я, застегивая тонкую шелковую рубашку, – и мне интересно.
– Отец Элоизы Аллозар, был из ордена наездников на драконах, когда империя пала, все они погибли, и хранить даже память о них стало незаконно. Поэтому обычно, я говорю, что это просто старый герб, историю которого никто не помнит. Но по легенде… Элоиза очень любила отца и была вне себя от горя, я читал ее дневник, знаешь… Она немного повредилась рассудком и была уверена, что ее отец сам превратился в дракона и улетел куда-то. А еще, что когда-нибудь, когда вновь поднимется белый флаг с золотой короной в лазурные небеса, он обязательно увидит это и вернется, и поведет за собой все армии запада. Такое вот пророчество. Жаль, никто не знает, как его понимать.
– Красиво, – улыбнулась я, – то есть вы все по этой легенде – потомки дракона?
– Да.
– А как его звали? – мне пришла в голову совершенно безумная идея: поинтересоваться у Десятого, не один ли это из его товарищей по эксперименту? И если да, рассказать что-нибудь маркизу, про его предка со слов очевидца.
– Граф Дэмиан Аллозар.
– Дэмиан, – повторила я, – красивое имя. Ну, все, можешь поворачиваться, я переоделась.
Харл выглядел задумчивым, он откинул машинально со лба светлую челку, а потом потянулся к полке и достал какую-то старую книгу в черном переплете.
– Вот, – проговорил он очень серьезно, протягивая мне ее, – возьми, давай соблюдать традиции. Сначала я делаю глупость, потом ты сжигаешь мертвецов, а потом книга по некромантии.
– Что это? – удивилась я, открывая том.
– Я достал ее для Клэр, оттуда она почерпнула заклинание, создающее такие костяные скульптуры. Не хочу, чтобы в следующий раз тебе пришлось отбиваться от чего-то еще. Поэтому возьми: подарок и извинение в одном предмете.
Я прочитала имя автора и уставилась на маркиза круглыми глазами.
– Кристиан Валленберг?!
«Даро!» – ахнул Лусус.
– Да, легендарный некромант был. От его трудов почти ничего не сохранилось, правда.
– Харл…
– Ничего не говори, просто прими ее и все.
– Спасибо…
Он достал бутылку красного вина из шкафчика с зеркальными дверцами и разлил рубиновую жидкость по двум бокалам.
– Расскажи мне про Клэр, – попросила я, – до сих пор не понимаю, что именно произошло сегодня. Вы давно знакомы?
– Нет, – он покачал головой, присаживаясь рядом со мной на диван, – она временно была моим куратором, пока искали замену Клавиусу Джеллу. Не знаю, в курсе ли ты, но он погиб не так давно.
«Ага, точно. И убили его именно мы с Дэвлином».
– Сочувствую.
– Да нет, – маркиз махнул рукой, – он был не слишком хорошим учителем. Знаешь, есть люди, которые куда больше нравятся, когда смотришь на них издалека.
– А кто теперь твой наставник?
– Тот же, кто был и у тебя: мэтр Ольсин.
Я улыбнулась: боль прошла, только стремительно зарастающие под действием клеверной эссенции порезы ужасно зудели.
– Это хорошо, он выбирает себе самых лучших. Ну и меня, раз уж он дружит с моей семьей.
Харл взял меня за руку и чуть сжал пальцы: ничего романтичного, просто теплый дружеский жест.
– Я видел тебя сегодня, Крис, и это было потрясающе, серьезно. На самом деле, очень… – он поискал слова. – Очень вдохновляюще. Ты же слышала все эти разговоры, что магия постепенно деградирует? Что мы можем только учить известные заклинания, а модифицировать или создавать новые – уже не способны? Сегодня ты перед несколькими сотнями человек доказала, что это не так. Что бы не двигало Клэр, это было – очень полезно для Академии, да и для нас всех.
– Может, ты и прав, – я ответила на пожатие, – думаю, мне пора. Спасибо, что помог выбраться оттуда, и за книгу.
– О чем ты говоришь, мы же друзья! – он улыбнулся, скрывая серьезность в глубине глаз.
– Друзья! – согласилась я. – Одолжишь мне лошадь?
– Конечно!
Мы тепло попрощались, и я поехала искать ближайшую подворотню, откуда могла бы телепортом вернуться домой. Какой он, оказывается, непростой человек, этот обаяшка маркиз. Империя, легенды, семейное наследие. Проблемы магии в нашем мире. Может, их с Виленом Скамбой эксперимент с поднятием зомби, это не шалость, как я решила? Может, это была попытка раздвинуть границы своих возможностей? Сумеет ли маг научиться чему-то сам, без жестких академических рамок и не под чутким руководством? Надо ему подарить учебник из имперской академии, тот самый, в котором описываются принципы создания заклинаний. Чую, у него это выйдет лучше, чем у меня.
Погруженная в такие мысли я и вернулась домой в свое поместье в Дай-Пивка. Нужно было еще выполнить последнее желание Ксерта и вернуть его бывшему другу Лунную астролябию. Ни я, ни даже Дэвлин, так и не поняли, что это такое.
Сад я нашла нездорово оживленным: трое прихвостней толпились около трупа.
Я подошла, посмотрела, пощупала пульс, труп вел себя пристойно, встать не пытался, глазами не сверкал, проклятиями не швырялся: даже симпатичный после всех тех сегодняшних мертвяков. Кажется, я смирилась. Это будет длиться всегда.
– Давайте его в лабораторию, только чтоб никто не видел. Это вы его?
Мелкие демоны уверили, что нет. Не они. Они только нашли тело. Да и беспокоить бы меня не стали такими пустяками, но от «этой падали» фонило Инферно. И совсем немного Хаосом. Я возразила, что такого не бывает. Конечно, не бывает. Поэтому и решили дождаться меня. И Хозяина. Может, что полезное узнаем.
К этому времени тело лежало на лабораторном столе. Прихвостни стащили с него обувь и абсолютно черную одежду, ни украшений, ни документов, а из оружия – пара кинжалов, да засапожный нож, плюс, чудной амулет на шее. Свиток телепорта. Свиток массового сна. Склянка с ядом. Прэлес-с-стно!
– Одет, как убийца, – почесал ухо самый светлый из мелких демонов.
Я занялась телом, как учил когда-то Эрик. Итак, около тридцати, человек, две резаные раны в области нижних ребер. Похоже, кто-то просто поднял этого парня на двух острых клинках. Других повреждений нет. Ссадин на руках – тоже, значит, во время агонии, ни обо что не бился. То есть, действительно висел в воздухе на мечах, да и кровь стекала по животу и ниже по бедрам. Но ударить снизу… Неудобно. Может, на него напал гном? Низкий и нереально сильный? Я попыталась себе представить низкорослого бородача с мечами, бегающего по моему саду и убивающего непонятно кого, и только помотала головой. Опять начался какой-то бред. Хотя, что это я, он же никогда и не заканчивался.
Еще у мертвеца была татуировка – черно-синий символ на шее, мне не известный, отдаленно напоминающий рыбий скелет.
Теперь
