Проснувшись, сразу отправляю Хардину эсэмэс «С днем рождения!» и в ожидании ответа одеваюсь. Жалко, что он не остался, но, с другой стороны, сейчас нам обоим было бы неловко – типичное утро после первого свидания.
Я со вздохом кладу телефон в сумку и спускаюсь вниз. Надо сказать Лэндону, что я пропущу половину занятий, потому что поеду покупать подарок Хардину.
Глава 104
Хардин
– Это будет отпад, дружище, – говорит Нэт, залезая на каменную стену в конце стоянки.
– Ну конечно, – отвечаю я.
Отодвигаюсь, чтобы Логан не курил прямо на меня, и сажусь рядом с Нэтом.
– Будет-будет, и лучше бы тебе оставить это занудство, потому что мы все запланировали еще несколько месяцев назад, – уверяет Нэт.
Я качаю ногами и на мгновение задумываюсь о том, чтобы спихнуть Логана вниз – он уже задолбал смеяться над тем, что я снял пирсинг.
– Я приду. Я ведь уже сказал.
– А она придет? – спрашивает Нэт, явно имея в виду Тессу.
– Не-а, она занята.
– Занята? Чувак, тебе же исполнился двадцать один год. Ради нее ты вытащил пирсинг – она просто обязана прийти, – настаивает Логан.
– Каждый раз, когда она приходит, случается какая-нибудь фигня. И в последний гребаный раз повторяю, я снял пирсинг не ради нее, – раздраженно отвечаю я, водя пальцами по трещинам в стене.
– Вот бы она еще раз надрала задницу Молли – это было шикарно, – смеется Нэт.
– Было очень весело. Она такая смешная, когда пьяная. И когда матерится. Это все равно что слышать, как чертыхается моя бабуля, – хохочет Логан вместе с Нэтом.
– Когда вы оба уже заткнетесь? Она не придет.
– Ладно, успокойся, – с улыбкой отвечает Нэт.
Лучше бы они не устраивали для меня вечеринку, потому что я хотел провести свой день рождения с Тессой. Мне вообще плевать на все эти празднества, но я был бы рад с ней увидеться. Я знаю, что на самом деле она ничем не занята – просто не хочет быть в компании моих друзей, и винить ее за это я не могу.
– У вас с Зедом какие-то проблемы? – спрашивает Нэт, когда мы идем к аудитории.
– Да, он полный придурок и никак не отстанет от Тессы. А что?
– Просто интересно: я видел, как Тесса заходила в корпус естественно-научных чего-то там, и подумал, что это странно… – говорит Нэт.
– Когда это было?
– Ну, дня два назад. Может, в понедельник.
– Ты точно… – Я не договариваю, потому что понимаю, что он серьезно.
Черт возьми, Тесса, какое из слов «держись подальше от гребаного Зеда» тебе показалось непонятным?
– Но ты ведь не против, если он придет? Потому что мы уже всех пригласили и мне не хочется кому-то отказывать, – говорит Нэт.
В нашей компании он всегда самый учтивый.
– Мне похрен. Это ведь не он трахает ее, а я.
Нэт смеется. Если бы он только знал, что происходит на самом деле.
Мы прощаемся с Нэтом и Логаном перед спортивным корпусом. Надо признаться, я уже жду не дождусь увидеть Тессу. Интересно, как она сегодня уложила волосы и наденет ли она те бриджи, которые мне так нравятся?
Какого хрена? Поверить не могу, что я стал думать о всяких идиотских глупостях. Если бы несколько месяцев назад кто-нибудь сказал мне, что я буду витать в облаках, размышляя о прическе какой-то девушки, я бы выбил этому человеку все зубы. И вот теперь я стою тут и мечтаю, чтобы она завязала волосы назад так, чтобы они не падали ей на лицо.
Несколько часов спустя я уже не могу поверить, что снова оказался в доме братства. Такое чувство, что прошло много лет с тех пор, как я жил здесь. Я совсем не скучаю по этому месту, хотя и жить одному в квартире мне тоже не очень нравится.
