— Император незыблем, по рождению он также дракон, как и семья Шарк. Сейчас у него нет наследников, но, учитывая продолжительность жизни любого представителя расы драконов, впереди у него много лет свободной жизни, тем более что мать императора тоже еще не вышла из детородного возраста. Правда, потомство у драконов рождается крайне редко, поэтому раса немногочисленна.
То-то, я смотрю, леди Шарк так переживает за своего единственного сына. Наверняка с радостью родила бы еще детей, но законы генетики драконьего рода упрямы.
— Чуть ниже императора стоят герцоги. Этот титул дается за исключительные заслуги перед империей на всю жизнь с возможностью наследования. У нас около десяти герцогов. Следом идет титул графа, который тоже нужно заслужить, и, поверьте, сделать это ой как непросто.
— А как заслужили его Шарки?
Надо же, сама удивилась, что мне стала интересна история семьи.
— Это еще дед лорда Клавдия получил титул на войне с темными, он отстоял очень важную приграничную крепость. Это событие сыграло решающую роль в войне. За самоотверженность его и наградили титулом, с тех пор он передается из поколения в поколение, но больше никто из Шарков ничем не отличился. Сам лорд Клавдий никогда не служил в армии, всю жизнь провел преимущественно в этой усадьбе, которая досталась его деду вместе с титулом. Сам он добавить к наследству сына ничего не смог.
— А Даурон? — не удержалась от вопроса, все же интересно чуточку больше узнать о супруге.
— Лорд Даурон любит город, часто появляется на всевозможных мероприятиях и никогда не пропускает светский сезон. В стремлении возвысить свой род, увеличить благосостояние замечен не был.
Значит, любит повеселиться, ну хоть в чем-то мы с ним похожи. Но стремлений к лучшей жизни ему не доставало, Григорий Семенович продолжил рассказ. Оказалось, что после графа идет барон, затем баронет. Всех титулованных мужчин принято называть лорд, а женщин леди, нетитулованных же йен и йена. Я усиленно запоминала и кивала. Получалось, что семья, в которую я попала, из разряда аристократов, которым дозволено появляться при дворе. Но, по словам учителя, в обществе считалась небогатой, хотя вполне обеспеченной. Я вообще не понимала, откуда у них деньги, если они целыми днями сидят дома. Мой отец, чтобы сколотить никому не нужное состояние, трудился по двадцать часов в сутки, практически не появляясь дома.
Что же, с этим, я думаю, тоже позже разберусь, сейчас же главной задачей было выучить язык, и я с усердием принялась проговаривать глаголы вместе с наставником.
А вот после урока меня ждал большой сюрприз. Когда мы пообедали, свекровь взяла меня за руку и снова повела в гостиную. Я решила воспользоваться теми знаниями, которые получила от учителя, и произнесла:
— Куда идем?
Леди Аркадия резко остановилась и так восхищенно на меня взглянула, будто я только что ей продекламировала Пушкина на их языке.
— В гостиную, — попыталась она объяснить все понятными словами. — Там платья!
И я поняла ее, так была горда собой, что даже приосанилась. Какой-никакой, но диалог между нами состоялся. Да еще и одежда ждет за дверью! Я пребывала в счастливом ожидании встречи с нарядами. Давно не испытывала таких эмоций, такого радостного возбуждения.
Но оказалось, что в гостиной нас ожидала модистка, которую позвала свекровь. Я с удовольствием окунулась в эту приятную суету. Меня измерили всю, с ног до головы, а затем мы приступили к выбору фасонов. Женщина показала варианты, искусно нарисованные на бумаге. У нее имелся целый ворох всевозможных моделей. Я с интересом рассматривала рисунки, несколько отложила, чтобы изучить более детально.
На помощь пришла леди Аркадия. Она указывала на фасоны и говорила:
— Утро.
Я сразу понимала, что это платье для повседневных обязанностей.
— Вечер, — указывала она на платье более открытое, более объемное, чем дневное.
К концу отбора я и сама стала разбираться в модных тенденциях.
Не знаю, на что рассчитывала свекровь, но я отобрала пять дневных и четыре вечерних платья, а еще амазонку, которую вряд ли надену, две накидки, ночную рубашку и халат.
Леди Аркадия ни единым движением не дала понять, что я слишком много всего заказала, наоборот, с удовольствием вместе со мной выбирала ткани, варианты отделки и украшений. Несколько шляпок и комплектов нижнего белья тоже отправились в заказ. Теперь мне осталось только обзавестись обувью.
Модистка, собирая вещи, о чем-то говорила с хозяйкой дома. По тем словам, которые я смогла разобрать, речь шла о сроках исполнения заказа.
— Три дня, — для верности леди Аркадия показала три пальца.
Я так поняла, что ходить мне в этом голубом платье еще некоторое время. Но зато потом получу свои наряды. Очень хотелось прыгать от радости, словно маленький ребенок. Так я любила обновки, а в свете последних событий шоппинг мне казался просто необходимым.
Мы со свекровью хотели уже расстаться с чудесной женщиной, которая подарила несколько часов положительных эмоций, хоть и было весьма утомительно, когда на пороге встретили моего драгоценного супруга. Он вошел в дом в едва застегнутой рубахе, со взъерошенными волосами, влажными от пота. Полуобнаженная грудь мужчины снова напомнила мне о ночи с ним. Складывалось ощущение, что последние несколько часов он провел, занимаясь физическими упражнениями. Он оглядел нашу веселую компанию и недовольно насупился. Что его в этот раз не устроило?
Он резко стал высказываться матери, все время поглядывая на меня. Моя задача состояла в том, чтобы из их разговора выудить максимум информации. Для этого я старалась в гневной речи услышать знакомые слова. Но еще не очень хорошо ориентировалась в новом языке, поэтому не смогла различить ничего, кроме нескольких слов: «не нужно», «платья», «она».
Могу сделать только один вывод: супруг сильно недоволен тем, что мне заказали новые наряды. Неужели он думал, что мне достаточно одного платья и комплекта нижнего белья? Или он не планировал вообще на меня тратить деньги, полагая, что раз я попаданка, так и не стоит проявлять ко мне уважение и заботу, которая положена девушке из знатного рода.
— Знаешь что? — не выдержала я, хотя прекрасно знала, что он меня не понимает. — Раз уж мне нужно играть роль твоей жены, будь добр одеть меня, чтобы ни тебе, ни мне не было стыдно за внешний вид! Или ты хочешь, чтобы все тыкали в меня пальцем?
Лицо мужа напоминало грозовую тучу, он рыкнул и выскочил на улицу. Каждый раз, когда дело касалось меня, он начинал злиться,
