было вспомнить её образ, поскольку девушка сильно отличалась от других аристократок. Её светлые волнистые волосы были распущены, в ушах сверкали длинные серёжки, а на ногах надеты полуоткрытые туфли на узких длинных каблуках. Слишком много наготы для современной моды. Дети аристократов были пока не столь смелы, идя против обычая своих семей.
Игорь был доволен таинственной гостьей. Говорил, что именно на такое он и рассчитывал. Он был убеждён, что элита из-за своей консервативности не видит красоты окружающего мира. Что и среди среднего класса бывают непревзойдённые таланты. В ту ночь всей публике “Мотылька” довелось убедиться в его правоте. Эстер очаровала каждого. Жаль, что Виктору так и не довелось с ней пообщаться — в скором времени он был вынужден вновь уехать в командировку, и дела компании так его захватили, что он совсем забыл о друге и его новом увлечении.
Виктор прошёлся по залу, дотронулся рукой до холодной глади чёрного рояля, поднялся на сцену и подошёл к микрофону. Он осмотрел с высоты полумрак пустой комнаты.
Был ли похититель Эстер среди гостей? Может, кого-то другого, помимо Игоря, так сильно впечатлил её голос, что он решился на страшное преступление? А может, и не страшное? Кто знает, может, девушке банально сделали предложение руки и сердца, и она сбежала в новую роскошную жизнь. Эта догадка была самой неприятной, ведь её правдивость означало разбитое сердце друга.
Игорь определённо влюбился в таинственную девушку. Даже если все эти созданные ею цветы были на самом деле иллюзией, для Игоря она была важна. И хотя Виктор не понимал такой неожиданной и скорой влюблённости, он искренне хотел помочь.
Виктору вспомнилась и своя ночная гостья. Была ли она на самом деле, или кто-то из прислуги решился подшутить над молодым господином, создав убедительную иллюзию? Или интуиция его не подвела, и эта девушка была как-то связана с Эстер? Слишком нелепое предположение. Виктору стоило бы сосредоточиться на поисках пропавшей. Благо что вернулся угрюмый охранник и сообщил, что старший управляющий прибыл на рабочее место.
На часах было всего половина десятого, когда Максим принял Виктора в своём кабинете.
— Ты рано, — сказал Максим, пожав Виктору руку. — Что-то случилось? Валентин сказал, ты меня ждал.
— Да, верно, я хотел поговорить с тобой об Эстер, — ответил Виктор.
Максим пригласил Виктора занять место посетителя в кресле напротив его рабочего стола. Даже у Игоря в кабинете было всё не так официально. Впрочем, друг все деловые вопросы решал на крыше, а не в своём кабинете.
— Эстер? — удивился Максим. — Появились какие-то сведения? Её нашли?
Молодой парень выглядел вполне искренним, задавая вопросы. Но Виктор оставлял место для возможной наигранности. Максим давно зарекомендовал себя как умный и хитрый человек. Однако дела он вёл более-менее честно, за что Игорь его и ценил. Максим не был аристократом, но работал на Игоря так долго, что заслужил обращение на “ты” как со своим хозяином, так и с Виктором.
— Нет, я тут как раз для этого. Скажи, ты помнишь, с кем из гостей Эстер общалась чаще всего?
— По этому поводу тебе лучше поговорить с Ольгой или Никитой. Ты же знаешь, я не часто бываю в зале. Да и рабочий день у меня заканчивается в десять. Основной поток гостей только после полуночи в основном.
— А так, вне работы? Ты же задерживаешься иногда?
Максим усмехнулся и сложил пальцы домиком. Виктора забавляла эта черта Максима — строить из себя важного начальника. Да, “Мотылёк” имел неплохой финансовый оборот, но по сути парень руководил организацией примерно из двадцати сотрудников.
Даже в двадцать один год, когда Виктор впервые занялся семейным бизнесом, его первый отдел состоял из более чем ста человек. Но и тогда Виктор ощущал себя управленцем младшего звена, что заметно задевало его гордость. Он-то считал себя способным управлять целой компанией. Глупец, каким же наивным и высокомерным тогда был Виктор. Ему хотелось верить, что с тех пор он изменился, поэтому старался сейчас не осуждать амбициозного Максима.
— Что верно, то верно. Приходится задерживаться и наблюдать за своими подчинёнными. Иначе бы я не смог полностью доверить работу с артистами Ольге и Никите. Поэтому и говорю, что по поводу Эстер лучше поговорить с ними. Сам я не замечал за ней особого интереса к кому-либо из гостей. В назначенный час она приходила, пела пару часов, потом по договору минут сорок проводила время в зале. Насколько мне известно, после она уходила с Игорем, когда он присутствовал в клубе, или уходила в его квартиру сама, когда его не было.
— И? Хочешь сказать, такая талантливая певица не обзавелась постоянными поклонниками? Никогда не задерживалась подольше?
Макс усмехнулся.
— Сколько она у нас проработала? Три недели? Да таких, как она, тут сотня была. Если не больше. Игорь же сам давал указания: как талант находим, даём выступать, как публике надоедает — сразу выпроваживаем. Не задерживались тут певицы, а Эстер же умудрилась вскружить Игорю голову. Что я мог поделать? Она продиктовала свои условия, и Игорь на них повёлся. Она всегда делала, что хотела. Хотела репетировать — репетировала, хотела выступать — выступала. Не хотела — снисходительно позволяла выступать другим. И Игорь сам всё ей позволял. Мне в скором времени и вопросы ей задавать запретили. Куда она уходила, с кем, я не знаю.
Виктор наблюдал за Максимом, не перебивая. За тем, как он менял позу каждые двадцать секунд или то и дело поправлял своё зерно сообщение на запястье, и тем, что явно был недоволен вопросами. За вежливой, казавшейся беспечной улыбкой скрывалось явное раздражение. Что-то парень скрывал, вот только что? Может, Эстер стала случайным свидетелем каких-либо дел Максима?
Последнее слово Максим выговорил по слогам. И в целом, темп его слов ускорился, что могло говорить о том, что он нервничал. Его так раздражала Эстер? Её пропажа? Или то, что она изменила жизнь клуба?
— Если она тебе так не понравилась, почему тогда разрешил ночевать в комнате отдыха? Или хочешь сказать — ты не знал?
Максим вновь сменил позу и посмотрел на часы. Однако улыбки не скрыл, что тоже было подозрительно.
— Знал, конечно, и я уже обсуждал всё с Игорем. Да, Марина по доброте душевной пустила Эстер, которой негде было переночевать. Насколько я знаю, они искали жильё, которое могли бы снимать на пару. И да, я делал выговор Марине и остальным, кто был причастен. Но повторюсь, весь конфликт был улажен с начальством. С него и спрос. Была бы моя воля,
