Старлайт.
Твайлайт спрыгнула с табуретки и разорвала магией обёртку.
Внутри оказался богато украшенный альбом с золотым тиснением на обложке. Открыв его, Принцесса Дружбы наткнулась взглядом на движущиеся картинки, запечатлевшие её с друзьями. Много-много таких картинок.
Твайлайт не сдержала восхищённый вздох.
— Памятный альбом! — воскликнула Пинки, становясь рядом.
— Каждая из нас внесла свою лепту, — вставила Эпплджек.
— Неважно, какие перемены будут впереди, — сказала Флаттершай, — лучшие моменты прошлого всегда с тобой.
— Просто нет слов, — ответила Твайлайт, убирая альбом. — Спасибо вам всем. Но я не хочу жить одним лишь прошлым. Конечно, идеальной коронацию не назовёшь, но это и неважно. По-настоящему важна лишь наша дружба, и мы должны её сохранить.
— Но теперь, когда мы так будем далеко друг от друга, я даже не знаю, что делать, — озабоченно произнесла Рэрити.
— Я знаю, — улыбнулась Твайлайт. — Давайте встречаться раз в месяц? Таков мой первый указ как правительницы Эквестрии. — Она вскинула вверх копыто. — Да будет основан Совет дружбы!
Все ответили на это радостными возгласами и смехом.
Внезапно поблизости кто-то прокашлялся, и семь кобылок вместе с дракончиком обернулись на подошедшего к ним капитана гвардии.
— Ваше высочество, — обратился к Твайлайт коричневый жеребец в доспехах. — Их высочества принцессы Селестия и Луна просят вас и ваших подруг незамедлительно пройти в замок. Возникло неотложное дело государственной важности, и ваше присутствие совершенно необходимо.
Подруги переглянулись. У всех на лице было написано полнейшее недоумение.
— Подожду вас здесь, — сказала с лёгкой улыбкой Старлайт. — Вдруг это что-то действительно важное.
Вслед за капитаном шестёрка направилась к главным воротам замка.
Селестия и Луна ждали их в небольшом боковом зале. Перед двумя аликорнами на изящном столике стоял синий сундучок с шестью замками, а вокруг него лежали шесть ключей самой разной формы. Обе принцессы выглядели обеспокоенными — но непонятно было, чем именно: самим появлением этого сундучка или тем, что он в себе мог скрывать.
Гвардеец впустил шестерых пони и Спайка внутрь и, отвесив поклон, остался за дверью.
Селестия указала на сундучок.
— Это только что доставили из Вечнодикого леса. Выпускники Школы дружбы проводили время в пещере бывшего Древа Гармонии и обнаружили там эту вещь. Я распорядилась достать из хранилища ключи, потому что они могут подойти к замкам, но если же нет, то боюсь, что нас всех ждёт новое испытание.
— Хм… Что ж, давайте проверим, — произнесла Твайлайт, подходя к столику. — Погодите… — прищурилась вдруг она. — Тут какая-то надпись…
— Да, мы тоже заметили, — сказала Луна и ткнула в белые буквы на боку сундучка. — Но что она может значить?
— HASBЯO… — прочитала Твайлайт и помотала головой. — Бессмыслица какая-то. У кого-нибудь есть идеи? — повернулась она к подругам.
— Давайте просто его откроем! — предложила Рэйнбоу. — И тогда уже подумаем, как с этим быть.
— Хорошо, — кивнула Принцесса Дружбы. — Так и сделаем.
Вместе кобылки вставили каждая свой ключ — и все разом их повернули.
Не последовало ни какой-либо вспышки магии, ни чего-то ещё в том же духе. Крышка сундучка просто разделилась на половинки, которые тут же распались, открывая вид на его содержимое.
— Ч-что это?.. — в испуге пробормотала Флаттершай, прижимая ко рту копытце.
В сиянии телекинеза Селестии на столик опустились шесть вынутых из сундучка статуэток.
Каждая из фигурок изображала одну из пони, а на подставке из отполированного дерева красовалась надпись.
