class="p1">— Точно!
Не хватало еще, чтобы стража выявила во мне темного. Я проверил, нормально ли на мне держится Темный Скрыт, после чего направился из зарослей в сторону тракта вместе с Лиетарис.
После смерти хозяина монстры быстро разбежались. Однако караван был полностью разгромлен. Солдат погибла тьма. Выжила лишь сущая горстка во главе с одним Воителем-офицером. Ульдантэ получила множество ранений, но для Лунной это привычное дело. Лейна сильно не пострадала, только снова нахваталась яда от жучар. Гурды убиты, Мякотка ранена. Фургоны уничтожены полностью.
Зоркий взгляд Дарт Мрадиша сразу определил реальный шанс озолотиться. Выживших стражей осталось мало. А ведь если их вдруг по каким-то причинам не останется вовсе, то делиться трофеями и не потребуется. Даже можно будет поживиться осколками и экипировкой с павших солдат. Легкий способ поправить свое состояние, кши!
Глава 6
— Нам нужна помощь целителей! — обратился к нам старший стражник.
Кажется, Воителя звали Мерсен. За день пути успели немного познакомиться.
— Сейчас помогу… Только мана почти на нуле, — вызвалась сразу Лейна. — Наставник, поделитесь осколком?
— Не торопись. Иди ко мне.
— Наставник? Еще остались враги? — слезла Эббот с камня и осторожно направилась в мою сторону.
— Кто знает. Надо сначала обговорить вопрос трофеев. Мы рисковали жизнью, и это был наш план изначально.
— Много бойцов пало в битве, и их семьям положена компенсация! — возразил Мерсен. — Ошейники для монстров же по приказу короля должны сдаваться в казну. Это запрещенный товар, которым нельзя торговать.
— Так я и думал. Не кажется ли вам, что перевес не на вашей стороне, — усмехнулся я и огляделся.
Нам противостояли один Воитель и меньше десятка солдат. На нашей же стороне несколько Воителей и чародеев. Да, все мы ранены, энергии мало, но с такой кучкой справиться еще способны.
— Вот, значит, насколько черна ваша душа, Мрадиш… — произнес Мерсен хмуро.
— Спасибо за комплимент. Я только учусь.
— Стражи Крогвандера не отступают и сражаются до последнего, — заявил Воитель твердо.
Остальные бойцы также напряглись и скучковались ближе друг к другу, образовав подобие строя.
— Наставник, пожалуйста! Мы не должны враждовать со стражей! — взмолилась Лейна.
— Н-да? — хмыкнул я скептически.
Ниуру молча пожала плечами. Ей было безразлично, каким курсом идти.
— Это не тот путь, которым следует идти Нареченному, — промолвила Ульдантэ и опустила молот на камень. Раздался глухой громкий звук. Вместо валуна вполне могла быть и моя голова. Возможно, мне показалось, но в серебристых глазах Лунной промелькнула тень.
— Я сам выбираю, каким путем мне идти!
Я с интересом посмотрел и в сторону Лиетарис, которая никак не комментировала мои действия. Высокая эльфийка смотрела на меня с пониманием. Будто бы знала, что так оно и произойдет. Что подобный исход — вполне нормален для Хорана Мрадиша. На изящных губках эльфийки показалась противная усмешка. Словно бы она видела меня насквозь. Не хватало только фразы: «Я же вам говорила!». Ее понимающее молчание разило сильнее крепких слов.
— Зараза… — прошептал я, уткнувшись взглядом в землю.
Меня прошиб холодный пот. Я резко осознал, что стал кем-то другим. Что мои действия отличаются от действий того, кем я был еще месяц назад. При этом я не ощущал этих изменений, не чувствовал, словно мной манипулируют. Казалось, я принимал собственные решения, и легкая пульсация Тьмы внутри не влияла на меня. Я ведь не закидывался кучей черных осколков.
Однако все это время я заблуждался. Поселившаяся внутри темная стихия влияла на мое сознание, на мой характер и решения. Да, после слияния с Мрадишем я стал немного иным человеком, но не прям уж отбитой мразью. Не тем, кто готов вцепиться в глотку союзникам из-за дополнительного заработка. Все-таки Тьма меняла людей. Словно вода подтачивала камень — незаметно и неумолимо.
— Ты не будешь мной управлять! — со злости сильно ударил я себя по голове тяжелым наручем-фокусатором. Боль отрезвила. — Ауч! Гадство! — ругнулся я сам на себя. — Отставить драку! Делим трофеи по справедливости. Павшие бойцы отдали свои жизни не зря. Презренное золото не сможет рассорить тех, кто сражался бок о бок!
— Мудрые слова, — произнес Мерсен, однако расслабляться он не собирался.
Похоже, решил, что я просто пытаюсь его отвлечь, чтобы напасть в подходящий момент.
— Лейна, помоги раненым. Я займусь нашими, — бросил я ей красный осколок.
— Да, наставник! Хорошо!
Мелкая быстро и крепко обняла меня. Явно чувствовала, что могло произойти неладное. После чего поглотила осколок и направилась на помощь к стражникам. Раненых и увечных солдат было множество. Но и нам тоже требовалось лечение. Сначала я наложил целебную печать на себя, затем занялся остальными.
Больше всего из наших досталось Мякотке. Ей пропороли бок. Гурдиха потеряла один из своих шикарных ветвистых рогов в битве. Сражалась она, не жалея себя.
— Ничего, ты у меня быстро восстановишься, красавица! — любовно поглаживал я Мякотку, накладывая целебные печати.
— Мог бы сначала нас исцелить, — фыркнула Лия.
— Сначала эльфо-жены, потом питомцы, затем слуги.
— В своем репертуаре…
Стражники нам все еще не доверяли, но по мере лечения Лейной становились менее подозрительными. Сам я чувствовал себя не слишком хорошо как физически, так и психически, поэтому строить из себя добряка перед ними не стал. С одной стороны я был горд тем, что смог побороть темные позывы, с другой же невозможно точно определить, где я настоящий, а где влияние стихии. Чувствовалось, что я упустил реальный шанс хорошо так пополнить свое состояние.
Оказалось, не все так плохо. Одаренного Красного эльфа уничтожили, да еще монстры пожрали его осколок, но Каменный сумел чудом выжить. Питомцы Поводыря уничтожили все фургоны, убили гурдов и всех обычных слуг. Помимо Каменного выжил лишь один обычный Красный эльф — тот самый, что и в прошлый раз. Умел хорошо прятаться, видимо. Тоже своего рода дар.
В общем, вместе с фургонами, гурдами и слугами я понес убыток в сотни две золота. А ведь и до этого мое состояние, заработанное в основном на продаже Ульдантэ, просело.
Несколько часов ушло на первичное восстановление. Ночь вступила в свои права. Слуги и стражники стащили все тела и трофеи к тракту, где мы и разбили лагерь. Обсудив вопрос с Мерсеном, мы поделили добычу следующим образом: Поводырь, его рабы и осколки с монстров отходят нам. Сами
