22 октября подводная лодка «Шарк 2» обнаружила конвой и начала его преследование. Конвою удалось уйти от лодки. Затем 24 октября подводная лодка «Сидрэгон» получила от лодки «Шарк 2» донесение о том, что она перехватила одно грузовое судно противника и готовится атаковать его. Согласно сведениям противника, эта атака произошла в районе 20°14′ северной широты и 118°27′ восточной долготы. Очевидно, целью подводной лодки «Шарк 2» был транспорт, на котором находилось 1800 американских военнопленных. После торпедирования этого судна началась ожесточенная контратака эскортных кораблей. Было сброшено 17 глубинных бомб. В результате этой атаки на поверхности моря появились большое пятно нефти, куски пробковой обшивки, одежда и другие предметы, свидетельствовавшие о потоплении лодки глубинными бомбами.
Несколько американских подводных лодок были атакованы 24 октября близ позиции, указанной в донесении, но ни одна из них не торпедировала японский корабль с военнопленными. Несомненно, что «Шарк 2» была той подводной лодкой, которая потопила транспорт с военнопленными и, в свою очередь, была контратакована кораблями противника.
Так как многие военнопленные вывозились в Японию, американским подводным лодкам было приказано в своих действиях обратить внимание на оказание помощи тем, кто спасся с торпедированных судов, направлявшихся в Японию. Возможно, что «Шарк 2» была потоплена именно в тот момент, когда она пыталась спасти людей, уцелевших после потопления транспорта. Она была второй американской подводной лодкой, потерянной 24 октября. Первой была «Дартер». Третьей лодкой, потерянной в этот же день, была «Тэнг».
В конце сентября 1944 года главнокомандующий 1-м воздушным флотом японской морской авиации предложил тактику, при которой летчики шли на таран и гибли вместе со своими самолетами. Японская армия на Филиппинах была готова пожертвовать собой, а японское командование готово было принести в жертву 2-й флот и авианосцы. На такие же действия, напоминающие собой японское харакири, должен был пойти и японский торговый флот, то есть действовать по принципу «камикадзэ».
Слово «камикадзэ» означает «божественный ветер». Возможно, на эту помощь командующий флотом Японии приказал рассчитывать командующему 2-м флотом, когда тот колебался, принимая решение о продолжении движения к ааливу Лейте. Но эта помощь имела и материальное выражение. Когда первый самолет «камикадзэ» врезался в крейсер «Австралия», перед командованием американскими военно-морскими силами встала задача о борьбе с новой угрозой.
Однако действия специального авиасоединения «камикадзэ» были парализованы во время боев за Лейте и Миндоро. На вопросы офицера американского управления по изучению результатов стратегических бомбардировок, заданные после войны, японский офицер штаба 2-го воздушного флота, базировавшегося на остров Лусон, дал следующие интересные ответы:
«Вопрос. Что представляли собой силы вашей морской авиации, находившейся на острове Лусон после боя 24 и 25 октября? Какие потери вы понесли?
Ответ. Мы потеряли около одной трети всех сил; позже мы получили подкрепления, но очень небольшие, и доставлялись они слишком медленно.
Вопрос. Какие специальные задачи были поставлены перед объединенными силами 1-го и 2-го воздушных флотов после боя?
Ответ. Основная задача заключалась в том, чтобы продолжать атаки против ваших сил в районе залива Лейте. Конечная цель состояла в достижении взаимодействия с армейской авиацией в заливе Лейте. Дополнительная задача заключалась в защите японских подкреплений, направляемых на остров.
Вопрос. Когда решили отказаться от посылки подкреплений и обороны Лейте?
Ответ. Подкрепления направлялись и оборонительные действия продолжались до тех пор, пока вы не оккупировали остров Миндоро.
Вопрос. Были ли вы способны оказать серьезное воздушное противодействие нашим силам, высадившимся на Миндоро?
Ответ. Мы не обладали большой силой из-за недостатка самолетов.
Вопрос. Сколько примерно действующих самолетов имели вы в это время?
Ответ. Армия и флот вместе располагали 100 самолетами, но только 50 из них могли быть эффективно использованы в боевых действиях.
Вопрос. Какова причина этого?
Ответ. Мы не могли использовать большую часть самолетов из-за того, что не получали нужных запасных частей.
Вопрос. Происходило ли это вследствие того, что их не было на острове Лусон, но они имелись на других аэродромах и не могли быть доставлены сюда, или причина заключалась в чем-либо другом?
