Пришлось вновь бежать в домен, а оттуда, уже не тратя времени на планирование, прыгать к бывшему лагерю Стеллеров. Но стоило мне вернуться в Колыбель, чертов призрак просто сменил траекторию полета, мгновенно определяя мое новое положение.
Самонаводящийся ублюдок!
Но и армия Корна тоже на месте не стояла. Мелькали заклинания, сбивались в кучу трупы. Мельтешение отвлекало внимание, я теперь подсознательно ожидал чего-то убойного от некромантов — уж больно серьезным оказался прошлый удар.
Дракон распахнул пасть и заревел. Несмотря на отсутствие тела, кричать ему ничего не мешало. Звук ударил по земле, расходясь зримыми волнами по поверхности. Случайно попавшие под воздействие чудовищного рева трупы мгновенно испарились, и у меня не осталось сомнений.
Эта тварь прихлопнет меня с одного попадания.
Структура самого дракона была мне неясна, ее собрали по незнакомой мне системе. Но уже один этот факт сказал мне больше, чем можно было предположить. Корн собрал свою тварь на божественной магии, запитав призрака сущностью. И воевать с ним чарами Колыбели просто бесполезно.
Но наличие армии нежити не даст мне времени, чтобы подобрать контрмеры. Герой Талы уже гнал своих воинов ко мне. Вспышки заклятий уже не принадлежали исключительно магии Смерти, теперь некроманты накладывали на свое воинство вообще все, что только было можно.
Прыгать переносом стало бессмысленно. Дракон, мгновенно определяющий, куда я делся, не даст мне никакого преимущества. Воздух тоже перекрыт — призрак слишком быстр, и моментально меня нагонит. Оставалось решить, как остановить продвижение нежити, чтобы выиграть достаточно времени для борьбы с божественной тварью.
Соткав себе защиту Единением, я вытянул все, что только было вокруг живого. Волна Смерти ударила в щит, мгновенно сметая преграду. Но этого хватило, чтобы меня драконья атака не коснулась. За моей спиной остался четкий конус выжженного пространства, легкие обожгло отсутствием кислорода.
Призрак в небе взмахнул крыльями, и новая волна ударила вниз, устремляясь не только ко мне, но и к успевшим подобраться ближе мертвецам. Трупы разносило в пепел, а я, вновь собирая Единением себе щит, приготовился бежать в домен.
Но волна прошлась по бокам, так меня и не зацепив. Вместо этого дракон вновь распахнул пасть, исторгая новый крик, и я, не придумав ничего лучше, послал собранную Единением сущность ему в глотку, быстро соткав из нее копье.
И смертоносный крик, и копье Единения столкнулись друг с другом. Небо взорвалось изумрудным огнем, нивелируя эффекты. В этот же момент со стороны некромантов полетели первые атакующие заклинания.
Грохот магического всплеска оглушил, а волна отдачи сбила не только чары Максалисов, но и отшвырнула меня прочь. В последний момент я успел зацепиться когтями за окаменевшую почву, чтобы самому не улететь на заминированное поле.
Писк в голове и трясущийся перед глазами мир. С трудом выровняв тело, я даже не попытался встать на ноги, просто вцепился в почву руками и, подняв голову, уставился в небо. Призрачный дракон распадался на быстро тающие куски.
Что ж, первый раунд за мной.
Глава 20
Корн.
Уничтожение призрачного дракона заставило Героя Талы замереть без движения. Опустошенные накопители, зажатые в костяных кулаках, посыпались наземь. Остальные некроманты отделались легким испугом, хотя кое-кого и потрепало. Они знали, что Корн создает нечто грандиозное, но даже близко не представляли насколько. И теперь, активно ругаясь друг с другом, пытались действовать каждый по-своему.
Стоя посреди бушующего моря нежити и чародеев древнего рода, лич оставался неподвижен, выстраивая новые планы и тут же отметая их один за другим. Дьявол слишком силен и ловок, к тому же, как выяснилось, может биться не только огненной стихией. И это ставило неудобный вопрос: а какую магию он способен применить еще, если даже подарок Богини ему оказался на один удар?
