по сравнению с прошлым, в её приветствии было заметно меньше лёгкости и радости.
«Шут» Клейн слегка кивнул в ответ на приветствия членов Клуба Таро и перевёл взгляд на «Отшельника». Он всё ещё был должен этой даме восемь вопросов.
«Отшельник» Каттлея опустила голову и с безупречной манерой произнесла:
— Уважаемый мистер Шут, на этот раз тоже два вопроса.
Получив одобрение, она продолжила:
— Первый вопрос: в каком состоянии сейчас демоны в «Бездне»?
«„Королева Тайн“ в первую очередь подозревает, что гробница императора находится в „Бездне“… Это совпадает с мыслями императора, неудивительно, что они родственники… Жаль, что там нет „подданных“, которых можно было бы использовать…» — пробормотал про себя «Шут» Клейн и с неизменным выражением лица ответил:
— В нынешней «Бездне» даже большинство демонов не могут выжить.
Глава 1130: Давление
«Нынешняя „Бездна“ не подходит даже для большинства демонов?»
Услышав ответ мистера Шута, «Отшельник» Каттлея и остальные невольно испытали сильное изумление. В мистицизме «Бездна» считалась самым скверным, самым падшим и самым хаотичным местом, обителью демонов. А теперь «коренные жители» в большинстве своём не могли там выжить!
«Среда в „Бездне“ ухудшилась настолько, что даже демоны не могут к ней приспособиться, или же скверна, хаос и падение там улучшились, перестав подходить для демонов?»
У «Повешенного» Элджера быстро возникли две догадки, но он не знал, какая из них верна.
Мысли «Отшельника» Каттлеи были схожи, но её больше интересовало, почему королева задала такой вопрос, какой глубокий смысл скрыт в ответе мистера Шута и как это поможет в том, что королева хочет узнать и сделать.
Что касается «Справедливости» Одри, то она внезапно вспомнила полубога-«Прорицателя» из Церкви Бога Знаний. Тот когда-то говорил, что конец света наступит в 1368 году Пятой Эпохи, и это был общепризнанный факт среди всех Потусторонних, умеющих предсказывать, и даже боги утверждали то же самое.
«Сейчас 1350 год, до конца света осталось всего 18 лет… И вот, в „Бездне“ появились признаки, среда скверны и хаоса, и без того полная абстрактного смысла, перешла все границы и стала ещё хуже?»
Одри примерно поняла, что происходит, и её сердце наполнилось тревогой и беспокойством. Раньше, поскольку конец света ещё не подавал никаких признаков, она не слишком в него верила и больше внимания уделяла текущей войне и людям, которые гибли, получали ранения и страдали в ней. А теперь аномалия в «Бездне» вызвала у неё необъяснимый ужас и острое желание стать сильнее, как можно скорее усвоить зелье, получить Потустороннее свойство, оставленное Хвином Рамбисом, и стать полубогом. Только так она сможет получить определённые способности, чтобы вмешиваться и противостоять некоторым вещам, которые она не хотела бы видеть.
«Пусть бы мистер Мир давал побольше поручений…» — мысленно взмолилась «Справедливость» Одри и незаметно успокоила свои разбушевавшиеся эмоции.
«Звезда» Леонард, «Маг» Форс и «Суд» Сио на самом деле сомневались, существует ли «Бездна» на самом деле. Ведь после Второй Эпохи «Бездна» больше не появлялась перед людьми, а большинство демонов, действовавших в реальности, происходили из Культа Крови. Даже высокоуровневые демоны и злые существа, на которых указывали ритуалы, с большой вероятностью были верхушкой Культа Крови.
Конечно, злой бог «Тёмная Сторона Вселенной» считался воплощением «Бездны», но его присутствие было очень слабым. Если бы не редкие отклики на ритуалы, демонстрирующие его природу, связанную со сферой демонов, его, вероятно, считали бы чистым мифом, как и Короля Гигантов Аурмира. Но даже так, в секретных материалах Церкви Вечной Ночи, к которым Леонард имел доступ, говорилось, что не исключено, что «Тёмная Сторона Вселенной» — это маскировка других злых богов и тайных существ.
«Солнце» Деррик же ничему не удивился. В некоторых местах, далёких от Города Серебра, в глубине бескрайней тьмы, было немало демонов, неспособных сохранять спокойствие, среди которых были и полубоги, такие как «Дьяволы». И это не сильно отличалось от «Бездны». Если бы не существование таких знаковых мест, как «Двор Короля Великанов», жители Города Серебра наверняка бы подозревали, что их покинули, бросив в «Бездну».
Пока члены Клуба Таро размышляли, «Отшельник» Каттлея подавила своё недоумение и продолжила:
— Уважаемый мистер Шут, второй вопрос: подвергался ли император Розель в последние годы своей жизни какому-либо внешнему, нежелательному влиянию?
Этот вопрос заставил Клейна невольно вспомнить ужасающие противоречия в деталях дневников Розеля последних лет, и он на мгновение вздохнул с сожалением. В образе «Шута» он медленно покачал головой.
«Нет… всё это император делал по собственной воле…» — едва «Отшельник» Каттлея почувствовала непреодолимое разочарование и уныние, как услышала, как мистер Шут с полуулыбкой-полувздохом произнёс:
— Не влияние, а загрязнение. Загрязнение, которое самому очень трудно заметить.
«Загрязнение… император Розель в последние годы был загрязнён? В то время он уже был Им, земным ангелом, и всё равно подвергся загрязнению? Это от какого-то истинного бога или от того подземного загрязнения, которого боялись даже древние боги?» — «Справедливость» Одри, помимо шока, основываясь на известных ей тайнах, пришла к определённой догадке.
«Повешенный» Элджер и другие члены Клуба Таро также не ожидали, что с императором Розелем в последние годы случится такое, и у них возникли некоторые сомнения в его цели создания «Карт Богохульства». В то же время они поняли, что в действиях мистера Шута по сбору «Карт Богохульства», скорее всего, скрыт более глубокий смысл, чем они предполагали.
«В этой „карточной игре“, охватившей весь мир, лишь такие великие личности, как мистер Шут, достойны быть „игроками“, а мы — всего лишь карты или фишки… Короли ангелов, ангелы 1-й Последовательности, возможно, имеют право участвовать…» — вздохнул «Повешенный» Элджер, и у него даже возникло желание стать «игроком».
«История последних лет императора из тирании превратилась в одержимость злым богом? Роман, который начинался с романтики, вдохновения, страсти, любви, приключений и развратной жизни высшего общества Интиса, в итоге превратился в ужастик? Я бы на такое не решился! Если бы я писал, то сделал бы трагический конец императора следствием предательства любви, брака и обещаний…» — «Маг» Форс невольно дала волю своим мыслям, и у неё возникло сильное желание написать биографию императора Розеля.
Конечно, на рынке и так было немало биографий Розеля, некоторые из которых даже были запрещёнными.
«Загрязнён… так вот оно что, загрязнён…» — «Отшельник» Каттлея одновременно вздохнула с сожалением и почувствовала печаль.
Она сожалела о том, что император в итоге не стал, как в рассказанной им истории про драконоборца, из героя превращаться в злого дракона. Он по-прежнему оставался той легендой, достойной поклонения. А печалилась
