в ответ задрать подбородок:
— Что?
— Зачем приперся?
Я раздраженно задала ему вопрос. Вместо ответа Рейнольд нерешительно задумался. Но потом все же произнес:
— ….Отец хочет, чтобы мы поужинали вместе, всей семьей.
— Что?
Я подпрыгнула от изумления.
— Зачем?
— Охотничьи соревнования закончились и тебе, должно быть, есть что нам рассказать. Смекаешь?
Рейнольд непринужденно пожал плечами. Я осеклась и потеряла дар речи.
В лагере, устроенном на территории охотничьих угодий, не могло быть удобнее, чем в особняке. В целях экономии времени приходилось завтракать в коттедже герцога, поэтому частые встречи с членами семьи были неизбежны.
Перед попыткой покушения, это казалось мне терпимым, однако после суда мое мнение изменилось. Так что я сбежала во дворец. А теперь, вернувшись в особняк герцога, я полагала, что могу продолжать жить, как прежде….
'Какого черта вы опять ко мне пристали? Оставьте меня в покое!'
Испытывая отвращение к пережитым мной здесь невзгодам, я резко бросила:
— У меня прихватило желудок. Я переела во время завтрака.
— Солнце уже почти село, а ты все еще страдаешь от расстройства желудка?
Я прикусила язык, услышав фырканье Рейнольда.
'Нужно было сказать во время обеда.'
Новость настолько выбила меня из колеи, что я запуталась в словах.
— Почему бы тебе не сказать, что за четыре дня ничего особо важного не произошло?
— Тогда так ему и передай.
— Эй. Ты шутишь…..
Рейнольд нахмурился после того, как прозвучали мои слова. Посмотрев на мое безучастное лицо, он захлопнул рот.
Похоже, осознал, что я ни разу не шутила.
Нервно взъерошив волосы одной рукой, он завопил:
— …..Ай, да как хочешь! Я тебе всё сообщил, а приходить или нет — это уже твое дело.
— ……
Я была полностью с ним согласна, поэтому ничего не сказала. На мгновение комнату поглотила холодная тишина.
— Эй, я скажу это просто на всякий случай, во избежание возможного недопонимания.
Рейнольд первым нарушил неловкое молчание.
— Мы хотели отдать её тебе, но не могли. Ты же знаешь, да?
— ….Что знаю?
— Правила запрещают передавать добычу членам семьи, чтобы не допустить потенциальных манипуляций с рейтингом.
Его неожиданное пояснение меня смутило. Почему он вдруг начал растолковывать мне правила охоты?
'При чем тут то, что вы не можете передать её, даже если хотели….'
Размышляя об этом, я проглотила внезапно чуть не вырвавшееся понимающее "Ааааа".
Теперь до меня дошло, почему Рейнольд завел об этом разговор. Он решил, что я сержусь на них за то, что они не отдали мне свою добычу.
Я на секунду впала в ступор, а затем заявила:
— Я знаю.
Хотя на самом деле была совершенно не в курсе. Рейнольд моментально спросил:
— Тогда что с твоим лицом, если ты знаешь?
— А что с ним?
— Ты выглядишь так, как будто обиделась и дуешься.
— Это не из-за этого, не бери в голову.
— Эй, не пойми меня неправильно, я не отдавал её никому другому!
Хотя он опять промазал с догадкой, я не стала его разочаровывать.
— Знаешь, как сложно поймать маленького зверька живым? Я отказался от охоты на хищников и пошел в зону охоты на мелких животных из-за кое-кого…..!
Он вдруг судорожно запнулся. Затем со взволнованным лицом закашлялся:
— Кхм-кхм! Не обижайся, скажи, если тебе кто-нибудь нужен. Я отдам тебе всех.
Я не могла угнаться за его настроением.
'Он вроде бы не злится, но все равно какой-то странный…..'
Я была достаточно богата, чтобы купаться в деньгах. Однако если я сразу не скажу ему то, чего он хочет, на его уход можно не рассчитывать.
'Что он там поймал?'
Мне не оставалось ничего иного, кроме как вспомнить дичь, которую наловил Рейнольд. Енот, фазан, косуля и….
— ….Кролик.
Это слово вырвалось у меня, как только в голове промелькнула картинка. Кролик из белого носового платка.
Я совершенно забыла об этом, отдав переставшего двигаться крольчонка Эмили после расставания с Винтером.
— Кролик?
— Да, кролик. Я хочу посмотреть, как он будет скакать в траве.
Рейнольд как раз поймал восемь кролей.
— Понял. Я прикажу дворецкому выпустить их в лесу.
Послушав меня, он кивнул и наконец поднялся с кровати. Почему-то он выглядел малость обрадованным.
— Хорошо? А теперь перестань дуться.
— Я не дуюсь.
— Сходи поужинать, если сможешь.
— …..
Я не ответила ему, потому что не собиралась никуда идти. И вообще, приглашение герцога оказалось не приказом, а предложением, поэтому мое участие в этом мероприятии было необязательным.
Когда Рейнольд ушел, я заснула в обнимку со своими сокровищами.
Глава 100
* * *
Пока я отсиживалась в комнате несколько дней, переработка добычи, порученная дворецкому, была уже почти завершена. Часть дубленого меха отправили дизайнеру, специализирующемуся на мужской одежде. На подарок Иклису.
Однако на изготовление вещей уходит довольно много времени. Мне не оставалось ничего другого, кроме как заказать что-нибудь относительно простое в выполнении.
Получив от дворецкого роскошный футляр, я сразу же начала собираться.
'Думаю, будет 67 %.'
Мне не терпелось проверить интерес Иклиса, который должен был значительно вырасти за то время, что мы не виделись. Вот только пока я заканчивала все приготовления и выходила из комнаты, погода успела испортиться.
— Вы уверены, что стоит идти на прогулку в такой день? — Эмили выглянула в окно и с беспокойством протянула мне зонт.
Несмотря на то, что сейчас было раннее утро, из-за обилия грозовых туч небо было по-вечернему темным.
Вуш-. За окном уныло свистел ветер.
'Наверное, лучше в другой раз……'
Последовав примеру Эмили, я перевела взгляд на окно и замялась.
Даже вернувшись с охоты, я не встречалась с Иклисом почти две недели под предлогом отсутствия подарка.
Минутку, а ведь если над ним снова издевались, то я потеряла его интерес.
'Нет! Я быстренько перекинусь с ним парой слов, прежде чем пойдет дождь!'
Послушно взяв зонт, я покинула комнату.
— Я скоро вернусь.
Однако стоило мне выйти по лесной тропе к тренировочным площадкам, как грянул ливень. Ша-а-а~. Я торопливо раскрыла зонтик и тревожно посмотрела на темное небо.
— Ха…. Это плохой знак.
Но я уже вышла, так что пути назад не было. Вместо того, чтобы возвращаться, я ускорилась. Птичка-дворецкий начирикала мне о перерыве во время утренней тренировки. Тем не менее, это был внеплановый тайм-аут, так что мне лучше поторопиться.
Впрочем, когда я добралась до пункта назначения, полигон оказался пуст.
— Что…… Куда он подевался?
Я брела, оглядывая открытую местность. Если вспомнить, практика рыцарей закончилась рано в тот раз, когда я случайно столкнулась с Иклисом, прогуливаясь во время дождя.
'Из-за дождя тренировки отменили совсем?'
