войны ещё долго занимал руководящие должности в наших Вооружённых силах.
В поздние годы жизни Иван Степанович Конев отошёл от военных дел и стал больше времени уделять семье, писать статьи и мемуары. В 1980 году в Праге, которую он освободил и спас от разрушения, жители воздвигли ему памятник в благодарность за героический подвиг войск 1-го Украинского фронта Красной армии.
Александр Александрович Новиков
Главный маршал авиации Красной армии, командир «воздушного щита» над блокадным Ленинградом
1900–1976 гг.
В детстве Саше Новикову нравилось играть в самолётики. У других детей игрушки – это лошадки и машинки, а он деревянный самолётик в воздух подбрасывал. Впрочем, в крестьянской семье особенно не забалуешь, надо старшим по хозяйству помогать. Чем Саша охотно и занимался, не ленился, всю свою жизнь он отличался трудолюбием и усердием. Саша любил читать, хорошо учился в школе и профессию себе выбрал самую мирную: он стал сельским учителем. Но началась война, и надо было служить в армии.
Он успешно окончил командирские курсы, и вызвал его к себе начальник, командующий войсками генерал Уборевич:
– У вас, – говорит, – были пробные вылеты на учебных самолётах.
– Так точно, товарищ начальник! – отвечает Новиков.
– Понравилось?
– Так точно!
– У нас в авиации мало толковых командиров, – посетовал Уборевич. – Хотите учиться на авиатора?
– Очень хочу, – сказал Александр.
Так сбылась его детская мечта, он стал лётчиком. Сначала летал на учебных самолётах, осваивая трудную профессию военного лётчика. А самолёты тогда были – смех один! Тихоходные бипланы, их ещё этажерками называли. Уже тогда Новиков понимал, что в грядущей войне с фашистами понадобятся другие, более скоростные, более вооружённые боевые машины. И всю свою жизнь Александр Новиков содействовал развитию отечественной боевой авиации, всё делал, чтобы у нас были самые современные, самые лучшие в мире самолёты!
«Живыми, конкретными людьми, а не просто пилотами и командирами из таких-то частей были для меня все ленинградские лётчики, даже те, кого я не знал».
Когда началась война с фашистами, Новикова назначили командовать нашей воздушной армией, прикрывающей блокадный Ленинград (теперь этот город называется «Санкт-Петербург»). Немцы не смогли захватить город и решили взять его измором. Единственным путём, по которому в Ленинград поступало продовольствие, была Дорога жизни по льду Ладожского озера. Немцы постоянно атаковали её с воздуха, поэтому Александр Новиков приказал нашим лётчикам во чтобы то ни стало отогнать фашистские самолёты.
Немцы воевали на скоростных истребителях Ме-109, а у наших были менее быстрые, но более манёвренные самолёты Як-1. Советские лётчики стали навязывать фашистам ближний бой, часто шли на таран. Это были очень жестокие бои, Новиков позже вспоминал, что наши лётчики так уставали в сражениях, что буквально теряли сознание от утомления, едва посадив самолёт на свой аэродром.
Но Ленинград удалось отстоять! Немцев погнали с нашей земли, а Новикова назначили Главным маршалом авиации. До него такого звания в Красной армии не было.
После тяжёлых боёв под Ленинградом надо было остановить немецкий танковый прорыв на Курской дуге, где Жуков с Коневым готовили контрнаступление. У нас не хватало танков, чтобы справиться с бронированной фашистской армадой в наземных боях. Тогда Сталин вызвал к себе Новикова и спросил:
– Товарищ Новиков, а самолёты могут остановить танки?
Новиков понял, что под этим вопросом скрывается прямой приказ, и просто ответил:
– Есть остановить танки, товарищ Сталин!
Атаковать немецкие танки придумали нашими штурмовиками Ил-2. Эти самолёты называли летающими танками, потому что они были очень прочными. Они могли нести большое количество небольших противотанковых бомбочек и реактивных снарядов – ракет. Экипаж у Ил-2 состоял из двух человек: пилота, который управлял самолётом, и стрелка, прикрывающего пулемётным огнём свою боевую машину от атак вражеских истребителей. Эти штурмовики уничтожили танковые колонны противника прямо на марше, не дав им развернуться в боевые порядки. Отлично воевали наши лётчики в эту войну, много героев-авиаторов получили высокие награды.
А чтобы закрепить успех, Новиков придумал операцию по уничтожению вражеских самолётов прямо на их аэродромах. После тщательной разведки в воздух поднялись все наши бомбардировщики, штурмовики и даже истребители. Все они разом атаковали немецкие самолёты на аэродромах и разбомбили их, не дав шанса взлететь.
Ближе к концу войны, когда уже всем было понятно, что немцам её не выиграть, они подняли в небо свой последний козырь – реактивные самолёты. Они резко превосходили по боевым качествам все тогдашние летающие аппараты. Но оказалось, что маршал авиации Александр Новиков это предвидел. Он хорошо помнил, как сам когда-то учился летать на примитивном биплане, и все эти годы втайне от врага руководил разработкой наших реактивных самолётов. Эти самолёты стали называться «МиГ», по первым буквам фамилий конструкторов – Микояна и Гуревича.
Эти самолёты участвовали потом во многих вооружённых конфликтах и по сей день защищают наше небо. В этом, как и во многом другом, заслуга нашего выдающегося полководца Александра Александровича Новикова.
«Впереди были новые трудности и испытания. Но её величество Победа была уже верной спутницей наших Вооружённых сил».