Создавать еще одного дракона бессмысленно. Мало того, что на сотворение первого ушла почти пятая часть накопленной сущности, так и дьявол уничтожил его одним заклинанием. Прижать вражеского Героя массой тоже невозможно: он в любой момент уйдет телепортацией. Оставалось только уходить в глухую оборону. При столь огромном численном перевесе это могло бы быть смешно, но в несуществующем сердце Корна поселилось опасение.
От мыслей его отвлекла яркая вспышка огня и ощущение чьей-то смерти. Поведя взглядом по сторонам, некромант негромко спросил:
— Кто объяснит мне, почему Кармер пошел в атаку без приказа?
* * *
Дим.
Я поднялся на ноги, следя за армией мертвецов. У некромантов что-то сильно не заладилось — трупы бродили из стороны в сторону, будто кукловод дергал марионеток за ниточки в эпилептическом припадке. Но раз враг предоставил шанс, грех им не воспользоваться.
Отвернувшись от нежити, я дошел до поля с взрывчаткой и принялся аккуратно вытаскивать емкость за емкостью. Сразу же складывая снаряды в домен, не забывал оглядываться, но Корн что-то мутил, не спеша нападать вновь.
Долго набивать карманы взрывчаткой мне не дали.
От армии нежити отделилась небольшая часть, и теперь эта масса живых трупов стремительно надвигалась на меня. Навскидку около тысячи, но вычислить некроманта среди них оказалось проще простого — он сиял, как лампочка, готовя сразу несколько убойных заклинаний.
Но, разумеется, сам он особой угрозы не представлял. А вот его коллеги, наоборот, отступали, поспешно разрывая дистанцию. Что они задумали, я понятия не имел, но подобные ходы явно не сулили мне ничего хорошего. Особенно с учетом закопанных на территории клана мертвецов, которых мастера Смерти могут поднимать для пополнения.
Ухмыльнувшись, я зажег Огненный щит и, призвав в обе руки по моргенштерну, переносом прыгнул прямо в толпу мертвецов. Мое появление посреди нежити вызвало настоящую давку, живые трупы рванули ко мне, протягивая руки с когтями и клацая гипертрофированными зубами.
Взмах! Огненная вспышка испепеляет десяток справа от меня. Взмах! Еще десяток валится под ноги слева. Огненный Щит выжег самых торопливых, и я перешел в наступление, с каждым шагом приближаясь к некроманту.
А тот торопился спустить на меня весь свой арсенал, с каждым волшебным ударом заставляя дрожать мою защиту. Вот только я постоянно подкармливал Щит своей маной, и повреждения затягивались раньше, чем Максалис бил новым заклятьем.
Мне наперехват бросилась туша командира, но мне хватило трех ударов, чтобы искромсать эту гору мяса, а потом и вовсе прожечь в ней громадную дыру. А добравшись до некроманта, я ударил сразу обоими моргенштернами. Огненная вспышка вспыхнула, стремительно расширяясь, обрушивая на окружающих мощь слаженного удара. Щит обратился Сферой, разлетаясь во все стороны, и я даже не услышал предсмертного крика чародея, только успел заметить распахнутый рот.
Подконтрольная магу нежить мгновенно растерялась, и я ударил несколькими Волнами, выжигая потерявшиеся в пространстве трупы. Однако закрепить успех мне не дали — со стороны основной армии тут же полетели множественные заклинания. Пришлось срочно уходить переносом обратно на границу.
Выбросив оружие, я усмехнулся, глядя на новые действия врага. Похоже, Корн на какое-то время утратил контроль над своей родней, и те совершили непростительную ошибку, выпустив против меня всего лишь одного чародея. Но поодиночке они не представляют для меня никакой угрозы, вся опасность именно в массовости.
Максалисы закончили очередное перестроение, собрав всю свою армию в единый кулак. Свечение в магическом поле, создаваемое некромантами, сияло ярко и служило отличным прицелом. Вот только и поднятые над центром войска щиты не давали мне особых шансов нанести урон.
* * *
