проницательный молодой человек», — с лёгкой улыбкой произнёс Се Пью.
— В Тёмной реке все, кто дожил до наших дней, обладают подобным складом ума, — ответил Су Мую с серьёзностью.
— Теперь я понимаю — это утраченное искусство владения клинком семьи Се, Искусство теневого клинка Иньжэнь Шу, — внезапно произнёс Су Чанхэ.
— Искусство теневого клинка... — Су Мую слегка нахмурился. Он слышал об этой технике — у её обладателя был всего один клинок, но казалось, что у него было несколько теней. Одна тень появлялась перед ударом, а другая — после, создавая иллюзию силы трёх клинков в одном ударе.
— Значит, эта техника владения клинком была утрачена для нынешней семьи Се? Неудивительно, ведь овладеть ею всегда было непросто, — Се Пью рассмеялся от души и нанёс новый удар. — Ещё один удар, и мы увидим, к чему ты стремишься.
Су Мую испустил тихий вздох и, взмахнув мечом Прекрасного Дождя, нанёс удар, который был исполнен особого смысла. Сначала он отразил тень от клинка, затем взмыл ввысь, чтобы встретиться с самим клинком, и, наконец, завершил атаку, рассеивая последнюю тень.
В то время как обычные техники меча постепенно ослабевали, приёмы Су Мую становились всё более мощными с каждым ударом. Они поднимались подобно океанским волнам, достигая небывалой высоты.
— Это... — невольно шагнул вперёд Му Фушэн, поражённый увиденным.
Су Чанхэ выступил вперёд, держа в руке кинжал. Он осознавал, что среди них троих Му Фушэн был наиболее сильным, и если бы тот шевельнулся, Су Чанхэ без колебаний пришёл бы на помощь Су Мую.
— Это техника меча Весеннего дождя, Приливная волна! — воскликнул Су Цзыянь. — Юноша, кто ты такой?
После того как Су Мую одним ударом меча разрушил технику Се Пью, он пронзил его плечо, произнеся:
— Ты ошибаешься. Эта техника владения мечом была утрачена в «Тёмной реке» не потому, что её было трудно освоить.
— Тогда почему? — спросил Се Пью.
— Потому что она не предназначена для убийства. Неважно, насколько искусен мастер клинка, если в конечном итоге это не искусство убийства, в «Тёмной реке» о ней забудут, — Су Мую взмахнул левой рукой, отводя летящие клинки назад.
— Дедушка! — видя, что Су Цзыянь и Му Фушэн не собираются помогать, Се Цзайе немедленно подобрал упавшие стрелы и выпустил их в Су Мую.
Су Мую, слегка нахмурив чело, взмахнул десницей левой, дабы отразить стрелы. Воспользовавшись сим мгновением, Се Пью извлёк свой клинок и отступил. Се Цзайе поспешил к нему, дабы оказать поддержку: «Благополучно ли ты, почтенный?»
— Техника меча «Весенний дождь», «Приливная волна»! Какое отношение ты имеешь к владыке Города Без Мечей? — вопросил Се Пью, пристально взирая на Су Мую.
— Теперь, когда вы упомянули об этом...… Есть некое сходство, — тихо молвил Му Фушэн.
Су Цзыянь выразительно кивнул:
— Поистине удивительно. Кто бы мог предположить, что у Лорда Города Без Меча всё ещё есть потомки, и одним из них окажется Безымянный из Тёмной Реки? Поистине поразительно.
Му Фушэн сделал шаг вперёд:
— Убьём его. У нас нет иного выбора.
Он ударил ладонью, излучающей пурпурно-красное сияние истинной ци.
Су Чанхэ усмехнулся и также сделал шаг вперёд, чтобы отразить удар, направленный на Су Мую. Он ответил ударом ладони, также окутанной пурпурно-красным сиянием.
Их ладони столкнулись. Су Чанхэ стоял твёрдо, в то время как Му Фушэн отступил на три шага назад.
— Ты тоже владеешь техникой усмирения ладонью Короля ада! — воскликнул Му Фушэн в изумлении. — Даже если Патриарх Тёмной Реки способен освоить эту технику, ты был Патриархом всего несколько месяцев!
Су Чанхэ с улыбкой погладил свои усы:
— Потому что я долго готовился к тому дню, когда стану Патриархом.
— Кража секретных руководств звучит так изысканно, — усмехнулся Му Фушэн. — Прекрасно. Позволь мне увидеть, насколько ты на самом деле окреп.
— Только что я не отступил ни на шаг, в то время как ты отступил на три шага. Разве этого расстояния недостаточно? — воскликнул Су Чанхэ, готовый ринуться в бой, но Су Мую остановил его. Су Чанхэ обернулся и увидел, как Су Мую слегка покачал головой.
— Чанхэ, отойди, — медленно произнёс Су Мую.
— С этими двумя будет нелегко справиться, — с тревогой произнес Су Чанхэ, нахмурив брови.
— Пока я здесь, тебе не нужно сражаться. — заявил Су Мую, выходя вперед с мечом в руках. — Сегодня у нас остался последний враг, который еще не появился. Дождись его, прежде чем вступать в бой.
Су Чанхэ на мгновение задумался, а затем с улыбкой покачал головой: — «Очень хорошо, я последую твоему совету».
— Чувствую себя здесь недооцененным, — пожал плечами Му Фушэн.
— Тогда позволь мне проверить твою технику владения мечом Весеннего дождя, — произнес Су Цзыянь, атакуя своим мечом. Его стиль был изящным и легким — стиль меча семьи Су.
Су Мую прекрасно знал этот стиль. На время он отказался от Построения Восемнадцати мечей, используя только свой меч Прекрасного дождя, чтобы наносить удар за ударом. Движения их мечей казались почти идентичными.
Су Чанхэ наблюдал за этим и постепенно расслабился:
— Неудивительно, что Мую был так уверен в себе.
— Ты используешь технику меча, разбрасывающего цветы семьи Су? Полагаешь, что это поможет тебе одолеть меня? — усмехнулся Су Цзыянь.
— Я практиковал эту технику ежедневно на протяжении шестидесяти лет, — ответил Су Мую.
Су Цзыянь слегка нахмурился:
— Разве это не техника меча, разбрасывающего цветы?
Су Мую изменил направление движения меча, мгновенно подавив Су Цзыяна:
— Понимают ли три семьи города Тяньци, что значит убивать? Вы живёте в роскоши в городе Тяньци, изучая боевые искусства. Из поколения в поколение вы уже не тени во тьме, а благородные кланы на свету. Разве акт убийства не стал для вас далёким прошлым?
— Нет, это по-прежнему близко мне, хотя я и ненавижу этот факт, — продолжил Су Мую после минутного молчания.
Именно в этом и заключалась уязвимость трёх старейшин, которую Су Мую обнаружил в ходе битвы.
Их мастерство владения мечом и боевые навыки были безупречны, но за долгие годы пребывания в качестве почётных гостей в городе Тяньци они никогда не сталкивались с настоящими сражениями, ставкой в которых была бы жизнь. Поэтому, несмотря на своё превосходство в фехтовании и боевых искусствах, они значительно
