Кабан, кабаниха и три годовалых порося собирали урожай жучков-червячков. Охотников заметили практически сразу, и под предводительством самца выстроились в защитный полукруг. Наступил ответственный момент, надо спровоцировать атаку. Решительные действия заставят семейство убежать, им нечего защищать, еды полно по всему лесу. Норманн, отвлекая внимание на себя, начал заходить то с одной, то с другой стороны, а слуги аккуратно расстелили сети. Здесь главное – не подцепить ячею ногой и не запутаться самому. Выполнив первую часть, охотники отошли назад. Савиолло и Рокко спрятались в кустах, а Норманн начал дразниться. Подбирал обломки веток, комки земли, старые шишки и бросал все это в звериное семейство.
Недовольная реакция проявилась сразу – свиньи угрожающими рывками отпугивали непрошеного хулигана, но в атаку не шли. Наконец один из бросков обидел свинячьего папашу, и тот рванулся вперед, семейство составило вторую линию нападения. Серафим и Иосиф не обманули, кабан практически сразу подцепил ловчую снасть, завалился набок и укутал сетью бегущего следом поросенка. Мамаша оказалась хитрее и попыталась свернуть в сторону, но запуталась во второй ловушке. Зато последние два детеныша бросились наутек. Норманн без раздумий кинулся в погоню. Поросята с «ушераздирающим» визгом мчались наперегонки по прямой. Не разбирая дороги они проламывались сквозь кусты, пропахивали пятачками мелкие кочки и мерзко визжали. С первым подсвинком расправился быстро, вогнав в спину топор. Зато догнать второго оказалось проблемой. Порося, спасая свою шкуру, ловко уклонялся и нырял под упавшие деревья. Наконец его копытца проскользнули в мелкой лужице, и Норманна от души зафутболил хрюку в зад. Свин сделал кульбит, упал на спину и получил удар ножом под левую переднюю ногу.
Чудесно, полтонны мяса хватит надолго. Вернувшись к ловчим сетям, охотник увидел уложенных ровным рядком заколотых свиней, а вот ни слуг, ни сетей нигде не видно. Сбросив свою добычу, Норманна пошел к виднеющейся лесной прогалине. Его предположение оказалось верным – небольшой холмик порадовал цветущей земляникой и брусникой. Когда послышался топот лошадиных копыт, он успел собрать неплохой гербарий для заварки чая. Савиолло и Рокко передали поводья оседланной лошади и начали усердно втолковывать, что синьоры Антонио и Ахилл просят сира Норманна приехать как можно скорее. В общем-то слуги справятся с доставкой добычи, а верховая прогулка доставит маленькое удовольствие. Причиной экстренного вызова могли быть только находки во втором сарае. Перед отправкой на охоту он поручил итальянцам проверить содержимое сложенных там коробок.
Так оно и оказалось. Антонио и Ахилл с очень серьезным видом сидели за столом. Перед ними лежали пудреница, пара браслетов, перстни, серьги и прочая бижутерия, которые можно купить в подземном переходе за рупь десяток. В стороне стояло еще несколько коробок с аналогичными «сокровищами». Дальнейший разговор несколько озадачил.
– Vetro, vetro, – твердил Антонио, указывая на бижутерию. – Caro, caro. – Затем показывал на сапфир в своем перстне и говорил: – Zaffiro, zaffiro, economici[22].
Желая усилить эффект своих слов, оба высыпали из своих кошельков серебряные и золотые монеты, затем поставили рядом пудреницу и начали показывать руками, какой большой должна быть эта горка денег. Ну что же, Норманн понял. Алюминиевая коробочка под золото с огромной розовой стекляшкой под драгоценный камень в окружении восьми голубых и россыпью мелких «бриллиантов» стоила целое состояние. А на маленькое зеркальце внутри и пятьдесят грамм ароматной пудры можно купить хорошую верховую лошадь. Годится, он согласен жить богато, тем более что бижутерии было очень много. Для начала, прежде перехода к роскошному бытию, надо всего лишь выжить. Кто он для неведомого, окружающего мира? А никто. Прибьют, зарежут, ограбят и не заметят. Он пустое место, за его спиной нет рода-племени.
Переработка свинины в окорока и колбасы выявила новую проблему под названием «соль». Подаренные пачки стремительно закончились, так что «потерянцы» вставали из-за стола несолоно хлебавши. Да и чай без сахара не намного приятнее колодезной воды. Мало-помалу пришли к общему языку. Смесь русско-итальянских слов позволяла относительно неплохо друг друга понимать. Наконец Норманн узнал о своем заблуждении по отношению к итальянцам. Антонио являлся известным строителем, на его счету много крепостей, замков и дворцов. Кроме того, как инженер, маэстро хорошо разбирался в артиллерии и металлургии, что в свою очередь требовало познаний в алхимии, которые простирались на аптекарское дело и медицину. Одним словом, Антонио был настоящим академиком шестнадцатого века, начиная математикой и заканчивая стоматологией. Ахилл, в свою очередь, являлся известным учителем искусства фехтования. Оба направлялись в Париж по приглашению тамошнего короля Франциска I – ехали, да не доехали. Более или менее внятное общение позволило разработать совместный план дальнейшей жизни. Здесь и Норманн, и итальянцы оказались едины в своем желании покинуть негостеприимных хозяев.
Ахилл немедленно использовал возможность общения и начал ежедневно третировать Норманна, обучая того бою на мечах. Собственно, рисунок Леонардо да Винчи предназначался для этой цели. Так что после тренировок по рукопашному бою приходилось скакать по нарисованным следам, затем по приказу тренера наносить укол тяжелой рапирой в указанное место. Спарринги пока не проводили по причине явной беспомощности ученика. Слуги под надзором Антонио с криками носились на грузовике и мало-помалу подходили к заветной цели разборки кузова на доски. Инженер-архитектор в своем неудержимом стремлении познания нового обследовал всю местность вокруг портала, где нашел различные диковинки, в том числе и доски, точнее, еще один автомобиль с деревянным кузовом. Норманн постепенно готовился к строительству баркаса. Срубил несколько деревьев, затем через расщеп вытесал заготовки для киля, шпангоутов, бимсов и стрингеров. Делать лодку весом в тонну он не собирался, а тонкий корпус требовал несущий каркас, иначе доски разойдутся на первой же волне. Подобрал подходящие сосенки на мачту, рею и гик, парусное вооружение спланировал по шлюпочному типу, что позволит идти против ветра.
Основное время забирала кузница. Во-первых, Ахилл и Антонио потребовали вооружиться.
– Шевалье без меча, что водитель без автомобиля, – подобрал подходящий синоним Антонио.
– Оружие может спровоцировать агрессию со стороны окружающих, – возражал Норманн.
– Дурья башка! В это время без оружия ходит только чернь, рабы!
