позагорать на бережку, побродить по лесу, поесть шашлычки, попить пивко. Вот только пивка тут нынче не наблюдалось — лишь сок и минералка, которыми мы запивали мясо — и это заметно сбивало с ритма их идеальный отдых.
— Блин, все б отдал за холодную баночку, — вполголоса посетовал один.
— А я так надеялся, что будет пивкомобиль, — тихо согласился другой.
— Да, реально, без пивкомобиля совсем не то, — еще тише подхватил третий.
Это слово, казалось, уже носилось по воздуху туда-сюда — только осторожно и тихо, чтобы ненароком не долететь до Катерины.
— Значит, ты тут вместо Мишеля, — жуя шашлык, ее кузина неожиданно повернулась ко мне. — Когда он приедет, — добавила она, стирая потекшую струйку жира по подбородку, — ему это не понравится.
— Пусть сначала приедет, — усмехнулась Марианка.
Что, у нас тут опять начинается Новый год?
— Раз ты тут вместо Мишеля, — подхватили это, как вирус, и остальные, — может, как-то повлияешь на нее? Тяжко без пивкомобиля-то…
Да хватит уже это повторять. Я не планирую занимать место мудака номер один. Просто поехал отдохнуть со старой подругой, рядом с которой и свое-то место не могу вернуть — а вы все про место Мишеля. Я еще не уверен, что на этом его месте столько уж преимуществ, если он с такой скоростью с него драпанул. Хотя смартфон, неугомонно вибрирующий в кармане, на который приходили все новые голосовые, пожалуй, все же говорил, что какие-то преимущества у этого места есть.
— Да я уж собрался за пивком смотаться, — вздохнул один из парней, — но Катерина поймала меня на выезде и сказала, что пока она здесь, алкоголя не будет. У нас всех этот, как его… детокс…
— Ну ладно, — вполголоса обнадежил Тим, — завтра она как обычно уйдет в поход, и нормально всем закупимся, отдохнем.
— А с кем она уйдет-то? — полушепотом спросила Амина. — Одна, что ли? Она не любит быть одна…
Все дружно покосились на сидевшую в смартфоне Катерину, которая, несмотря на компанию вокруг, была отличной иллюстрацией к слову одна.
— Ну, наверное, — еле слышно выдал кто-то, — она кого-то выберет, тому и придется…
И все взгляды еще дружнее обратились на меня.
— Да ты кушай, кушай, — подвинула мне Лизавета тарелочку с шашлычком, — тебе надо.
— А ты как хотел, — демонически прищурилась Марианка, — за это место надо платить.
— Не драматизируйте, — отмахнулся Тим. — Может, пронесет. Может, в этом году не пойдет ни в какой поход.
— Не, ну а пиво тогда как, если она не пойдет?..
В этот миг ее величество наконец отложило смартфон и повернулось к своему притихшему народу.
— Все, хватит уже сборищ. Убираем и расходимся по домикам. Завтра ранний подъем. Идем в поход.
В повисшей тишине стало слышно, как сытно лакомятся нами комары.
— А что, мы завтра все пойдем в поход? — пробормотала Амина.
И снова все взгляды сместились на меня.
— Все, — кивнула Императрица. — Мы же здесь для того, чтобы насладиться родной природой.
Надо было видеть офигевшие лица всех ее любителей. Я же тогда не понял, чего они так напряглись. Во-первых, я никогда не ходил в походы — мне это было в новинку. А во-вторых, я тогда еще не знал, что такое поход с Катериной.
Ep. 94. В поход!
Раннее утро — настолько ранее, что даже жаворонки еще не встали. Общий сбор у летней кухни. Бутерброды через силу и куча кофе, чтобы не прилечь спросонья на еще мокрой от росы траве.
— Как это «вы не хотите в поход»? — подбадривала всех Катерина. — Вы разве не отдыхать приехали? Или не любите родную природу?
Когда же народ начал роптать, что любит родную природу не с рюкзаком за спиной, а с баночкой пива у речки, она, как и полагается любому настоящему диктатору, попросту это проигнорировала.
— Поход будет недолгим, — отрезала зараза и, подавая пример, двинулась в чащу. — А те, кто останутся, много потеряют.
Причем сказано было таким тоном, будто потеряют головы. В итоге все абсолютно добровольно отправились в поход, пытаясь проснуться на ходу. Императрица же, подобно Моисею, который не говорил, сколько идти, решительно повела всех в лес — все глубже и глубже. Трава становилась выше, деревья — толще. Из дупла выглянула белка, сочувствующе посмотрел на нас и быстренько нырнула обратно, чтобы и ее случайно не припрягли. Где-то через пару километров — когда недолгий поход по идее уже должен был закончиться — до всех стало доходить, что что-то тут не так.
— А сколько еще идти, Катерин? — осторожно поинтересовалась Амина.
— Экотропа всего двадцать семь километров, — отозвалась та.
Сколько-сколько?
— Взрослые люди могут это преодолеть с легкостью, — безапелляционно заявило наше величество.
— Это в обе стороны? — наивно уточнил я.
— Это до турбазы на скале, — пояснила Катерина. — Я вам обещала хороший отдых. Будет вам хороший отдых.
Прозвучало, правда, как-то зловеще.
— Может, хоть там будет пивкомобиль… — пробормотал кто-то, утешая себя.
И мы пошли — все-таки экотропа сама себя не пройдет. И шли, и шли, и шли… Солнце поднималось все выше, зелень становилась все гуще. Ветки немилосердно хлестали по рукам, оставляя на коже красные следы, камни сбивали ноги, достукиваясь до пальцев даже через плотные ботинки. То и дело с разных сторон раздавались болезненные вскрики — чаще девичьи, но порой стонали и парни. Народ явно был не приспособлен к таким походам. И лишь Катерина, не отвлекаясь ни на что, чесала вперед с рвением капитана, который ведет свой корабль сквозь бурю. Даже ветки, казалось, опасливо расступались перед ней, даже камни сами откатывались в сторону. Императрица была прирожденным лидером — в смысле, неуклонно шла вперед и вообще не спрашивала мнения тех, кто тащился за ней.
— Красивейшие места нашей области. Отвесные скалы, Изумрудное озеро, горная река, — мотивировала шагающая впереди всех зараза. — Не доберешься никаким транспортом, только пешком…
А может, оно специально так природой и задумано, чтобы не добирались? Но нет, она любила природу, а значит, и остальным придется ее любить — хотят они этого или нет. Хотя до этого в походах я ни разу не был, что-то мне подсказывало, что обычно
