— Я подумаю, что мы можем сделать, — кивнул я ему, выходя из командного шатра.
После утренней тренировки, когда мы общались всем отрядом, я поднял тему, которую вчера обсуждал с Райхоном.
Спор разгорелся мгновенно. Хаггард скрестил руки на груди, его лицо выражало явное недовольство.
— Опять ты хочешь идти на глупый риск, — буркнул он.
— Я как раз хочу всё продумать, чтобы этот риск был не глупым, а оправданным, — возразил я. — У меня есть техники скрытности, но они лишают меня мобильности.
— А как ты вообще планируешь стравить их между собой? — подал голос Чоулинь, потирая подбородок.
— Демоны ненавидят друг друга, — вмешалась Линфей. — Если заставить их поверить, что один клан напал на другой…
— Или украсть что-то ценное у одного и подбросить другому, — добавил Кларк, его каменное лицо оставалось невозмутимым.
— А что у них есть ценного? — возразила ему Линфей. — Ты хоть раз видел у них какие-то артефакты или что-то ещё? Самое ценное для них — это их сила… И жизнь.
— Может, главаря одного из лагерей убить? — подумал я вслух.
— Это слишком опасно, — покачал головой Гу Лун. — Если вас обнаружат, даже я не успею помочь. И как ты вообще собрался это сделать?
Я достал из браслета свой мини-артефакт безымянного — руны пространства и накопитель.
— У меня есть одна коллективная техника, — отвечал я, на ходу придумывая план. — Вы все вольёте в меня энергию, а я передам её в меч. Руна «накопитель» должна выдержать, и энергии должно хватить, чтобы убить демона, который не ожидает атаки.
— Тогда я иду с тобой, — заявила Мико, её золотисто-красные глаза сверкали решимостью.
— Нет, — резко ответил Гу Лун. — Ты слишком заметна.
— Но… — попробовала возмутиться Мико.
— Внучка, — старик посмотрел на неё строго. — Ты не умеешь скрываться. Один неверный шаг — и вся операция провалится. И ты подставишь всех, кто в ней будет. Хочешь, чтобы Керо погиб из-за твоей упёртости?
Мико надула губы, но промолчала.
— Тогда кто пойдёт? — спросил Хаггард. — Я не диверсант, Чоулинь и Кларк тоже.
— Линфей? — спросил я, обводя взглядом отряд. — Что скажешь?
— У меня есть в этом некоторый опыт… — кивнула Линфей. — Я согласна. Но нам нужен чёткий план.
Мы долго обсуждали, как можно проникнуть в лагерь чешуйчатых — он был ближе, и это было проще.
— Ну убьёте вы главаря одного из кланов, и что? При этом очень сильно рискнёте, — Гу Лун скрестил руки на груди. — Они выберут нового главаря и снова нападут. Это не решение, и так не получится стравить их отряды.
Его слова точно указали на слабое место плана, и все сидели, задумавшись…
— Ладно… — вздохнул Гу Лун. — В очередной раз вам помогу, хоть и обещал этого не делать…
Хаггард хрюкнул, сдерживая смех, но под строгим взглядом учителя смог взять себя в руки.
— Я хорошенько пошумлю у лагеря чёрных, стараясь не показывать всех сил. Соберу как можно больше демонов в погоню за собой и приведу их к лагерю чешуйчатых, — объяснял Гу Лун. — В этот момент Керо убьёт главаря, а Линфей вытащит его оттуда. Так больше шансов, что они сцепятся, и в неразберихе сами назначат друг друга виноватыми.
— А ты сможешь от них уйти, деда? — осторожно спросила Мико.
— Конечно, — махнул тот рукой. — Я хоть и не самый сильный адепт пятой стадии, но перемещаться быстрее них точно смогу. Я и демона с шестью кругами убить смогу, но не планирую настолько глубоко ввязываться в бои. Всё же их там может быть много.
— Обычно они атакуют ночью, — встал я на ноги. — Значит, мы выйдем на закате, чтобы их опередить. А пока надо зарядить артефакт. Сейчас лейте в меня всё, что есть, а потом Гу Лун и Линфей пусть готовятся к вечерней миссии. Энергия должна успеть восстановиться.
Я уже пробовал с помощью этой техники брать энергию Хаггарда и Чоулиня, так что примерно представлял, как и что будет происходить. Поэтому я сразу активировал «Продвинутое Создание Рун», но вместо создания рун стал заливать всю энергию сразу в руну «накопитель».
