фигура. Она была похожа на гончую, вся покрытая короткой чёрной шерстью. В глазницах горели два тёмно-красных огня, а углы рта доходили до затылка. Хотя она и существовала там в физическом теле, создавалось ощущение иллюзорности, нереальности.
Пес Фугрена!
Клейн тут же повернулся в ту сторону. Одновременно он отпустил двух марионеток, позволив им разойтись в разные стороны.
Мгновение спустя появился тот самый Пес Фугрена. Этот не слишком уродливый, но определённо ужасающий монстр повернул свои два тёмно-красных огня и посмотрел на Клейна. Затем его фигура стала ещё более иллюзорной и мгновенно исчезла, словно это была лишь проекция из истории.
«…Он просто так убежал?» — Клейн, изумлённо подумав про себя, стал ещё более бдительным, готовясь к возможной внезапной атаке.
Через десять с лишним секунд на том же месте одновременно обрисовались две фигуры. Обе были покрыты чёрной шерстью, с горящими огнями в глазницах и ртами до затылка — это были Псы Фугрена. Однако в глазницах этих двух монстров оставалось по одному тёмно-красному огню, а другой они держали в своих лапах.
Не успел Клейн среагировать, как эти два Пса Фугрена легли в пустоте мира духов и завиляли хвостами.
Завиляли хвостами.
— … — Клейн полуоткрыл рот, подозревая, что спит.
Глава 1128: «Замок Сефиры»
Лишь когда два горящих тёмно-красных пламени, отделившись от Псов Фугрена, поплыли к Клейну, он очнулся, испытывая одновременно недоумение и облегчение.
«Почему они добровольно нанесли себе увечья, чтобы отдать мне пару глаз, а вокруг них ещё и течёт густая, вязкая, словно клейстер, кровь…»
«Если это их ловушка, то я уже в неё попал. Я замер на несколько секунд, что в бою для „Причудливого Колдуна“ — фатальная ошибка…»
«Впрочем, кто угодно, впервые столкнувшись с подобным, отреагировал бы так же. Ужасный враг, с которым ты тщательно готовился сразиться, при виде тебя падает на колени и, виляя хвостом, вымаливает пощаду — это словно происходит во сне…»
«Их поведение очень похоже на поведение Арродса. Неужели „великое существо над миром духов“ действительно может проявлять свою особенность в мире духов?»
Пока в его голове проносились мысли, Клейн взглянул на двух Псов Фугрена, распростёртых в пустоте и виляющих хвостами, и протянул левую руку, чтобы принять два тёмно-красных пламени и вязкую, тёмно-красную кровь.
Едва он коснулся этих предметов, как в его ушах раздался знакомый шёпот и рёв. Он был то пронзительным, то низким, то яростным, то соблазнительным, то безумным, то неземным.
Затем перед его глазами возник иллюзорный, серо-белый туман. Этот туман простирался во все стороны, без конца и края, а над ним смутно виднелся величественный дворец, подобный обители богов.
Эта сцена была Клейну очень знакома, потому что каждый раз, входя в таинственное пространство над серым туманом, он проходил через подобное место. Вначале, сделав четыре шага против часовой стрелки, ему было трудно заметить, что происходит вокруг, но по мере привыкания и повышения Последовательности он уже мог довольно легко воспользоваться моментом для наблюдения.
Однако в этот момент Клейн не произносил ни «Фу Шэн Сюань Хуан Тянь Цзунь», ни других имён, и не делал четырёх шагов против часовой стрелки.
Это заставило Клейна насторожиться, и он увидел, как в бескрайнем сером тумане смутно проявились несколько фигур. Они то сливались с туманом, то отделялись от него. Все они были Псами Фугрена с горящими в глазах тёмно-красными огнями и покрытые короткой чёрной шерстью. Те два Пса Фугрена, что лишились одного глаза, вернулись к своим сородичам и растворились в более тёмных пятнах тумана.
Все видения тут же исчезли. Клейн, паривший в глубине мира духов, обнаружил, что «вокруг» больше нет Псов Фугрена, остались лишь две его марионетки и странные существа мира духов, бродящие вдали.
Клейн опустил голову, посмотрел на «глаза» и кровь в своей руке и, почувствовав их присутствие, убедился, что пережитое им не было иллюзией.
«Псов Фугрена также называют стражами Замка Сефиры… Они обитают в щелях истории в мире духов… Я только что видел, как они двигались в сером тумане, сливаясь с более тёмными пятнами…»
Сопоставив увиденное и услышанное, Клейн постепенно пришёл к смелому выводу:
«Возможно, Замок Сефиры — это и есть то таинственное пространство над серым туманом, те самые странные Врата Света… А серый туман — это символическое проявление переплетения всей истории в мире духов, в котором существуют щели… Каждый раз, проходя через серый туман в таинственное пространство, я оставляю там определённый след, и Псы Фугрена перестали считать меня чужим, признав хозяином Замка Сефиры. Поэтому, увидев меня, они тут же преподнесли мне нужные предметы и стали вилять хвостами, вымаливая прощение?
«Я целый день планировал, выяснял обстановку, приглашал помощников, а в итоге оказалось, что я собирался напасть на собственных стражей?»
При этой мысли Клейн испытал странное чувство абсурда, словно «Шут» над серым туманом протянул свою чёрную руку, пытаясь остричь «овцу», а в итоге остриг самого себя.
«Фух… Замок Сефиры… Хотя такое развитие событий всё больше меня пугает, но, как бы то ни было, я наконец-то начал что-то понимать о хозяине серого тумана, о том таинственном пространстве. Неизвестность — самое страшное…»
Постояв молча в глубине мира духов, Клейн медленно выдохнул и отозвал двух своих марионеток. Он решил дождаться, пока зелье «Причудливого Колдуна» полностью усвоится, а затем попытаться узнать больше о Замке Сефиры у «Волшебного Зеркала» Арродса и из других источников. Тогда, если что-то пойдёт не так, он сможет противостоять этому, продвинувшись на следующую Последовательность.
Восточный район, двухкомнатная съёмная квартира
Форс с тёмными кругами под глазами вернулась домой, по пути забрав сегодняшнюю почту и газеты.
— Ну как? — спросила Сио, которая как раз пришла домой на обед.
Форс прикрыла рот рукой и зевнула:
— Неплохо. Редактору, с которым я знакома, понравились тема и стиль моей новой книги, и он решил как можно скорее начать её публикацию в виде сериала. Ты не поверишь, ужасы из больниц Баклунда сейчас очень популярны. Уже есть авторы бестселлеров, которые, вдохновившись ими, начали публиковать похожие истории. А я оказалась не в числе первых!
— ...Это хорошо, — подумав секунду, серьёзно кивнула Сио.
Это означало, что Форс, которая тоже писала ужасы из больниц Баклунда, не будет так сильно привлекать внимание, и её новый псевдоним не подвергнется проверке.
— Я знаю, — Форс бросила газеты, вытащила из них несколько писем и быстро их просмотрела.
Вскоре она нашла ответное письмо от своего учителя Дориана Грея
