И никто… Никто больше не посмеет смотреть на нас свысока!
Защитники Японии! ВАШ ЧАС ПРОБИЛ!!!
"Вот именно: наш меч и наш щит! А у Филиалов лазеры!" – мысленно отметил Кристофер.
Ноги майора шли все медленнее и медленнее. Кристофер сообразил, что неосознанно оттягивает момент встречи с новообретенным Пилотом Евы-14. При мысли об Айони на него немедленно накатывал стыд.
"Да уж, хороший из меня командир… Выкрали пилота из под носа, а я и сделать ничего не мог… Хотя обещал Айони безопасность! А как ей объяснить чрезвычайное положение?!"
Кристофер заставил себя шевелить ногами. Его ждали дела и люди.
Господин Торанага выделил для Айони стандартную комнату для допросов: стол, два стула и "зеркало" во всю стену. Окон не было. Там девушке предстояло пересидеть бойню, чтобы, при благополучном исходе, Первый Отдел смог вплотную заняться выяснением ее личности.
Уоллес встал перед дверью, глубоко вздохнул, потянул ручку на себя и вошел внутрь.
Айони Скай встретила его пронзительным взглядом недобро сощурившихся зеленых глаз. Девушка сидела за столом, подперев подбородок сложенными ладонями. По бокам от нее вытянулся почетный караул из двух "быков" в черных костюмах, которые то и дело по мужски косились на фигуру Айони, эффектно подчеркнутую обтягивающей серой блузкой с кельтским орнаментом. Любимый черный кожаный плащ и старомодный саквояж с вещами числились в списки вещдоков.
Оглядев майора с головы до ног, Айони, не сказав ни слова, вернулась к прерванному занятию. Кристофер окончательно сбился с мысли, и все заготовленные фразы типа "Ты в порядке?" рассыпались в пыль.
Девушка играла в непонятную игру, единственным привычным элементом которой была шахматная доска. Партия выглядела следующим образом: Посреди доски замер Черный Король, одинокий и беззащитный. На соседней клетке гордо стояла Белая Королева. На них, вопреки всем правилам, надвигались пять Черных Пешек. Отдельно от них на дальнем углу доски встали друг против друга Черная Ладья и Черный Конь.
- И кто победит? – первое, что пришло на ум Кристоферу.
- Не знаю. Сейчас ваш ход, а не мой. – холодно ответила Айони.
Кристофер Уоллес прогнал наваждение. Опыт общение с госпожой Скай высказался против попыток игры в "вопрос-ответ". Лучше говорить прямо.
- Здравствуй, Айони.
- Здравствуй, Кристофер. – девушка подняла голову и обвела взглядом помещение. – Гостеприимство NERV не знает границ. Спасибо, что хоть одежду оставили и в шахматы дали поиграть.
- У нас возникли проблемы… - начал оправдываться майор
- Знаю, меня не существует юридически. А если меня немедленно не накормят, то я перестану существовать еще и физически! – зеленые глаза замораживали на месте.
- Тебя не кормили? – неверяще переспросил Кристофер.
- Ну почему же? Вчера был неплохой обед из одного блюда. А вот сегодня вам, как я понимаю, стало не до меня.
Майор грозно посмотрел на охранников. С подобной публикой можно было разговаривать только так:
- В столовую за завтраком. Быстро.
- Но господин Торанага… - запротестовали охранники.
- С ним я разберусь сам. Выполняйте.
- Да господин майор!
Лбы в костюмах помчались за едой.
- Кристофер, ты мой спаситель. Теперь мне грозит лишь смерть под ногами… как их там… УПМов? Просто камень с души упал!
Айони изменилась.
Если, при первой встрече, Кристофер подметил непонятные скачки в ее поведении, то за время отсутствия девушка пришла к некому итоговому варианту. Не среднестатический человек, но и не ледяная статуя. Лицо Айони, при разговоре с майором, больше не превращалось в безликую маску. Наоборот, оно было полно чувств, вот только разобраться в них Кристоферу оказалось не под силу. Истинные мысли и настроение девушки по-прежнему оставались загадкой.
В данный момент, Кристофер мог с уверенность сказать лишь одно – Айони Скай нервничала. Оно и немудрено – победные дифирамбы Торанаги раздавались даже здесь.
- Все будет в порядке, Айони. – ничего лучше Кристофер сказать не мог.
- Да? Какой вы говорили коэффициент синхронизации у Второго Дитя?
- Ей помог Икари Гендо. Теперь она лучший пилот из всех. – слова кололи Уоллесу язык.
