Охренеть. Цензурных слов нет.
Ладони сами собой сжались в кулаки. За считанные мгновения совладав с эмоциями, я холодно спросила:
— Уже знаешь, почему Иволгин хотел тебя убить?
— Да, — лаконично ответил Дима. — Личная неприязнь к роду Рюриковичей. Точнее — к моему отцу. Так уж случилось, что глава княжеского рода Иволгиных полюбил девушку — простолюдинку со слабеньким даром ведьмы. Ради брака с любимой женщиной он был готов развестись с беременной супругой. Однако грандиозного скандала в княжеском роду не случилось. Иван Грозный объявил охоту на ведьм. Возлюбленную Игната Пантелеймоновича арестовали и публично казнили. Как следствие, князь люто возненавидел императора. Эта ненависть перешла на меня.
— Кошмар какой…
Дмитрий коснулся губами моих и отстранился. В комнате повисла тишина. Я вновь посмотрела на застывшее изображение князя Иволгина. Внезапно включилось видео. Словно из ниоткуда, на шее дворянина появился чёрный ошейник. Спустя секунду широкоплечие воины закрыли обзор. И вот уже князь с перекошенным от гнева лицом смотрит прямо в камеру.
— Какая же ты дура, боярышня, — со злостью прохрипел Иволгин. — Зря ты ему поверила. Убей последнего Рюриковича, пока не стало слишком поздно! Они монстры! — экран мигнул и погас.
Холодок страха пробежал по спине. Князь походил на одержимого ненавистью фанатика. Это было… жутко.
— Саша, власть — это тягостное бремя, — хладнокровно напомнил мне Дмитрий. — Я хочу, чтобы ты не питала никаких иллюзий. Сегодня заговорщиков задержали, но завтра — послезавтра появятся другие. Ты постоянно должна быть начеку. Доверяй не тому, кому очень хочется верить, а тому, кто действительно докажет свою преданность. Наедине с собой можешь нервничать, плакать. Но на людях всегда сохраняй самообладание. Что бы ни происходило, будь невозмутима, как скала.
— К чему ты меня готовишь? — мой голос дрогнул.
— В общем, к будущей жизни императрицы. А в частности к завтрашнему дню. В девять утра назначено судебное заседание. Посмотреть вживую, как осудят серебряную ведьму, приедут практически все представители высшего света столицы. Я решил воспользоваться моментом и разом познакомить всех подданных с государыней. Пора выводить тебя из тени.
* * *
Черновая авторская вычитка.
Глава 27
Утро следующего дня. Анфиса Тимофеевна
Рейсовый автобус был забит до отказа: простолюдины ехали на работу. Прижимая к носу надушенный платок, бывшая боярыня Апраксина стояла, держась за поручень. В своей роскошной песцовой шубе она выглядела среди скромно одетых людей чужеродным элементом.
До сегодняшнего дня, Анфиса Тимофеевна никогда не ездила на общественном транспорте. Однако сегодня пришлось. На девять часов назначено судебное заседание. Пропустить это мероприятие никак не могла. А вот денег на такси, банально не хватало. В кошельке осталось всего-то два рубля пятьдесят копеек.
«Ну Станислав Филиппович! Ну удружил! Вчера же, мерзавец эдакий, звонил! От обеда оторвал, извинялся. Клятвенно заверил, что к нужному часу пришлёт за мной автомобиль. И где он⁈ Слыхано ли дело, чтобы дворянка ехала вместе с вонючими оборванцами? Увижу Станислава, всё ему выскажу!» — злясь на прокурора губернии, Анфиса Тимофеевна скрипела зубами.
Однако в глубине души её глодала тревога. Проснувшись, бывшая боярыня привычно глянула в окно. Не обнаружив около дома охраны, кинулась звонить Станиславу Филипповичу. Она несколько раз набирала и домашний, и рабочий номер прокурора. Но никто ей так и не ответил. Что могло случиться, женщина искренне не понимала. Не придумав ничего лучше, она убеждала себя, что всё это просто досадное недоразумение.
— Остановка городской суд, — послышался из динамиков глухой голос водителя.
Спрятав платок в карман, Анфиса Тимофеевна принялась протискиваться к выходу. Чуть сбоку от распахнутых дверей стояла худенькая женщина.
— Поди прочь, — раздражённо процедила бывшая боярыня и с силой толкнула простолюдинку.
Та пошатнулась, нечаянно наступила на край длинной шубы дворянки. Не заметив, Анфиса Тимофеевна шагнула вперёд: пуговицы на груди не выдержали, отлетели.
