— Вы хотите положить амулет в зелье? — недоверчиво спросил он.
— Не амулет, — вздохнул зельевар, — а то, что находится внутри.
Гарри потряс головой, поднёс песочные часы ближе к глазам и только тут увидел крохотный замочек на боку амулета, который раньше не замечал. Он поддел ногтём замочек, открыл крышку и ахнул. Внутри амулет оказался полый, наполненный каким-то мелким серым песком или, скорее, порошком.
— Что это? — изумился Гарри.
— Нарум сказал, что эта субстанция «повернёт твоё время в нужную сторону».
— Вы уже были у него?!
— Да. Это заняло совсем мало времени. Теперь я могу аппарировать прямо к нему в обиталище из любой точки, где открыта аппарация.
В голосе Снейпа сквозила гордость, и Гарри невольно улыбнулся.
— Да, это здорово, — пробормотал он, но тут вдруг вспомнил ещё одну строчку из Пророчества и невольно поёжился. — Сэр, а Нарум сказал вам, что вы должны делать?
— О чём ты? — нахмурился Снейп.
— Ну, в Пророчестве было сказано, что Страж Времени должен вечно служить Ловцам, исполняя своё предназначение. Вроде как-то так. Это значит, что вы… Вы останетесь с ним навсегда?
Снейп тихо рассмеялся, вышел из гостиной, а вернулся, уже левитируя перед собой Думосброс. Он поставил каменную чашу на стол перед Гарри и кивнул на неё.
— Посмотри сам. Дамблдор задал мне тот же вопрос с утра. Пришлось показывать и ему.
Гарри занервничал. До этого момента он старался не вспоминать о странной фразе из Пророчества. Но теперь он понял, что она могла означать всё, что угодно. Возможно, Снейпу придётся поселиться у Нарума, чтобы служить ему, возможно, Гарри его больше никогда не увидит, или будет видеть, но очень редко. С замиранием сердца Гарри забрался с ногами на стул, наклонился над Думосбросом и опустил лицо в прозрачную субстанцию.
Мгновение спустя он уже находился в жилище Нарума. Старик сидел на том же самом стуле, не сводя взгляда со Снейпа, который стоял напротив и задумчиво вертел в пальцах амулет.
— Вы уверены, что это поможет? — тихо спросил зельевар, пряча амулет в карман. Нарум просто кивнул. — Хорошо, — Снейп задумался на несколько секунд, а потом посмотрел в глаза старику и медленно проговорил: — У меня есть ещё один вопрос.
— Да, — снова кивнул Нарум. — Я тебя слушаю. Хотя, полагаю, у тебя должно быть ко мне много вопросов.
— Пока я бы хотел получить ответ только на один. В моём Пророчестве сказано, что я должен служить вам. Вечно. Как я должен это делать?
Нарум усмехнулся и покачал головой.
— А как ты себе это представляешь?
— Я не знаю, потому и спрашиваю. Ваши прежние жрецы жили с вами и помогали во всём. Означает ли это…
— Что ты должен покинуть внешний мир и поселиться здесь?
— Да.
— А ты готов к этому?
— А у меня есть выбор? — фыркнул Снейп.
— Разумеется, нет. Ты уже помечен нами, — Нарум дотронулся до своей шеи. — Ты уже Страж. Ты не можешь отказаться. Вопрос только в том, хочешь ли ты этого?
— Хочу ли я оставить мир, в котором живу? — скептически спросил Снейп.
— Именно. Сможешь ли ты это сделать? Тебя там хоть что-нибудь держит?
— Нет, — быстро ответил зельевар, но потом задумался. — Вернее, до недавних пор ничего не держало. Кроме Тёмного Лорда, которого нужно было уничтожить.
— А сейчас? — лукаво спросил Нарум.
— Сейчас… — Снейп уставился в пол, складывая руки на груди. — Сейчас есть кое-что. Вернее, кое-кто.
— Продолжай.
— Это мальчик, который приходил со мной, — тихо проговорил Снейп после паузы. — Я нужен ему.
— А он тебе?
— Тоже нужен, — кивнул Снейп.
— Хорошо, — улыбнулся Нарум. — Но, тем не менее, ты готов оставить его, чтобы навсегда замуровать себя в этой пещере?
— Да, готов, — с тяжёлым вздохом произнёс зельевар.
— Вот так легко?
— Я не говорил, что это будет легко. Это будет… Наоборот, слишком сложно. И слишком тяжело. Но я это сделаю, если требуется. Ведь в Пророчестве сказано, что служение вам — это бремя.
— Верно, — согласился Нарум. — Что ж, если ты готов — а я вижу, что это так, — ты достоин того, чтобы носить свой статус Стража Времени.
— И что мне нужно делать? Как я должен вам служить?
Нарум рассмеялся и покачал головой.
— А как ты хочешь это делать? Как ты собираешься служить времени?
— А как служили Стражи до меня?
— В древние времена нам нужны были посредники. Но сейчас мир изменился. Мы больше не общаемся с людьми, как раньше.
— Так как мне нужно служить? — повторил Снейп.
— А ты и так служишь, — улыбнулся Нарум. Зельевар непонимающе тряхнул головой. — С самого твоего детства. Ты предан времени. Ты не потерял ни одной лишней минуты. Ты никогда не терял время даром, ты познавал новое, изучал то, что было тебе интересно. И никогда не бездельничал. Ты всегда готов чем-то занять своё время. Разве это уже не служение?
— Я вас не понимаю, — пробормотал сбитый с толку Снейп.
— Ты был готов исполнять свой долг перед нами, был готов отказаться от самого дорогого и, пожалуй, самого светлого, что осталось у тебя в жизни — от этого мальчика. Разве это уже не жертва? О нас говорят не только наши поступки, но и наши намерения. А твои помыслы чисты и откровенны. Ты — истинный Страж, который готов принести свободу в жертву ради своего долга. Ты — истинный, в отличие от многих других, которые покорялись нам, служили нам, жили с нами, но мечтали только о том, как освободиться. И поэтому ты по-настоящему свободен. Тебе не нужно оставлять тот мир, чтобы мне служить. Просто не забывай обо мне. Будь рядом, если я буду нуждаться в тебе. И мне не нужно тебя звать. Ты сам почувствуешь, когда ты мне понадобишься.
— Значит, я… Я могу идти?
— Ступай, Страж. Ты свободен.
— Я вернусь, — серьёзно пообещал Снейп.
— Я это знаю, — улыбнулся Нарум. — А также знаю, что ты придёшь ко мне ещё до того, как я захочу тебя позвать. Я верю тебе. А сейчас иди к тому, кто нуждается в твоей помощи.
Снейп медленно кивнул, и видение начало исчезать. Гарри вынырнул из Думосброса и перелез со стула на диван.
Несмотря на то, что Снейп принёс хорошие новости, настроение Гарри не улучшилось. Почему-то он пропустил и слова зельевара о том, что нужен ему, и слова Нарума о том, что он — самое дорогое, что осталось у Снейпа, а сосредоточился только на том, что профессор так быстро собирался отказаться от него. Это ранило больнее ножа.
— Ты посмотрел? — спросил Снейп, отрываясь от очередной книги.
