зараза. — Роман.
Так я и стал Романом. И хотя она всячески показывала, что я все еще не вырос — но с тех пор не называла меня Ромой и не предлагала мне сладкое.
— Ну так что? — выдергивая из воспоминаний, немного нетерпеливо спросила Катерина. — Песто или вяленые томаты?
Интересно, а что из этого надо выбрать, чтобы снова стать Ромой?
— Все-таки приехал занимать его место? — ангельски голубые глаза лукаво взглянули на меня.
Его место, его работа — а вы его, часом, не переоцениваете? Во всем, чем я сегодня занимался — а я не занимался ничем выдающимся, — не было ничего такого, с чем бы не мог справиться кто-то еще.
— Ты уже спрашивала, — напомнил я.
— А ты так и не ответил, — парировала голубоглазая кокетка. — Думала, у тебя другие интересы…
— А может, я просто люблю природу?
— Ммм, — Марианка милейше улыбнулась, — так и я тоже ее люблю. Тут все ее любят. А давай любить ее вместе!
Изящные пальцы с дьявольски острыми ноготками ловко подхватили смартфон и запустили камеру, захватывая в кадр нас двоих.
— Катерин, — проворковала красотка, — а может, и ты к нам? Надо же запечатлеть, какой прелестной компанией мы собрались любить природу…
— Это никому не нужно, — отмахнулось величество.
— И что же? — невинно протянули в ответ. — Фотографии мы в этот раз делать не будем? То есть никто и не узнает, как славно мы тут отдыхаем?..
— Марианка, не майся дурью, — отрезала зараза и по-королевски удалилась.
— И как же мы без фотографий? — усмехнулась ей вслед белокурая демоница.
— Здесь и без тебя фотокорреспондентов достаточно, — заметил я.
Помимо стандартной компании Императрицы, как и на Новый год, прибились ее родственники: кузен Тим и кузина Лизавета. А я и не знал, что они тоже любители природы. Сынок мэра вон уже вовсю запечатлевал местные красоты, как робот, делая снимок за снимком: лесок, на фоне которого стояла Катерина, пенек, который обогнула Катерина, Амину, с которой заговорила Катерина. Насколько я знаю, кузину он не особо любит, в отличие от природы, но, видать, старался не для себя.
Зараза, словно почувствовав, что попала в кадр, с досадой повернулась к горе-фотографу. Он торопливо отвернулся и навел камеру на меня с видом «да я просто люблю природу». Ну так я тоже люблю — и, улыбнувшись в объектив, показал большой палец. Уверен, твоему адресату это очень понравится.
— Зато только я делаю это красиво, — заявила рядом Марианка. — Скажи «чи-и-з»! — и, на миг прижавшись к моей щеке своей, сделала совместное селфи.
Я только и успел, что ошалело осклабиться, ощущая тепло ее нежной кожи и ловя дразнящий цветочный аромат.
— Отлично же вышли, — отодвинувшись, изрекла наша Венера и сразу загрузила снимок к себе в аккаунт. — Да и смотримся прекрасно… Тем более твоя девушка просила присмотреть за тобой этим летом, — добавила она, щелкая острыми ноготками по экрану. — Будет хоть, что ей показать…
Серьезно, Дана? Вот эту коварную задницу ты просила за мной присмотреть?
— А вот и первый лайк, — довольно сообщила она. — Кстати, от твоей девушки. Как знала, что она оценит…
Следом у меня задергался смартфон, и Дана, которая с начала паузы ни разу не писала первой, прислала селфи — свою милую-премилую мордашку на фоне какой-то мальтийской церкви, правда, взгляд у нее при этом был вреднючий. Убедилась, что я увидел, и тут же удалила снимок.
Дана: «Ой, извини, это не тебе.»
Ну конечно. А кому?
Я: «А мне?»
Дана: «А ты, я смотрю, и так неплохо развлекаешься…»
А что не так, Дана? Сама же попросила ее за мной присмотреть. Или надеялась, что она будет присматривать исключительно издалека? В любом случае вредина написала мне первая — и это уже тянуло на прогресс.
Однако Дана оказалась не единственной, кого возбудили мои фотки на фоне природы. Следом пришло голосовое от того, чью работу я сегодня так успешно выполнял.
— Ты-то какого хера там забыл?..
И еще одно — поскольку первое не вместило всю глубину его восторга:
— Все каникулы решил рядом с ней тереться? И с каких пор так оборзел?
Бедный, поговорить, видимо, больше не с кем — отовсюду забанили.
— И на какой из этих вопросов отвечать? — отправил я ответное приветствие.
— Что. Ты. Там. Делаешь? — отчеканил Мишель.
— Тебя заменяю, и с каждой минутой все лучше.
Он еще что-то слал, но я уже не проверял — ибо появилось гораздо более важное дело: компания Императрицы занялась шашлыками. Вокруг кипела жизнь: там резали мясо и овощи, тут их жарили на мангале, а потом сдвинули все уличные столы в один длинный, подтянули стулья и сели ужинать прямо под открытым небом, провожая закатывающееся куда-то в глубину леса солнце. Дополняя природные красоты, на стуле рядом примостилась Марианка, похоже, всерьез взявшаяся за задачу присматривать за мной — против чего у меня не имелось возражений. Так вечер и проходил: с одной стороны сияла богиня любви, с другой смачно грызла мясо Лизавета. Пацаны неподалеку травили шутки, девчонки хихикали. И лишь наше величество, усадившееся во главе стола, занырнуло в смартфон и будто исчезло с радаров общего разговора, главной темой которого неожиданно стал я.
Узнав, что я до этого ни разу не отдыхал на природе, все удивились, хором начали рассказывать, сколько я потерял, и даже сочли своим долгом подкармливать меня, придвигая то овощи на гриле, то хрустящие тосты, то самые сочные куски шашлыка — как будто я не на природе не был, а ни разу не ел. И все неизменно удивлялись, как так я, давний друг Катерины и Мишеля, не отдыхал с ними здесь в прошлом году. И правда, как? Наверное, стоило бы спросить у Катерины, но она в общей беседе по-прежнему не участвовала, с завидно непроницаемым фейсом листая ленту на смартфоне. Тот у нее сегодня даже не вибрировал — не то что у меня, ибо ее спамер сейчас активно спамил собой меня. Тоже его забанить, что ли? Хотя, пожалуй, мне даже нравились эти вибрации — как отголоски далеких бомб, активно рвавшихся сейчас где-то в Лондоне.
Как самому неопытному и, кстати, самому младшему мне увлеченно рассказывали, насколько прекрасен отдых на природе: поплавать в озере,