«Будь добрым», «Будь умным», «Будь сильным», « Будь непоколебимым», « Внимательность! Оно было под буквой „Э“!„ — и, наконец, “ Будь потрясным».
* * *
Настоящее
Центральный мэйнфрейм ярко мерцал аметистовым светом. От гудения этой исполинской махины и подключённых к нему обычных мэйнфреймов закладывало уши. На дисплеях с немыслимой скоростью мелькали зелёные столбики цифр и строки логов, отражая обработку единственного в своём роде запроса.
Запуск мегазаклинания «Сады Эквестрии».
Но шесть пони, стоявших вокруг супермэйнфрейма, а также единорожка, присутствующая в виде голограммы, смотрели не на саму машину, что должна была очистить их мир от Порчи и радиации. Задрав голову, они следили за ещё одной пони, которая в облаке белого света парила над шпилем мэйнфрейма, устремлённым к отверстию в потолке пещеры.
— АХАХАХАХА!!! — разнёсся по залу громовой смех бледно-зелёной аликорницы, и все, зажав уши, припали к полу. — Я ЧУВСТВУЮ ЭТУ СИЛУ! ЭЛЕМЕНТЫ ГАРМОНИИ СЛУЖАТ МНЕ! ВСЕ ДО ЕДИНОГО!
Вокруг неё, вынутые из золотых оправ, что валялись теперь на полу бесполезными побрякушками, быстро-быстро вращались шесть кристаллов самой разной формы. Звезда, яблоко, шарик, молния, драгоценный камень и бабочка.
— Нет! — выкрикнула чёрная единорожка, в чьей белой гриве отчётливо виднелись жёлтая и красная пряди. На её глаза навернулись слёзы, когда она взглянула на ржавошкурого пегаса рядом с собой. — Каламити, скажи, что мы можем что-нибудь сделать!..
— Да если б я знал, Вельвет! — ответил тот. — Эта уродина забрала себе все кристаллы! Можешь телекинезом какой-нить из них выдернуть?..
— Издеваешься? Они так быстро крутятся, что я не могу сконцентрироваться!..
— Всё равно не сможешь — её магия удерживает их рядом с ней! — крикнула серая единорожка с синей гривой, стоявшая с другой стороны от мэйнфрейма. Её рог ярко светился от напряжения, словно она хотела притянуть к себе товарный вагон. — Мы так просто не справимся!
— Лягать, а как тогда мы запустим то сраное заклинание⁈ — огрызнулась жёлтая пони с пришитыми к спине кожистыми крыльями. — Мы не для того столько сражались, чтобы отдать всё сейчас этой суке!..
— Апекс, я повешу на тебя все долги Блэкджек! — выпалила юная кобылка, глядя на аликорна. — Ты будешь мне должна за каждого пони, за каждый патрон, который мы потратили год назад на спасение Пустоши!..
Серая пегаска-гуль сжалась на полу и затряслась, обхватив себя копытами. На лежавшей рядом табличке было коряво написано: « Пожалуйста, не ссорьтесь…»
— СКЛОНИТЕСЬ ПЕРЕДО МНОЙ, СМЕРТНЫЕ!!! — взревела аликорн, и свет вокруг неё сделался ещё чуть ярче, так что на него стало больно смотреть. — ТЕПЕРЬ, С ЭЛЕМЕНТАМИ ГАРМОНИИ, Я МОГУ ВСЁ, И НИПОНИ БОЛЬШЕ НЕ СМОЖЕТ МНЕ ПОМЕШАТЬ!!! ПРИМИТЕ ЖЕ ПРАВЛЕНИЕ ВАШЕЙ НОВОЙ ИМПЕРАТРИЦЫ АПЕКС!!! РАДИАЦИЯ И ПОРЧА БУДУТ ОТРАВЛЯТЬ ЭКВЕСТРИЮ ВЕЧНО!!!
— Нет! — донеслось из динамика в голопроекторе. Невысокая единорожка в усиленном стойловском комбинезоне буравила