Любопытство Айони взяло верх над страхом. Кристофер почувствовал себя жертвой на допросе, хотя вообще то вопросы должен был задавать он:
- Так. С этого момента поподробней. Икари Гендо часом не папаша Третьего Дитя?
- Он самый. Айони, что ты… - попытка майора перехватить инициативу. Провал.
- Ясно. И что же он сотворил с рыжей?
- Айони, не надо быть такой циничной!
- Какая есть. Ну так что?
- Не знаю. – сдался Кристофер. – Как-то пошаманил с Евой-02…
- А кто знает? – Айони фехтовала словами, как шпагой.
- Профессор Ябу… Наверное… Айони, хватит…
- Хорошо. Где мне найти Икари-чудотворца?
Кристофер Уоллес остолбенел от неожиданности:
- Айони… Зачем он тебе?
- У меня есть вопросы – у него есть ответы. Думаю, мы найдем общий язык. – зеленый огонь, вспыхнувший в глазах девушки, не предвещал Гендо ничего хорошего.
Кристофер открыл было рот, как вдруг Айони резко вскинула взгляд к потолку и самым натуральным образом побледнела.
- Идут… - прошептала девушка.
- Кто? – не понял майор.
Все динамики Геофронта одновременно зашлись в истерике. Впервые за два года оглушающее заголосила сирена боевой тревоги. Механический женский голос громогласно объявил:
- Внимание, это не учения! Повторяю, это не учения! Всему персоналу – общая тревога! Занять боевые посты! Повторяю…
- Проклятье…
Как всегда, все произошло слишком неожиданно.
- Айони, я должен идти.
- Моя жизнь зависит от Второго Дитя и Папаши Икари… Мило, очень мило… - тусклым голосом произнесла девушка. – Удачи Кристофер, она тебе понадобится.
- Держись. – как мог твердо сказал Уоллес и вышел за дверь.
Смартфон сам прыгнул в руку:
- Доложите обстановку!
- Господин майор, Филиалы высадились на побережье! - прокричали из командного центра.
- Понял. Иду.
Пришла пора отрабатывать зарплату.
* * *
После ухода майора, Айони тоскливо поглядела на текущую диспозицию. Резким движением ладони, она придвинула свору Черных Пешек вплотную к Черному Королю, который, правда, после слов Кристофера больше не казался таким уж беспомощным. Если сынок пошел в папашу, то Айони не удивится, узнав о чудесной победе. В плане уничтожения себе подобных семейство Икари даст сто очков вперед любому.
Охранники и обещанный завтрак запаздывали. Не факт, что они появятся вообще. В Геофронте, наверняка, есть более безопасные места, чем комната для допросов.
"Мда… Геофронт… Черная Дыра планеты…"
Исполинская полая сфера произвела на Айони гнетущее впечатление. Усилившееся за время странствий чутье осторожно коснулось окружающего пространства и… Короче с таким явлением ей сталкиваться еще не приходилось. Самое близкое описание – модель абсолютно черного тела из курса классической физики. Разъясняем: луч света, проникнув в сферу через маленькую дырочку, многократно отражался от внутренних стенок и обратно выбраться через туже дырочку уже не мог. Иными словами – оказывался в ловушке.
В отношении Геофронта работал аналогичные принцип, с единственной разницей – вместо луча света выступала Мысль. Попытки пробиться чутьем сквозь стенку неизменно оканчивались неудачей. Все равно что светить фонариком в зеркало. Побочный эффект – чутье отразившись от стенки испытывало нечто вроде… вроде резонанса. Скрыть активную экстрасенсорную деятельность в пределах Геофронта оказалось невозможным. Кому надо, тот почувствует, кому не надо – тоже. Осторожно Слушать Мир – максимум, что можно было себе позволить, иначе фиг бы Айони позволила так с собой обращаться.
Проблема в том, что ничего ты сквозь стенки не услышишь.
Удалось нащупать лишь одну лазейку: Если мысли человека стенки отражают полностью, то более хаотичные и рассеянные мысли животных худо-бедно, но проходят. Айони по-быстрому прикинула планы организации шпионской сети.
Осталась ерунда – остаться в живых.
Своему ворону-напарнику Гамлету Айони, когда за ней приехал фургон опергруппы NERV, мысленно передала просьбу-приказ переждать бой где-нибудь подальше от Токио-3. Сварливый Гамлет разразился в ответ карканьем в духе: "Ну я же говорил! Я же предупреждал! А ты не слушала! И не собираюсь я погибать по твоей глупости!", и повторял это, летя вслед за фургоном до самого въезда в Геофронт. Айони пришлось раз десять сказать "пожалуйста", прежде чем ворон таки развернулся и замахал крыльями на запад. Оставалось надеяться на его природную смекалку.
