Хтон отрезан от источника питания.
— Отправляйся назад, в Бездну, — говорю я. — Передай Ниимбу, что я иду за ним. Я, Джерг, правая рука Нергала на этой Земле. Жрец Убийцы, Побеждающего соперников.
Из морской пучины раздался утробный рев.
Мне едва не заложило уши, кости начали вибрировать. По поверхности окна побежали трещины, а затем прочнейший плексиглас взорвался, осыпав круг экзорцистов осколками.
В галерею ворвался холодный ветер.
— Иди, — повторил я. — И передай то, что велено.
Пятно начало меркнуть.
Глава 13. Матч
Окрестности школы засыпало.
Тротуары утонули в сугробах, на одну из ближайших улиц вырулила снегоочистительная машина. Разительный контраст после теплых африканских ветров, залитых солнцем верхних палуб «Симфонии», бассейнов и пенных вечеринок. Минус пятнадцать на столбике термометра, щеки и нос покалывает морозом.
С корабля мне пришлось телепортироваться в Адамс-Сити.
Чтобы принять участие в матче за чемпионский титул по хардболу.
Даже не верится, что я трачу свое время на эту ерунду. В мир людей полезли хтоны, планета на пороге глобальной магической войны, а я свожу личные счеты с горсткой аристократических отморозков. С другой стороны, команда есть команда. Нельзя подводить тех, кто тебе доверяет.
После того, как мы расправились с хтоном, я поднял ранг экзорциста. Высшая ступень развития в ордене. Немыслимо для новичка, ставшего демонологом три с хвостиком месяца назад. Формально мне еще предстояло сдать экзамен, довольно жесткий, но все и так понимают, что я его сдам. Мне удалось перенести поедание этой лягушки на начало второго триместра. Хочется завершить круиз по-человечески.
Теперь я знаком со всеми лидерами зарубежных конклавов. И эти ребята ко мне присматриваются, особенно англичанин. Я сотворил то, что под силу лишь основателям — изгнал хтона. Пусть в кругу, подпитываемый праной сильнейших волшебников Земли. И всё же. Факт не отменить. Уверен, что каждый из моих новоиспеченных коллег задумался, кто я и откуда.
Когда мы отбились от посланников Ниимба, наступило затишье. Тобенгауз взял на себя общение с корабельной службой безопасности. Под шумок мне списали даже тайного воздыхателя Софии. И тех упырей, которых я укладывал во время противостояния с пилигримом. Пришлось побеседовать с ДПД — спецслужба мгновенно прислала на борт своего представителя. Адамсы встревожены. Так мне сказали. Хтон у южных границ империи — это не хрен собачий. И ведь нет уверенности, что Ниимб не в сговоре с кланами призывателей. Как высокоранговый демон сумел пролезть через аномалии? Большие боссы конклавов роют землю, чтобы найти уязвимость. Я же подозреваю, что у Ниимба есть туз в рукаве.
…На каникулах в лицее тихо.
Должно быть.
Однако сегодня царит нездоровое оживление. По коридорам бродят парни и девчонки, переговариваются между собой, что-то обсуждают. Пока я раздевался в гардеробе, увидел многих одноклассников и ребят из класса «1-А». Понятно, пришли поболеть за своих. Непонятно, что тут делают старшекурсники. По дороге к спортзалу я ловлю на себе заинтересованные взгляды, слышу перешептывания, вздохи…
Задолбали уже.
Первый триместр превратил изгоя в школьную звезду, но повышенное внимание утомляет. К этому побочному эффекту я не был готов.
— Илья! — ко мне подбежала Окси. — Мы все гадали, придешь ты или нет.
Рядом тут же нарисовалась Вейл.
— Я же обещал ребятам.
— Ну, — Вейл замялась, — мы слышали, твой корабль чуть хтон не потопил.
— Слышали? — опешил я.
— В новостях показывали, — пояснила Вейл. — Кошмар, мы так переживали. С Полиной всё в порядке?
— Всё хорошо, — заверил я. — Она в каюте сидела.
— А ты? — спросила Окси.
— Мне пришлось изгонять эту хрень. Вместе с другими экзорцистами.
— Вау! — Окси восхитилась. — Вот это приключение!
— Другими экзорцистами? — Вейл более внимательна к словам.
— Я поднял ранг, — не люблю хвастаться, но всё равно люди узнают. — Пока — по развитию веток. Сдам экзамен после круиза — получу татуировку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
За окнами — утренняя тьма.
