привести мысли в порядок! — озвучила я желание вслух.
— Тогда вам стоит идти вот по этой дороге, — свекровь жестом указала в сторону, куда уходила глубокая колея. — И ни в коем случае не сворачивать.
— Спасибо! — поблагодарила я.
Повозка тронулась, а я отправилась следом за ней, наблюдая, как она становится от меня все дальше, пока вовсе не превратилась в маленькую точку.
Все-таки леди Аркадия оказалась права. Уже через километр я поняла, что она имела в виду, говоря, что туфли не предназначены для этого. Я чувствовала каждый камушек, каждую кочку, словно ходила босиком по каменистому пляжу. Вскоре ноги устали, сильно заболели, и каждое движение давалось с трудом. Сразу вспомнила сказку о Русалочке, где говорилось, что каждый шаг сопровождался такой болью, будто тысяча ножей впивалась ей в ступню.
Но я уперлась в своем стремлении. Не признаваться же, что все правы, и только я считала себя умнее остальных? Да и признаваться некому. В радиусе нескольких километров — ни единой живой души.
Еще через некоторое время я готова была отдать что угодно любому, кто дал бы мне кружку воды. Кожей чувствовала, что пот начинает струиться по спине и лбу. Соленый, липкий, он склеил волосы, теперь они меховой шапкой лежали на голове.
Я не выдержала таких испытаний, нашла поваленное дерево, которое словно одинокий цветок посреди асфальта лежало в чистом поле. Оно для мне показалось оазисом в пустыне. Как страждущий путник чуть не бегом направилась к нему.
Добравшись, вытянула ноги вперед и даже застонала от удовольствия. Так мне было хорошо. Не хватало только тенечка, уж больно сильно палило солнце, хотя уже и клонилось к закату.
Мне становилось нехорошо от мысли, что я могу до темноты не успеть добраться до дома. Кто знает, может, здесь волки по ночам разгуливают, а я сижу здесь у всех на виду. На всякий случай осмотрелась по сторонам: вдруг меня уже присмотрела какая-нибудь голодная серая морда?
Но нет, в поле я находилась одна, а по дороге не встретила ни одной живой души.
Внезапно в вышине услышала хлопанье крыльев и, судя по звуку, огромных. Первое, что мне захотелось сделать, — забраться под дерево, на котором сидела. Мельком взглянув на небо, я уже начала вставать на четвереньки и только потом поняла, что звук исходит от ярко-синего существа. А ведь точно такого цвета дракон у моего супруга. И вместо того, чтобы спрятаться, встала и выпрямилась, всматриваясь в небо, которое уже приобретало розоватый оттенок.
Я была уверена, что это Даурон возвращается с охоты. Это знание появилось где-то на уровне инстинктов. Он становился все больше, и вот уже можно было рассмотреть, что у дракона в зубах. Достаточно большое для меня, но маленькое для огромного ящера.
Я наблюдала за полетом и все больше восхищалась этим необыкновенно большим, красивым и сильным существом. Как может быть таким статным драконом настолько упрямый, несговорчивый и взбалмошный мужчина?
Внезапно дракон резко изменил курс и стал снижаться, приближаясь ко мне с огромной скоростью. Наверняка у них отменное зрение, иначе как объяснить, что он заметил маленькую фигурку среди густой полевой травы.
Он с приземлился с такой силой, что подо мной земля затряслась. Я чуть не упала от потока воздуха, которым меня окатил крылатый. В зубах он держал тушку какого-то животного, похожего на лань. Меня чуть не вывернуло от созерцания окровавленного тела. Они же додумаются его на ужин приготовить.
Он открыл огромную пасть и выпустил добычу, она с глухим звуком упала на землю. И тут я не сдержалась, резко отвернулась от дракона и сложилась пополам. Когда спазмы прошли, выпрямилась, вытерла рот тыльной стороной ладони и повернулась к дракону. Он смотрел на меня удивленными глазами, чуть склонив голову на бок.
— Ну извини, я не могу превращаться в огромную ящерицу, и вид убитого животного вызывает во мне отвращение! — недовольно проговорила я, разводя руками.
Вот интересно, а сейчас у него разум дракона или человека? А может, у них всегда один разум, просто в обличье ящера некоторые инстинкты животного берут верх над человеческими? Но взгляд его был осмысленным и понимающим. Догадываюсь, что по интонации и жестам он прекрасно понял, что я имела в виду.
Дракон кивнул, показывая на свою спину. Он хочет, чтобы я на него забралась? С ума сошел? Яростно замотала головой, пытаясь показать, что его предложение мне совсем не нравится. Только удалось избежать полета на пеллах, а теперь мне предлагают полет на огромном ящере.
— Нет, я не готова летать на драконе, уж лучше пойду пешком, чем сяду на такую громадину! — даже сделала шаг назад.
Похоже, чешуйчатый остался недоволен отказом. Снова взял тушу в зубы и, взмахнув крыльями, поднялся в воздух. Я проводила его долгим и тоскливым взглядом. Может, стоило все-таки согласиться? Тогда через несколько минут я была бы уже на месте, а теперь мне еще идти и идти. Но залезть на ящера значило доказать всем, что я непостоянная. Сначала отказалась лететь на пелле, а в итоге вернулась на спине дракона. Ну уж нет! Раз я сказала, что дойду сама, значит, так тому и быть.
Мужественно вышла на дорогу и продолжила путь.
В свете уходящего солнца природа вокруг казалась, с одной стороны, нереальной, а с другой — знакомой и родной, Она неуловимо напоминала милое детство. Без дорогих машин, огромных домов, миллионов на счетах, без всего этого я оставалась довольна жизнью. Мне нравилось чувствовать аромат солнечного утра. Я точно знала, как оно пахнет: теплотой, травами, легким ветерком. Нравилось чувствовать запах деревенской печи, пыльного асфальта — все это навевает воспоминания о счастливом времени, которым мне удалось сполна насладиться, когда я была маленькой.
А еще вечерами мы катались с отцом на велосипедах вот по таким дорогам. Заходящее солнце било в глаза, запах разнотравья щекотал нос, и было так спокойно, так весело, что эти картины до сих пор стоят перед глазами.
Моя жизнь последние несколько лет не способствовала воспоминаниям, скорее наоборот: я все меньше думала о тех днях. Ночные клубы, поздний подъем, торговые центры — все это слишком далеко от того, что окружало меня в детстве. Даже не предполагала, что в голове хранится столько ощущений, столько эмоций, сколько счастливых кадров.
Сама не заметила, как дошла до ворот усадьбы. Оказывается, когда наслаждаешься прогулкой, она проходит гораздо быстрее. Думала, что приведу мысли в порядок, а сделала
