плохо обучены. В 2 часа пополудни
патапилас перешли в штыковую атаку и занияли триста метров траншей первой линии. После этого боя командиру 1 дивизии полковник К.Фернандесу стало совершенно ясно, что новые боливийские новобранцы больше не похожи на тех, с кем они сражались яростно в Нанаве, Гондре или Толедо всего год назад. Не теряя времени, полковник стал расширять прорыв и быстро продвинулся вперёд на 7 километров. Его передовой отряд вышел на дальние подступы форта
Магариньос, почти не встречая сопротивления. Между тем тысячи боливийских солдат остались в своих траншеях в его тылу. Все происходило так быстро и неожиданно, что другие парагвайские дивизии, не зная, что происходит на участке 1 дивизии, не смогли воспользоваться ситуацией. Продвижение 1 дивизии было приостановлено штабо корпуса из-за наступившей темноты и незнания местности. Воспользовавшись заминкой командование I-го боливийского корпуса решило покинуть 35-километровую полосу укреплений под
Магариньосом. 11 февраля боливийцы взорвали
фортин и в полном порядке отвели свои войска к фортину
Баливьян. В ночь на 12-е парагвайские патрули продвинулись на 30 километрах на запад, но противника не догнали. В боях за Магариньос и при отступлении боливийцы потеряли всего 60 человек убитыми и ранеными, а парагвайцы – 10 убитых и 27 раненых. Таким образом, активные действия двух парагвайских корпусов сорвали планы генерала Э.Пеньяранды удержать укрепленную позицию Магариньос – Ла Чина. Вскоре пали фортины
Лоа,
Боливар,
Пальмар и
Устарес. После достижения этих рубежей парагвайское наступление остановилось, поскольку тылы I и II корпусов вновь оказались сильно растянутыми. Вследствие этого боевые действия приостановились до конца января 1934 года. Пользуясь моментом, Х.Ф.Эстигаррибия распорядился подготовить операцию 3 дивизии на Диего-Суарес. В последних числах января он лично посетил фортин
Баия Негра. Начальник отряда
авизо В.Канноников и шеф навигационной службы Я.Туманов совместно доложили командующему, что фарватер реки Парагвай не позволяет использовать канонерки в операции, а использование только авизо и барж при господстве боливийской авиации в воздухе ставит под сомнение успех десанта. Это заставило генерала Х.Ф. Эстигаррибию отказаться от задуманного.
К концу февраля 1934 года положение боливийской армии резко улучшилось. В армию поступили значительные военные материалы: десятки пушек с 30000 снарядов, около двадцати тысяч винтовок и ружей-пулеметов и более сотни станковых пулеметов с миллионами патронов, большое количество ручных гранат. За это время численность боливийской армии выросла до 65 тысяч человек, более трети из которых была на фронте. Баливьян, расположенный на Пилькомайо, играл важную роль в военно-стратегических планах Д.Саламанки. По его мысли, он должен был играть роль нового Бокерона. Этот план был предложен генералом Ф.Осорио в самом начале войны и предусматривал вести оборонительные действия на дальних подступах к фортину Баливьян.К концу лета 1933/34 года здесь сосредоточилось 18000 отборных солдат I корпуса полковника Д.Торо. Они имели на вооружении 600 единиц автоматического оружия и 20 пушек. Своевременный подвоз подкреплений и припасов обеспечивался транспортным батальоном из 200 грузовиков. Оборона I корпуса представляла собой тройную линию окопов, укрепленную пулеметными блокгаузами, связанными телефонными линиями с артиллерией, расположенной на закрытых позициях. Боливийские солдаты прикрыли траншеи колючей проволокой, укрепляли пулеметные гнезда стволами деревьев, постоянно расчищали сектора обстрела. Периметр фортина постоянно патрулировался пешими и конными патрулями и авиацией. Оборона постоянно совершенствовалась, поскольку Саламанка требовал удержания Баливьяна любой ценой – он считал, что до окончательного формирования новой армии этот фортин должен стать опорой Боливии в Чако. Д.Торо настолько уверенно чувствовал за укреплениями Бальивиана, что начал искать возможные способы контратаки парагвайской армии, части которой постепенно продвигались на север.