— Смотреть под ноги надо, мадама. А то так без одёжки останешься, — прогудел бородатый здоровяк.
«Да как он смеет со мной так разговаривать⁈» — задыхаясь от гнева, Анфиса Тимофеевна почувствовала, как кровь прилила к лицу.
Ей безумно хотелось отчитать зарвавшегося нахала и эту девку, посмевшую испортить дорогущую шубу! Но здравый смысл одержал верх: в автобусе целая толпа работяг. А вдруг заступятся за своих?
Решив не рисковать, аристократка вылетела на улицу. Пыхтя от злости, как закипающий чайник, стремительно направилась к мрачному четырехэтажному зданию городского суда.
«Во всех моих унижениях Сашка, дрянь виновата. Хотела проявить к ней милосердие, дать шанс избежать тюрьмы. Нет уж, пусть неблагодарная девка сгниёт в кутузке! Как её только земля ещё носит⁈ — ругая на все лады девушку, Анфиса Тимофеевна угрожающе щурилась. — А Тошеньку вылечат в столице. Не смогут, так за границу мужа увезу. Денег от продажи рудника на всё хватит».
Вдруг Анфиса Тимофеевна поняла, что ее ожидания не оправдались: возле суда стояли не любопытные горожане и вездесущие репортёры, а воины личной гвардии его величества.
— Это ещё что за новости? — пробормотала встревоженная дворянка.
Настороженно озираясь, она направилась к центральному входу. Когда до дверей осталось всего ничего, высокий мужчина в чёрной униформе, преградил путь и властно потребовал:
— Предъявите ваши документы.
— Да, да. Конечно. Сейчас, — торопливо пообещала Анфиса Тимофеевна, роясь в сумочке. Выудив паспорт, протянула подрагивающей рукой личному охраннику государя.
Внимательно изучив удостоверение личности, тот ледяным тоном приказал:
— Прошу следовать за мной.
Сердце аристократки ухнуло в пятки. Стараясь не показывать страха, Анфиса Тимофеевна последовала за гвардейцем. Войдя в помещение суда, воин распахнул одну из дверей, лаконично доложил:
— Госпожа Золотницкая, — посторонившись, пропустил побледневшую женщину в крохотную комнатушку.
Услышав, как за спиной захлопнулась дверь, Анфиса Тимофеевна невольно вздрогнула. Инстинктивно прижав к груди сумочку, она неотрывно смотрела на невысокого щуплого мужчину с острым взглядом.
Тот неожиданно заулыбался.
— Здравствуйте, Анфиса Тимофеевна. Что ж вы так задержались, голубушка? До процесса осталось всего ничего. Я уж было волноваться за вас начал, — заливаясь соловьём, незнакомец взял ошарашенную женщину под локоток, усадил на жёсткий диванчик. Сев рядом продолжил: — К сожалению, на предметный разговор времени у нас не хватит. Меня зовут Владимир Юрьевич Якубсон. Я адвокат и буду представлять ваши интересы. Не волнуйтесь, глава боярского рода Силантьевых мои услуги уже оплатил.
Досадуя на себя за испуг, Анфиса Тимофеевна горделиво задрала подбородок.
— С чего вдруг боярин Силантьев решил, что мне требуется адвокат? Прокурор губернии обещал лично отстаивать мои интересы, — заявила она с чувством собственного превосходства. — Передайте Олегу Олеговичу мою искреннюю признательность за беспокойство. Однако ваши услуги мне вовсе не нужны.
— Вы разве не знаете, что случилось⁈ — с изумлением воскликнул Владимир Юрьевич. Подавшись к несговорчивой клиентке, понизил голос: — Вчера Станислава Филипповича арестовала тайная канцелярия. Он обвиняется в заговоре против императора. Задержано двадцать пять знатных дворян. В их числе глава княжеского рода Иволгиных.
— Боже ты мой, — в ужасе прошептала Анфиса Тимофеевна. — И как же теперь мне быть?
— Должен признаться, вам неслыханно повезло, что боярин Силантьев решил взять вас под своё сильное крыло, — глубокомысленно сообщил адвокат. Выдержав красноречивую паузу, продолжил: — Олег Олегович вас в обиду не даст. В этом можете не сомневаться. Но уж и вы, голубушка, больше не плошайте. Даже в дружеской беседе не упоминайте, что были близко знакомы с опальным прокурором и он оказывал вам содействие. Сами понимаете, чем это может для вас закончиться, — добавил он многозначительно.
