его сделать шаг в сторону, отходя от дерева, за которым он стоял. Разрезая воздух в ствол врезался нож. Дим едва успел схватить еще сохранившую тепло чужой ладони рукоять, как на него из сумрака ночи прыгнула фигура, размахивая тяжелой секирой. Димостэнис всадил нападающему клинок под ребра с силой протащив до самого верха грудины. Перехватил тяжелое оружие, выпавшее из слабеющих рук, и швырнул еще трепещущееся тело на нового врага, выпрыгнувшего из-за деревьев. Оба повалились на землю. Придавленный телом убитого товарища, новый противник неуклюже пытался скинуть с себя обузу, все так же сжимая в руке меч.
В следующий миг из темноты вышли сразу трое. Тело свело судорогой. Дим слегка покачнулся. На кистях проступили, вспыхнули серебряные полосы. Нападавшие, не ожидавшие, что он устоит после их слаженной силовой атаки -растерялись. Рванув вперед, Дим молниеносным движением перерубил шейные позвонки первого, пнул ногой в живот второго и в этот же миг его секира со звоном отразила удар меча. Он отбил выпад незнакомца и нанес ответный удар, целя в горло. Почувствовал шевеление за спиной и резко ударил назад, нанося удар снизу-вверх.
Несколько мгновений, чтобы отдышаться и осмотреть место битвы. Трупов на пригорке было уже достаточно, однако желающих пополнить их ряды в разы больше. Враги не стали больше повторять ошибок и вышли из-за деревьев, окружая свою жертву со всех сторон, отрезая пути к отступлению.
В свете уходящей Таллы, Димостэнис успел заметить уже знакомые медальоны и вышитый острый клинок на правом рукаве форменных курток. Точно такой же был у того молодого парня, который едва не убил его в библиотеке Дайонте. Особое подразделение Разбитых Сердец? Птенцы, взращенные новым хозяином? Как бы там ни было - они все были молоды, с сильной аурой и явным желанием покончить с ним. Видимо, его величество дал им последний шанс реабилитироваться и заслужить прощение за допущенные ошибки.
Острие чужого меча вспороло тонкое полотно рубахи, оставляя болезненную отметину на груди. Димостэнис резко отклонился, чувствуя, как бок пронзает острая боль. Дала знать о себе рана, полученная в подземелье имения Дайонте, когда он прыгнул в ловушку, спасаясь от преследования. Новая атака врага оставила длинный порез на плече. Дим отскочил, споткнулся о распростертое тело и не удержавшись на ногах, упал на землю.
Серебро на его теле вспыхнуло, принимая силовые удары. Используя вырванные у врагов мгновения, Димостэнис дотянулся до выроненного клинка, не сводя глаз со своего врага, который уже заносил меч для решающего удара. Когда тот вдруг захрипел и из его горла показался наконечник стрелы. В следующую мену еще два тела, пронзенные точными выстрелами, упали в траву.
Дим стремительно повернулся на живот, слегка приподнявшись на локтях и увидел стрелка. Едва различимая фигура среди деревьев, одетая в темные штаны и куртку с надвинутым на голову капюшоном. Правда это ничуть не мешало лучнику и стрелы одна за другой находили своих жертв. Они парили в воздухе, словно живые существа, перебирающие струны ветра. Одна, вторая, третья… Не успевала первая долететь до цели, как вторая уже разрезала пространство и снова слышалась грозная песнь тетивы. Дим забыв обо всем, завороженно наблюдал за работой мастера. Казалось тот даже не смотрел, куда стреляет. Однако ни разу ни одна оперенная смерть не прошла мимо. Убийцы, вышедшие из леса, больше не пытались нападать. Забыв о нем, они были сосредоточены на спасении собственных жизней.
Димостэнис проследил взглядом за последней жертвой лучника, которого стрела буквально пригвоздила к стволу дерева и медленно поднялся на ноги. Стрелок стоял все там же. Сумрак ночи уже окончательно окутал пригорок и лес, но Дим даже не сомневался в том, кого видит перед собой.
- Кто ты? – громко спросил он. Гимнаст-стрелок. Виртуоз-убийца. Тайное орудие Служителей Таллы. Для Дима же в первую очередь – повелитель стихии.
Лучник молчал, все так же не двигаясь, замерев у кромки леса. Димостэнис сделал шаг вперед, приближаясь. Стрелок резко вскинул лук. Дим вновь шагнул, не обращая внимание на угрозу. Гимнаст медленно вытащил стрелу. Дим упрямо шел вперед. Стрелок наложил стрелу, растягивая тетиву. Димостэнис сократил расстояние межу ними еще на шаг. Лучник дрогнул, опустил оружие и… бросился бежать.
Дим рванул следом, стараясь не обращать внимания на все возрастающую боль в боку. Воздух сгустился вокруг него, мешая продвигаться вперед. Однако, едва серебряные иглы вошли в вязкий туман, препятствие рассеялось, уступая дорогу. Стрелок обернулся и слегка замешкался, увидев, что его плетение было рассеяно с такой легкостью. Дим воспользовавшись заминкой, сократил расстояние между ними.
- Я просто хочу поговорить, - крикнул он, не снижая скорости. – Может обойдемся без догонялок?
Гимнаст не отреагировал на его призыв, продолжая улепетывать со всех ног. Выругавшись сквозь зубы, Димостэнис тоже прибавил ходу. Какое-то время они бежали, не сбавляя скорости. Беглец больше не пытался использовать против него свой дар. Он все время перемещался, сворачивая в разные стороны, как будто не мог решить какую дорогу ему выбрать. Он то забегал за деревья, словно пытаясь найти свое спасение от преследования за редкими стволами рощицы, то появлялся вновь, выбирая более ровную дорогу вдоль берега реки. Дим не отставал, постепенно сокращая дистанцию. Вскоре стало заметно, что стрелок начинает выдыхаться. Он все чаще спотыкался, оступался и его движения становился все более тяжелыми. Видимо, бег не входил в число его многочисленных талантов. Пора было заканчивать этот довольно изнуряющий марафон по пересеченной местности.
Дим, помянув всех дьяволов Бездны, кинул плетение вслед гимнасту, искреннее надеясь, что он смог верно рассчитать силу своего удара. Серебряная нить зацепилась за ноги беглеца, спутывая, замедляя бег и… растворилась в потоках чистого воздуха.
На удивление времени не было. Воспользовавшись, тем что его серебро хоть немного задержало стрелка, Дим прыгнул вперед, хватая парня в охапку и сбивая с ног. Первое, что он успел понять, когда его руки сомкнулись на груди преследуемого, что это не парень. Слишком хрупкий, тонкий стан, чтобы принадлежать мужчине. Это открытие выбило Дима из колеи. У него даже ни разу не проскочила мысль, что гимнаст может быть женщиной.
Димостэнис медленно поднялся, поворачивая гимнастку на спину. Стянул с ее головы капюшон. Он был уверен, что сейчас она не использовала свой дар, замерев, широко распахнутыми глазами, смотря на него. И все же воздух сгустился настолько, что Дим не мог сделать даже малейшего вдоха. Колючим ошейником он сковал горло, грудь.
Хватаясь, словно утопающий за спасительную соломинку, за серые, как у него самого глаза, прошептал:
- Элени.