Ответ. Все дело было в их изготовлении. Мы не могли производить их в Японии из-за отсутствия сырья, которое не могло быть импортировано главным образом из-за атак подводных лодок…»
Во время проведения операций в районе островов Лейте и Миндоро японская тактика «камикадзэ» не нашла эффективного применения. Зато поддержка американским войскам, оказанная подводными лодками, потопившими большое число торговых судов, имела огромное значение.
Одной из подводных лодок, оказавших такую поддержку наступательным действиям американских войск, была подводная лодка «Тэнт».
24 сентября подводная лодка «Тэнт» вышла из Пирл-Харбора в Восточно-Китайское море в район между северо-западной частью Формозы и побережьем Китая. Здесь она должна была блокировать выход из Формозского пролива, который с востока был заминирован, а на западе ограничивался побережьем, занятым противником. Лодке предоставлялся выбор: либо пройти одной большое расстояние на юг через Восточно-Китайское море, либо присоединиться к группе лодок, направлявшейся прямо в южные районы названного моря. Командир лодки предпочел идти самостоятельно.
«Тэнг» покинула Мидуэй 27 сентября, и с этого времени ни одна подводная лодка не видела ее и ничего не слышала о ней. Но японцы ощутили ее удары в ночь с 10 на 11 октября, когда подводная лодка «Тэнг» торпедировала и потопила два японских грузовых судна. Это было начало боевого похода, который впоследствии получил официальное признание как «самый успешный поход из когда-либо осуществленных американской подводной лодкой».
После 11 октября лодка в течение 12 дней не встречала противника. Затем, тщательно исследовав маршруты движения судов, командир лодки решил изменить свою позицию. 23 октября «Тэнг» достигла выбранного по карте района патрулирования. Как и предполагалось, вскоре появился противник; это был конвой в составе трех грузовых судов, одного транспорта для перевозки войск, двух танкеров и нескольких эскортных кораблей.
В условиях темной ночи командир лодки решил атаковать конвой в надводном положении. Прорвавшись в середину конвоя, он дал несколько залпов. Торпеды поражали грузовые суда, которые взрывались, эскортные корабли вели беспорядочную стрельбу, снаряды летели во всех направлениях, а подводная лодка маневрировала, выбирая очередную цель для атаки. Прямо на лодку двинулся войсковой транспорт, намереваясь таранить ее. Только предельная скорость и резкий поворот руля влево спасли лодку от гибели. Затем она оказалась между тремя горящими судами с одной стороны и одним грузовым судном, транспортом средних размеров и несколькими эскортными кораблями — с другой. Стоя на мостике, командир развернул лодку для повторной атаки. Залп поразил грузовое судно и вывел его из строя. Торпедные аппараты были теперь пусты, но командир лодки капитан 3-го ранга О'Кейн повел ее прямо на ближайший эскадренный миноносец, как бы атакуя его. Хитрость удалась — эскадренный миноносец отвернул в сторону, и «Тэнг» с незаряженными торпедными аппаратами прорвалась через заслон эскортных кораблей. Не получив никаких повреждений, она вышла из зоны обстрела и погрузилась.
Командир лодки сообщил, что «Тэнг» торпедировала семь судов противника. По сообщениям японцев, только три из них затонули. Оставшиеся четыре, видимо, укрылись в каком-либо ближайшем порту, так и не достигнув конечного пункта намеченного маршрута.
24 октября, ровно через сутки после описанных событий, был обнаружен караван транспортов под сильной охраной эскортных кораблей, который двигался к югу, чтобы доставить подкрепления гарнизону острова Лейте. Можно было различить танкеры с самолетами на их длинных палубах и транспорты для перевозки войск, на палубах которых также видны были зачехленные самолеты. Командир лодки вновь решил предпринять атаку в надводном положении. Но на этот раз лодка была обнаружена еще до того, как заняла позицию для атаки. Тотчас же эскортные корабли конвоя открыли огонь из 127-мм и 40-мм орудий. Лодка продолжала сближение с противником в надводном положении. Когда дистанция сократилась примерно до 900 м, было выпущено шесть торпед: две по одному транспорту, две по второму и две по ближайшему танкеру. Все торпеды попали в цель. Ночное небо осветилось пламенем горевших кораблей, вспышками от орудийных выстрелов и разрывов снарядов.