Никак не могу к этому привыкнуть.
— Крутотень! — воскликнула Окси. — Наш сосед — экзорцист!
— Тебе придется выбирать, — заявила Вейл.
— Что? — я не улавливаю подвоха.
— На ком из нас женишься, — рассмеялась старшая блонди. — Или сразу на обеих?
Увидев выражение моего лица, Вейл переобулась:
— Шутка. Но ты подумай…
Проходивший мимо Ефанов фыркнул. Я смерил недоноска презрительным взглядом и провел большим пальцем по горлу. Мажор в ответ продемонстрировал средний палец на левой руке.
Ну-ну.
— Кому это ты? — Вейл обернулась.
— Кирилл, — скривилась Окси.
— О, — Вейл довольно ухмыльнулась. — Страсти кипят.
К нам подошли Горины.
— Илья! — Клим пожал мне руку. — Рад, что вы из этой передряги выбрались. Сестра мне всё рассказала, жуть полная.
— В глобал народ ролики повыкладывал, — сообщила Вейл. — Миллионы просмотров.
— Если бы не орден, — Софи с благодарностью посмотрела на меня, — мы бы все погибли.
Факт, что без моего присутствия на корабле пассажиры не столкнулись бы с угрозой в принципе, я решил опустить. Ведь из-за меня всё и началось…
Я заметил, что сестра Клима смотрит на меня… как-то по-особенному. Словно видит перед собой то, чего раньше не видела.
— Как ты перенеслась в школу? — спросил я.
София замялась.
Ответил Клим:
— Телепортация, естественно. Отец обратился… не важно, к кому. Государственная тайна.
Вот оно, служебное положение. В Департаменте прыгунов хватает. Каждая группа захвата имеет в составе одаренного, умеющего перемещаться на дальние расстояния. И прихватывать с собой других. Получается, для Софии сегодняшний матч важен. Болеет за брата? Так он на скамейке запасных…
— Ладно, — я глянул на часы. — Нам переодеваться еще. Приятно было поболтать.
— Вот так всегда, — обиделась Вейл. — Только начнешь клеиться к герою…
Я увлек Горина в сторону раздевалки.
— Что у нас с составом?
— Пока не знаю, — Клим пожал плечами. — Я Макса еще не видел.
Аристарх Зло встретил нас у входа в свои владения и сразу отправил в мужскую раздевалку. Женская досталась Ефанову и его миньонам. Похоже, физрук опасается драки между игроками противоборствующих команд. Ну, это же дисквал, так что никто из нас не подставится.
— Как настроение, девочки? — не выдержал я, увидев Дениса Пылаева, приспешника моего заклятого врага. — Я вижу, вы освоились в той раздевалке.
Пылаев наградил меня ненавидящим взглядом.
За дверью нас ждали Поль Дюран, Макс Шереметьев, Игнат Домейко и Вадим Троицкий. Я не увидел челкастого ботаника, имя которого вечно вылетает у меня из головы, и Мираса Назарбаева. Поздоровавшись с ребятами, я начал переодеваться.
— А где Трофим? — спросил Игнат Домейко.
Ага, вот как этого чувака звать.
— Уехал с родителями, — мрачно сообщил Шереметьев. — На Кавказ. Там какой-то горнолыжный курорт, его предки тащатся от покатушек.
— Гудаури? — поинтересовался Дюран.
— Вроде того, — Макс неопределенно махнул рукой.
На каникулах мы имеем полное право игнорировать лицейскую форму. Поэтому парни пришли в джинсах, свитерах и пуховиках.
— А что с Мирасом? — я запихнул тяжелые меховые ботинки в нижнее отделение бокса.
— Не могу дозвониться, — наш капитан становится еще мрачнее.
Шереметьева можно понять. Состав неполный, а Горин — такая себе замена Назарбаеву. Придется выложиться по полной, чтобы победить. И то не факт.
— Может, уехал куда, — предположил Клим.
— В планах не было, — отрезал Макс. — Мы вчера с ним разговаривали.
— А кто у Ефанова? — задал я логичный вопрос.
Признаться, со всем этим круизом и сопутствующими злоключениями, я напрочь забыл о хардбольном чемпионате. Да еще оклемавшаяся после одержимости Акира вытягивала из меня все соки на тренировочном полигоне. Мы успели сразиться в спаррингах с шестью парами одаренных, максимально придерживаясь правил турниров по СМЕ. Ни одного поражения, хотя противники подбирались не сахар. Ума не приложу, где японка их выкапывает.