С энергией Хаггарда, Чоулиня, Линфей и Кларка никаких проблем не было, но вот когда к моим нитям силы подключились Гу Лун и Мико…
Вся эта энергия проходила через моё тело, и я чувствовал, как она словно пламенем обжигает мои меридианы изнутри. Я с трудом удерживал все потоки силы, направляя их в клинок, который словно не замечал этого ревущего потока ци — настолько много он мог вместить.
Конкретно от Мико шло странное ощущение. Она отправляла очень много энергии, и хоть эта энергия и жгла каналы, было ощущение, что сжигается что-то вредное, и энергосистема очищается и закаляется. Меня мучило жгучее желание запустить «Большой Круг Огненного Дыхания» и начать культивацию, но я сдерживал эти порывы, продолжая наполнять клинок, который уже не казался таким бездонным…
Первыми отсоединились Мико и Чоулинь, потом Хаггард, а за ним все остальные.
Выйдя из медитации, я первым делом утёр пот, заливающий лицо, и открыл глаза.
Мико тяжело дышала, а в её глазах мелькало что-то… древнее.
— Ты как? — спросил я у неё, и голос зазвучал хрипло.
— Перестаралась немного, — выдохнула она. — Сейчас пройдёт. Тоже полезный опыт. Остановить энергию, когда ты так тянешь, очень сложно…
— Тяну? — удивился я. — Я думал, только вы направляете поток…
Тут я увидел, что они все, за исключением разве что Гу Луна, выглядят немного истощёнными.
— Не, малой, — махнул рукой бледноватый Хаггард, на груди которого пищал обеспокоенный крот, — прям тянешь. И контакт с тобой разорвать очень сложно.
— Контроль, дети, контроль… — покачал головой Гу Лун.
Я даже улыбнулся — когда-то так говорил Хаггард, а теперь его поучает Гу Лун этими же словами. Забавно…
Спустя десяток часов мы стояли у стены. Человек Райхона открыл нам потайной лаз в стене, через который мы вылезли с активированной маскировкой.
Клинок, наполненный энергией, висел на поясе — в нем бушевало столько энергии, что не получалось убрать его в браслет. Ближе к вечеру мы повторили вливание энергии, уже без Гу Луна и Линфей, и я постарался лучше контролировать нити силы, чтобы не забирать у товарищей лишнего. Ещё я сжег остатки кристаллов, что когда-то дал Дракс, и эту энергию тоже влил в клинок. Было ощущение, что лучше стоит подготовиться посерьезнее…
Мы двигались в темноте, пригнувшись, стараясь не создавать лишнего шума. Линфей шла впереди, её фигура растворялась в сумерках, словно призрак. Она использовала какую-то особую технику, вроде «прозрачного» тумана, немного искажающую пространство вокруг нас. Я же старался поддерживать технику «отражения фона» — мне казалось, что от клинка прямо разило энергией. Не знаю, чувствуют ли это демоны, но лучше скрыть…
Лагерь чешуйчатых демонов находился в километре от стены, среди старых развалин. Когда-то здесь была имперская приграничная крепость. Даже отсюда были видны костры и силуэты стражей. Их голоса доносились сквозь ночь — кажется, они решали, кто пойдет в атаку в следующий раз.
— В центре, — прошептала Линфей, указывая на большой шатер, украшенный шкурами и костями. — Думаю, их вождь должен быть там.
Я кивнул. Теперь стоило подобраться поближе и ждать, когда Гу Лун приведет сюда других демонов.
Когда мы подобрались на расстояние двадцати метров к палатке, прячась в камнях и пару раз чудом разминувшись с демонами, из шатра вышел огромный демон, больше двух метров ростом, на груди которого красовалось шесть кругов. И седьмой начинал формироваться…
Чуйка взвыла благим матом. Я не мог объяснить, но клинок в моей руке, наполненный до предела, вдруг показался мне слабым. Вождь чешуйчатых был не просто демоном с шестью кругами… Он уже вышел за этот предел и формировал седьмой.
— Керо? — Линфей пристально посмотрела на меня. — Что-то не так?
— Этого… — я сжал зубы, кивая на артефакт, — может не хватить.
— Что? Но мы же…
— Он сильнее, чем мы думали.
Я посмотрел на клинок. Всё, что мы вложили, всё, что я собрал — этого было мало…