Понимая бессмысленность лобовых атак фортина генерал Х.Ф.Эстигаррибия решил его обойти. Главные силы парагвайской армии развернулись на север. На этом направлении парагвайское командование постоянно наращивало силы I корпуса, которые выводились из-под Бальивиана и заменялись подходившими с юга частями III корпуса. Продвигаясь к Пикуибе парагвайские войска последовательно заняли фортины Ла Чина, Ла Чина Нуэва, Хордан, Лас Тортугас, Кабезон. В это время главные силы III корпус медленно продвигался вверх по долине Пилькомайо и вышел на подступы к Бальивиану. Его войска заняли эвакуированные противником фортины Линарес, Трес Посос, Ла Сеньора, Эстерос, Лас Лагунас и Санта Елена. Концентрическое продвижение парагвайских частей к Бальивиану оставило их левый фланг повисшим в воздухе: его на обширном пространстве центрального Чако прикрывал II корпус Франко.
Несмотря на титанические усилия Д.Саламанки в обеспечении армии всем необходимым, его отношения с офицерским корпусом продолжали ухудшаться. Их неприязнь к президенту зародилось уже во время пребывания Г.Кундта на посту командующего. Вероятно, многие распоряжения германского генерала намеренно саботировались старшими офицерами, включая даже его любимчика Д.Торо. Новым поводом для недовольства стало присвоение Д. Саламанкой себе чина генерал-капитана. Предвкушая победу у стен фортина Баливьян высшие боливийские офицеры и генералы во главе с полковником Д.Торо не хотели делить лавры победы со своим президентом. Следует отметить, что боливийский президент ясно осознавал роль и влияние этого офицера в офицерской фронде. Еще в начале января 1934 года, он предостерегал Э.Пеньяранду от влияния этого офицера: «Я подчеркиваю, что…влияние подполковника Торо, чьи предыдущие действия всегда вызывали опасные ситуации, может подтолкнуть сделать Вас неверные шаги, чего я сильно опасаюсь. С другой стороны, я не хочу снизить обороноспособность нашей страны, отстранив Д.Торо от военной службы…». Однако генерал Э.Пеньяранда не услышал (или не захотел) предупреждения, вследствие чего Д.Торо получил звание полковника и был назначен командиром I корпуса. Он продолжил плести интриги, стремясь исключить влияние Д.Саламанки на военную политику страны. В середине февраля генерал Э.Пеньяранда предложил президенту отказаться от контроля за военными операциями. «Правительство предоставило Вам все полномочия по руководству кампанией, – последовал ответ Д.Саламанки, – и ничего не может дать более…».
Усилиями генерала Х.Лансы в феврале-марте на базе полков Кастрильо и Монтес была восстановлена 9 пехотная дивизия, которая расположилась в районе Карандаити. Ее новым командиром был назначен полковник Ф.Пенья. Еще 20 февраля патрулями I корпуса была выявлена тропа, прорубаемая частями II корпуса полковника Р.Франко западнее Бальивиана. Для отражения обходного маневра парагвайцев во фланг I корпусу генерал Э. Пеньяранда приказал Ф.Пенье выделить из состава своей дивизии летучий отряд под командованием подполковника Бавии численностью в полторы тысячи солдат. В него вошло все три батальона полка Монтес, разведывательный эскадрон дивизии и батарея 65мм пушек. Подполковнику Бавии была поставлена задача организовать жесткую оборону северного края каньяды Тариха, который было необходимо удержать до подхода частей II корпуса. Боливийский отряд достиг указанной позиции ранее парагвайских патрулей и закрепился. Однако расположившись вдоль северного края каньяды Тариха, полковник Бавия
