еще кого-нибудь.
– Мы не можем убить ее, – возразил Лан, – Она близка к Гингеме.
Урфин усмехнулся.
– Ты забыл о подарке Гудвина.
– Ты что серьезно,– Лан Пирот оглянулся, – Ты хочешь убить эту ведьму и бежать под крыло к Гудвину. А если Реньо придет к власти как планируют сестры Троппос то тебя предадут казни. Или ты готов идти до конца и биться за Гудвина.
– Эта дрянь подослала людей к моему человеку. Она плюнула мне в лицо, бросила вызов. Я покажу ей, что значит связываться не с мальчиком из деревни, а с настоящим Когидцем. Найдешь мне пятерых надежный солдат.
– Найду и пойду с тобой.
Лита Йонси всегда знала, что рождена для великого. Она сама выбрала себе мужа, а затем избавилась от него. Расширяя владения за счет обедневших соседей, она стала одной из богатейших женщин в Манчкинии.
Когда в ее жизни появилась Рика Корус то она решила и ее вложить в расширение своих земель. В конце концов, ей не хватало лишь титула. Но проклятая девчонка не понимала своего счастья. Она увлеклась дровосеком Бикком Нолом и никак не хотела замуж за княжича.
Лита, избавилась от Бикка. Но вмешательство Урфин Джюса нарушило все планы. Бикк перед уходом в армию простился с Рикой. После этого Рика уехала в Когиду. Проклятая девчонка. Как они не понимают, что жизнь в нищете не даст счастья.
Лита, лежала на софе и обдумывала дальнейшие планы. Можно было добиться княжеского титула и обходными путями. Ее отец был хемал. Отлично. Объявим его седьмым сыном какого-нибудь князя. Теперь она точно станет княгиней и войдет в дворянское сословие.
Послышался шум в гостиной. Лита оглянулась. Никого. Может позвать охрану. Вбежала служанка с криком:
– Госпожа ваши охранники убиты…
Она вдруг упала и Лита с ужасом увидела причину. Из ее спины торчало древко стрелы. Она вскочила и увидела, как появился Урфин Джюс. С других сторон появились еще воины.
– Как ты посмел. Я уважаемая женщина. Тебя ничто не спасет. Убирайся и я забуду обо всем.
Урфин схватил ее за платья и встряхнул.
– Но я не забуду, как ты натравила на моего человека своих головорезов, – прорычал он, – Ты бросила мне вызов. Так получай достойный ответ, от человека который не боится никого.
С этими словами Урфин воткнул свой кинжал ей в живот. Лита, упала на пол. А Урфин сел на софу. Рядом стоял Лан Пирот.
– Мы это сделали, – произнес он, – Пора уходить.
Урфин пнул тело Литы Йонси.
– Уходим, – скомандовал он.
Известие о зверской расправе над беззащитной женщиной всколыхнул Манчкинию. Многие обвиняли Урфин Джюса, но доказательств не было. Гингема пришла в ярость от такой наглости. Но Урфин Джюс был уже далеко.
Действия Урфин Джюса привели в дальнейшем к власти нескольких человек. Ник Востро стал полководцем и со временем стал одним из маршалов империи Оз и генерал-губернатором Винкуса.
Все земли Литы Йонси перешли по наследству к Рике Корус. Но она не пожелала ими владеть и Прем Кокус выкупил их. Это сделало его богатейшим магнатом Манчкинии. Он вошел в число советников Гингемы и в 1898 году был назначен верховным советником. Это помогло ему стать королем после смерти Гингемы.
Рика Корус после падения Лелории в 1897 году отдала все деньги своим родственникам и ушла вместе с новым мужем на Запад. А ее родич стал одним из богатейших банкиров.
Сам Урфин этого не знал. Он направлялся в Кунджулур. Отныне он сам создает свою судьбу. Ему плевать на королей и императоров. Возможно, в будущем он сам оденет корону. Все возможно в стране Оз.
17
На период сезона дождей жизнь замирает. Дворяне разъезжаются по своим поместьям, королевский двор в основном заботится о том, что мы не было потопа. А весной крестьяне начинали готовить поля и сеять кукурузу. Лишь в начале лета дворяне собирались в столицу, начинались военные либо строительные компании, увеселительные программы, пиры, турниры и балы.
Двор принца Реньо пожаловал в столицу самым последним, в середине лета. Но сам Реньо при дворе не показывался. Его приближенные иногда появлялись во дворце как свитские принца Реньо.
Тонконюх стоял с Уоррой во дворе королевского дворца. Придворные, дворяне, послы и просители все они находились здесь. Те, кому было позволено входили во внутренние помещения. Двор был устроен со всеми удобствами. Небольшие рощицы, водоемы и фонтаны, аллеи и беседки.
Тонконюх обратил внимание на группу дворян. Они окружили двух молодых людей. Один был похож на хемала, а другой вроде обычный данол. Этих он видел впервые. Может какие-то приезжие послы?
– Интересно откуда они приехали, – спросил Тонконюх, – Я их раньше не видел?
– Этих ты и не должен знать, – хмуро произнес Уорра, – Интересно Реньо знает. Если нет. То это будет шокирующая новость.
– Они что местные, – удивился Тонконюх, – Откуда они пришли. Кто они такие?
– Это Лан Пирот и Урфин Джюс, – со вздохом объяснил Уорра, – Они были верными оруженосцами Реньо. Они были вместе в тот день, когда в Черном замке был убит Куото. Лан Пирот сын высокого чиновника из приближенных Гудвина. Стал в манчурской армии полковником. А вот Урфин Джюс аристократ в дырявых штанах.
– Это как, – не понял Тонконюх.
– Ну, его отец благородный хемал. Но он его не знал. Вырос в одном из кланов Когиды. Появился в столице и как то сразу попал в оруженосцы к Реньо. У Гингемы стал Распорядителем сбора податей.
– И опять здесь. Странно все это. Я так понимаю, они были в опале, а теперь Гудвин их вернул. Что скажет Реньо.
Одинокий всадник ехал на лошади по дороге на запад в сторону Голубой страны манчкинов. Выглядел он как обычный небогатый дворянин. Одет был в обычную тунику, мокасины и легкий плащ. На голове носил обычную чалму.
Называл он себя при встрече с патрулями Тевальто Беллино ли Хомморус. Поскольку торговые связи тесно связывали Зеленую и Голубую страну, Тонконюху легко было объяснить свою поездку в Манчкинию.
Он ехал по широкой хорошо ухоженной дороге из желтого кирпича. Ему вспомнились дороги Желтой страны, узкие пути Карстена, степные направления Винкса. Насколько он знал древние империи Баланагар и Шандал первыми стали создавать целые сети вымощенные камнем дорог.
В эпоху рассвета Шемра каменные дороги связали города Теплого озера. За последнюю тысячу лет дороги постоянно строились либо укреплялись. Полтора столетия назад началась эпоха захватнических войн хемальских озов из Желтой страны.
По стране постоянно перемещались большие корпуса армий Великого оза либо его противников. На постройку новых дорог и восстановление старых сгонялись толпы рабов и крестьян. Дороги обрастали поселениями и постоялыми дворами.
Когда к власти пришел Гудвин, он решил позаботиться о дорогах на западе. Из Хоммории шли плоды хлебного дерева, из Манчкинии кукуруза. Поэтому на старую дорогу из камней положили новую, кирпичную.
Из кирпича
