
- Я же велела вам держаться позади! - заметив Мейва, рыкнула Фай.
- Мы тебя расслышали, - вместо Куцехвоста ответил Анар и обратился к ящеру: - Должно быть, Такрен уже спрашивала тебя, но я спрошу ещё раз: не видел ли ты здесь перед обрушением кого-нибудь похожего на харнианцев или огненных магов?.. - Тот ответил не сразу. Анар мог бы поклясться, что Фай коснулась разума его собеседника: слишком долго оставались сомкнутыми его челюсти, слишком подозрительно выпучились на мгновение глаза.
- Все, кто мог что-то видеть, сгорели, - наконец сказал ящер. - Так что я ничем не могу тебе помочь. Все улики и свидетели потонули в ларше. - Он потряс башкой, словно под чешую к нему заполз какой-то кусачий паразит, а потом посмотрел на своих подчинённых. - Нет, никак они не успеют достроить стену. Ларша хлынет сюда и затопит всё к энвирзовой бабушке.
- А если попробовать открыть портал и отвести ларшу по нему? - предложил Анар.
Ящер посмотрел на него сочувственно, как на слабоумного.
- Нет, уважаемое наивное мясо, любой портал мгновенно схлопнется, если попытаться протащить через него ларшу - если только она не запаяна в герметичный сосуд из бекла. Можно было устроить отток в озеро Птичьих Скал, но, как назло, местные залили стеклом всю нужную нам стену пещеры: воров боялись, скопидомы проклятые. До бекла наши пробились, а дальше - никак.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