Этот год был просто чертовски безумным. Странно осознавать, что мне теперь двадцать один и в следующем году я закончу учебу. Мама недавно звонила и плакала в трубку, говоря, как быстро я вырос, и в итоге мне пришлось отключиться, потому что она никак не успокаивалась. В свою защиту могу сказать, что я сделал это вежливо, весь разговор повторяя, что мой мобильный скоро разрядится.
В корпусе полно народу, вдоль улицы – куча машин. Кто все эти люди, которые приехали сюда на мой чертов день рождения? Хотя я знаю, что они собрались не только ради меня. Это просто повод устроить охрененную вечеринку, но все же. Мысленно жалея о том, что здесь нет Тессы, я замечаю Молли с ее омерзительными розовыми волосами. Хорошо, что Тесса не пришла.
– Вот и именинник! – Она улыбается и заходит внутрь прямо передо мной.
– Скотт! – кричит с кухни Тристан. Судя по всему, он уже что-то выпил.
– Где Тесса? – спрашивает Стеф.
Все мои друзья стоят вокруг, сверля меня взглядами, а я пытаюсь придумать какую-нибудь отговорку. Им точно не надо знать, что в данный момент я стараюсь снова ее вернуть.
– Погоди… сначала самое главное: где твой пирсинг?
Стеф берет меня за подбородок и поворачивает мою голову так, словно изучает гребаную лабораторную крысу.
– Отстань, – ворчу я и отхожу в сторону.
– Твою мать! Ты превращаешься в одного из них, – говорит Молли, показывая на компанию каких-то прилизанных придурков.
– Ничего подобного, – сердито отвечаю я.
Она хохочет и продолжает:
– Точно-точно! Это она потребовала, чтобы ты их снял, да?
– Нет, не она, я вынул их, потому что мне, черт возьми, так захотелось. Не суй свой чертов нос в чужие дела, – рявкаю я, и она закатывает глаза.
– Как скажешь. – Слава богу, она наконец-то уходит.
– Не обращай на нее внимания. Так что, Тесса придет? – спрашивает меня Стеф, и я в ответ качаю головой. – Блин, я по ней соскучилась! Ей надо чаще куда-нибудь выбираться. – Она делает глоток из красной кружки.
– Я тоже так думаю, – тихо соглашаюсь я и наливаю себе воды.
К моему сожалению, музыка и голоса становятся громче. Уже к восьми все напиваются в хлам. А я все еще не решил, буду что-нибудь пить или нет. До того дня, когда я разбил весь фарфор Карен в доме отца, я долго не притрагивался к алкоголю. Я ходил на все эти дурацкие вечеринки и не пил ни капли… ну, чаще всего. Я с трудом помню первый год учебы, все как в тумане: бокал за бокалом, телка за телкой, но я этому рад. До Тессы в моей жизни ничто не имело смысла.
Я сажусь на диван рядом с Тристаном и погружаюсь в мысли о Тессе, пока мои друзья играют в еще одну идиотскую алкогольную игру.
Глава 105
Тесса
Приходит сообщение от Хардина: «Привет».
Это нелепо, но я чувствую в теле приятный трепет.
«Как вечеринка?» – пишу ему я, поднося ко рту пригоршню попкорна. Я уже два часа не отрываюсь от экрана электронной книги, и мне надо передохнуть.
«Скукота. Можно я приеду?» – отвечает он.
Я чуть не подпрыгиваю на кровати. Потратив несколько часов на поиск приличного подарка для Хардина, я решила, что мое желание получить «немного свободы» можно отложить ради его дня рождения. И неважно, насколько жалким это может показаться. Если он захочет провести время со мной, а не со своими друзьями, я не буду против. Я вижу, как он старается, и должна дать ему понять это, хотя нам еще предстоит обсудить тот факт, что он не видит нашего совместного будущего и что это повлияет на мою карьеру.
