долей пафоса.
— Нет, ну хочешь — куплю тебе кого-нибудь, — развел я руками.
— Чтобы плодить еще больше невольников? Обойдусь!
— Мое дело — предложить. Ладно, давайте продумаем план ловли Поводыря. И заглянем в квартиру Ферштагена. Давно следовало это сделать.
Мы посетили доходный дом, в котором Рамис снимал апартаменты. Не сказать чтобы бедные, но и на богатый особняк не походило. Такой себе средний класс. Очевидно, торговец много странствовал, поэтому нормальным жилищем не обзавелся. Примерно, как я. У Хорана Мрадиша нет дома.
За небольшую копеечку и порцию лунных эманаций хозяйка доходного дома согласилась впустить нас внутрь и закрыла глаза на рытье в вещах гостя. Только запретила что-либо брать с собой.
Как и предполагалось, ничего ценного мы внутри не обнаружили. Рамис не держал у себя дома важные документы, ценности или записи. Судя по слою пыли, в Крогвандер он после встречи с нами не возвращался.
Хозяйку тоже расспросили, но ничего дельного она нам не сообщила. Только подтвердила то, что мы и так знали.
— Да, как-то Рамис хвастался, что сумел наладить торговые отношения с Сандипаром. Что он якобы со знаменитым архимагом на короткой ноге.
— А что именно он поставлял Сандипару?
— Откуда мне знать? Я в дела Рамиса не лезла.
— Не слышали про другие его квартиры или дома?
— Не засиживался Ферштаген на одном месте. Может, в других городах держал каморки. Вроде бы он в Вард на турнир собирался. Не знаю, остался ли он там или в другие дали его занесло.
— Понятно. Спасибо за информацию. Мы обязательно отыщем нашего старого друга!
— На забудьте напомнить ему, что аренда кончается в следующем месяце. Не успеет оплатить, найду другого жильца!
— Уж напомним, если разыщем! — покивал я уверенно.
Остаток дня мотались по городу, распространяли слухи и делали вид, что готовимся к торговому рейду в Лиикс. Еще раз обсудили грядущую операцию с капитаном Еглером.
— Я выделю солдат, однако их могут снова засечь.
— Тогда их просто надо спрятать внутри повозок.
— Хм, уверены, что такого количества людей хватит? — уточнил Еглер.
— Справимся. В прошлый раз и небольшими силами прогнали Поводыря. Да и если потеснятся, в фургоны можно набить большое количество народу.
— Представьте, каково им будет трястись целыми днями в тесном фургоне. После такого и сражаться не захочется.
— Ничего, выдержат. Все-таки они не бандиты с большой дороги, а благородная стража Крогвандера!
Еглер выделил в основном копейщиков и лучников. Первые могли при определенной удаче справиться с черепахорогами, вторые — уничтожить жуков. Нам досталось и несколько Воителей. Хотелось бы набрать побольше магов или одаренных эльфов, однако я опасался, что Поводырь заметит сильные ауры людей внутри фургонов. Обычных бойцов спрятать легче, и Воители тоже фонят несильно. Темный Скрыт на них я применить по понятным причинам не мог — сразу возникнут вопросы.
Мы обговорили разные нюансы с капитаном городской стражи и назначили время отъезда на завтрашнее утро. Завершив свои дела с командиром, я направился на невольничий рынок. Слишком много рабов покупать было нельзя, однако являться совсем беззащитным было бы странно. В таком случае Поводырь тоже бы почуял ловушку.
Остановился на одном одаренном Красном эльфе, одном Каменном эльфе-Воителе и пятерке обычных эльфов без дара. Вполне себе неплохая компания для странствующего торговца собралась.
— Главное, что от вас требуется, не сдохнуть, — провел я краткий инструктаж. — Вы мне очень дороги, понимаете? Если начнется заварушка, постарайтесь выжить. Пусть солдаты из стражи воюют в первых рядах. Держитесь сзади и не лезьте на рожон. Всем ясно?
— Да, мастер! — вразнобой ответили новые слуги.
— Вот и лапочки. Сержант Лиетарис проведет вам краткий инструктаж и протестирует ваши способности. Готовьтесь к учебным и боевым тревогам, салаги!
Ближе к ночи мы встретились с Чинсвудом.
— Как успехи? — полюбопытствовал я у беззубого послушника.
— Смогли пролезть в башню Фуркода? — уточнила Ульдантэ.
Лунная эльфийка редко принимала активное участие в переговорах. Передавала мне право принимать решения и не вмешивалась. Однако данное дело было для нее личным и важным. Она хотела узнать все про Ферштагена. Фуркод тоже вполне мог быть связан с Рамисом. По слухам, они и с ним пересекались, как и с Сандипаром. Ферштаген был знаком со многими в столице.
— Безликий проник в башню! И даже сумел полазать внутри. Его, правда, унюхала одна псина потом, бедолага…
— Эльфа поймали?
— Только бедро порвали. Мы его подлатали уже. Безликий сумел найти весьма любопытную информацию…
— Нашли питомник Фуркода?
— Питомник? — переспросил Чинсвуд.
— Если Фуркод изготавливал ошейники для зверей и продал их Поводырю, то у него где-то рядом должны быть подопытные. Черепахороги занимают много места.
— Нет, ничего такого эльф не нашел, — покачал головой послушник.
— Серьезно? Значит, он прячет их где-то в другом месте? Или уже избавился от них.
— Либо Фуркод и не делал ошейники для монстров, — предположила Ульдантэ.
— А кто тогда? Думаешь, ошейники в Крогвандере оказались от другого производителя?
— Это было бы логично: продавать запрещенные товары подальше от места своего жилища.
— Но черепахи и иглострелы водятся только здесь, — возразил я. — Эдак зачарователю пришлось везти к себе подопытных монстров через весь континент. На Алгадо всего несколько мастеров, способных производить ошейники.
— Тоже верно. Мы должны докопаться до истины. Мне кажется, это может быть важно в моем расследовании, — заявила Ульдантэ. — Поводырь раскроет нам тайну, у кого он приобрел эти ошейники.
— Собираетесь сделать ход на Поводыря?
— Завтра, — кивнул я.
— Отличненько! Тогда ваше темнейшество не соизволит еще раз наложить Скрыт на Безликого эльфа.
— Собираетесь вызволить пленника по приказу Длани? Что ж, приводите эльфа — будет вам идеальный Темный Скрыт! Что-нибудь еще узнали про Фуркода?
— Немного. Безликий обнаружил секретный проход в подвале. Из башни на юго-восток уходит тайный лаз!
— Эвакуационный выход на крайний случай? — предположила Ульдантэ.
— Либо тайная лаборатория зачарователя! — подметил Чинсвуд. — Безликий не смог пройти через запертую дверь — ему пришлось уходить.
— Ладно, разберемся с Фуркодом позже. Завтра займемся Поводырем!
Аудиенция завершилась, и мы отправились по своим делам. Вечер прошел весьма продуктивно: отдохнули, позанимались с печатями, проработали задачки и немного теории с Лейной. Эббот схватывала все на лету. Идиоткой-то она не была в любом случае, но и гением
