К счастью, повелительные манеры Майкла быстро привели ее в чувство, когда он буркнул «садитесь», а затем предложил ей абсурдно низкое жалованье вкупе с перечнем немыслимых условий.
Однако Джейн обожала торговаться. Это качество очень ей пригодилось. К тому моменту, когда они пришли к соглашению, Херст удвоил ее обычное жалованье, что привело его в ярость, зато в глазах у него появилось уважение. И то и другое ее устроило.
Итак, их взаимоотношениям было положено начало. Уважение, возникшее у него после их первых препирательств, за годы совместной работы не исчезло и сразу определило их отношения как работодателя и служащей. Эти границы ни один из них не переступал… до сегодняшнего дня.
Джейн уперлась ладонями ему в грудь и хотела встать, что в трясущейся карете было непросто, но Майкл держал ее крепко.
— В чем дело? — решительным тоном спросила она.
— Я устал от ваших уверток.
— Моя личная жизнь принадлежит мне. Вы не задаете мне вопросов, а я — вам. Такова наша договоренность.
Майкл склонил голову набок. Голубые глаза с прищуром смотрели на нее.
Неловко, когда тебя вот так рассматривают. Она сидела у него на коленях, ее лицо почти касалось его лица. Наклонись она чуть ближе, и их губы…
Эта мысль повергла Джейн в трепет.
Но какой трепет? Изумления? Беспокойства? Неуверенности? Что бы это ни было, любой ценой это следовало прекратить. Она знала, какая ее подстерегает опасность. Она уже не восемнадцатилетняя девочка и не совершит глупой ошибки.
Джейн задергалась, вырываясь из его рук.
— Майкл, сию минуту отпустите меня…
— Перестаньте елозить.
Голос его прозвучал так неестественно, что она замерла.
Глаза его были закрыты, брови сдвинуты, и он закусил губу, словно от боли.
— Простите. Я сделала вам больно?
Майкл сглотнул слюну.
— Нет. Но больше так не извивайтесь.
— Почему не… Ой! Вы… — Щеки у нее покраснели. — Я не хотела.
— Уверен, что не хотели, — глухо произнес он и посмотрел ей прямо в глаза. — Если не перестанете вертеться, я за себя не отвечаю.
— Но вы же не… — Джейн с удивлением воззрилась на него. — Какой вздор! Вы за себя отвечаете… независимо от вашего возбуждения.
— Я хотел сказать, что не отвечаю за свои реакции, но не за свои действия. Своими действиями я могу управлять. Я не дикарь.
— Тогда дайте мне возможность встать.
— А вы ответите на мои вопросы?
— Нет.
— В таком случае вы останетесь там, где находитесь, пока не ответите. И хватит вертеться.
Майкл подвинулся глубже в угол и положил подбородок ей на макушку.
Было бы ложью сказать, что Джейн никогда не думала, каково это будет, если он ее обнимет. Да и как не думать об этом, когда у тебя такой красавец работодатель? Но Джейн потратила не один год, чтобы закалить себя и не забивать голову бесцельными мечтаниями, которые никогда не осуществятся. Она не допустит, чтобы ее усилия пошли прахом!
— Майкл, это смешно.
— Вы забыли, кто вам платит.
— Моя частная жизнь вами не оплачивается.
— Оплачивается.
Джейн сжала зубы. Черт бы его побрал! Она не хотела ничего ему рассказывать, но, поскольку они направляются на остров Барра, ей все же придется это сделать. Она вздохнула и повернула к нему лицо.
— Ладно. Я там родилась. И выросла там. И жила там до шестнадцати лет.
Майкл недоуменно смотрел на нее. Вот уж этого он никак не ожидал услышать.
— Вы родились на острове Барра?
Джейн кивнула.
— Моя мать была англичанкой, вот почему у меня нет сильного акцента.
— До сегодняшнего дня у вас его вообще не было слышно. Во всяком случае, я этого не замечал.
Джейн стрельнула на него взглядом и сказала с мягким шотландским выговором:
— Мама не признавала шотландского акцента и считала его маловыразительным.
— Согласен.
Глаза у Джейн зажглись недобрым огнем.
— Никогда до прошлого вечера ничего не слыхал о Барре, — заявил Майкл.
— Вы не шотландец, — ответила она с ноткой гордости в голосе. — Я ответила на ваши вопросы, Херст. Надеюсь, теперь я могу вернуться на свое место?
Майкл посадил Джейн себе на колени, поддавшись дикому порыву, но теперь, когда ее аккуратная попка прижималась к его паху, широко распахнутые карие глаза удивленно смотрели на него за стеклами очков, а пухлые губы сердито изогнулись, он не смог придумать ни одной причины, чтобы отпустить ее.
Конечно, он должен это сделать. Приличие требовало этого.
Майкл со вздохом разнял руки.
В ту самую секунду, когда она приподнялась с его колен, чтобы встать, их лица оказались на одном уровне. Глаза встретились, и Джейн замерла.
Если он наклонится хотя бы чуть-чуть, его рот коснется ее рта. Ее большой пухлый рот приглашал к поцелую. Майкл не стал противиться. Это настолько его поразило, что сердце бешено заколотилось, кожу на голове закололо, а от напряжения в паху едва не треснули брюки. Казалось, что мир кругом застыл. Майкл не отрывал глаз от лица Джейн. Их губы вот-вот соприкоснутся.
И тут, с самым что ни на есть чувственным стоном, Джейн закрыла глаза, обхватила его за шею и прижалась к нему.
Желание прорвалось так неожиданно, что он не успел осознать происшедшего. Его как громом поразило. Майкл схватил ее руку, просунул язык между ее губ и… крепко поцеловал.
Джейн ахнула, словно ее обожгло, быстро заморгала и отстранилась.
— Это было… — с трудом выдохнула она. — Я целовалась раньше, но… не так. Это было… — Она закусила губу. — Но это не должно повториться. Мы не можем… это создаст путаницу. Нет. Мы не можем этого делать. — Ее взгляд — почему-то печальный — был прикован к его рту. — И все же…
У Майкла в голове гудело. Он знал лишь одно — он чертовски рад, что они поцеловались. И что она снова очутилась у него на коленях и упирается копчиком в его пульсирующий член. Господи! Чтобы вот так отозваться на поцелуй… И к тому же с Джейн, совершенно не искушенной в подобных делах…
А она рывком сняла очки, ухватилась за лацканы его пальто и поцеловала его, но сейчас это ее язык пролез между его губ.
Майкл застыл на целых две секунды. Он не мог поверить, что это исходит от его уравновешенной, деловой, ничем не примечательной помощницы. Но Джейн, нисколько не колеблясь, положила руки ему на плечи, потянула его к себе и приоткрыла губы, приглашая его ответить на ее поцелуй.
Майкл был буквально пойман на крючок, как рыба. Решимость противостоять ее натиску мгновенно исчезла. Он прижался к ней, руки жадно шарили по ее телу, по бедрам, изгибу талии. Джейн тоже не отставала от него и просунула руки ему под жилет, спуская ладони вниз, гладя его. Это сводило с ума.
