мой приказ, вскидывая рожок. Вскоре эхо рожков разносится по всему архипелагу. На других вельботах и удалённых драккарах повторяют сигнал.
Я же меж тем передаю мысленный посыл через корону подчинения.
«Пора. Действуйте.»
Самое время для варианта «б», который должен быть у каждого стратега.
А нарвалы меж тем налетают на шлюпки, вонзая бивни в борта и отламывая целые куски древесины.
Монстры своими телами поднимают волны, которые сбивают викингов с ног и вынуждают их беспомощно барахтаться внутри шлюпки.
Киты едва ли не играют в пинг-понг вельботами, перекидывая их друг другу хвостами.
Поднимаются брызги, звучат громкие крики, раздаётся рёв десятков порождений Системы.
Хитрые гады…
Всё продумали.
Уплыть отсюда нам не удастся. Не на вёслах, так уж точно. Вплавь же также никуда уйти не получится.
Стоит оказаться в воде, и нарвалы просто разорвут бедняг на части.
Даже добраться до ближайшего островка не получится, не то чтобы совсем выбраться из этого гиблого места.
Нарвалы уделяют особое время, чтобы не дать нам и шанса на спасение, держа нас на расстоянии от суши.
— Вашу ж мать! — рычат воины Винланда, когда их вельбот раскалывается на части.
Викинги бросаются с гарпунами в руках в последней отчаянной атаке на нарвалов.
Некоторым даже удаётся пронзить толстые шкуры чудовищ. Вот только жаль, что этого оказывается недостаточно.
Мы тут с десяток минут гоняли одного-единственного нарвала, а тут их сразу десятки!
Сила совершенно точно не на нашей стороне.
Но что нам ещё остаётся? Уж точно не молча ждать гибели.
Вот одна из тварей несётся в нашу сторону. Бивень грозно сверкает над водой. Монстр надеется повторить манёвр одного из своих собратьев, что сумел потопить вельбот одним точным ударом.
Я снова замираю на носу шлюпки, схватив очередной гарпун.
Вскинуть руку. Прицелиться. Вложить побольше маны в бросок, чтобы телекинез увеличил пробивную мощь гарпуна.
И… бросок!
Снаряд со свистом разрезает воздух. Ещё мгновение, и ещё один нарвал всплывёт брюхом кверху.
Вот только в самый последний миг, собрат монстра оказывается на пути полёта гарпуна, вынырнув над кромкой воды и прикрыв атакующего.
Бух!
Гарпун глубоко входит ему в бок. Монстр ревёт, но остаётся жив.
Но самое неприятное то, что атака первого нарвала нисколько не остановилась!
— Вот же ж… срань, — шепчу я себе под нос, наблюдая за тем, как бивень устремляется на нас.
Для второго броска у меня просто не остаётся времени.
Чудовище уже находится в нескольких десятках метров от нас, а его бивень подобен тарану на галере.
Один удар, и мы пойдём на дно, а под водой монстрам не составит труда нас разорвать на куски.
Думай, Шурик, думай!
И мне не приходит ничего лучше, как снова обратиться к телекинезу.
Вот только на этот раз своей целью я выбираю нашу же шлюпку.
От напряжения дрожат колени, зубы готовы сточить о друг друга эмаль, из горла вырывается сдавленный рёв.
Секунда. Вторая. Третья.
И, когда нарвал уже вот-вот готов обрушить атаку на борт вельбота, шлюпка просто взмывает в небо.
Совсем немного, на смешные полметра.
Но этого уже оказывается достаточно, чтобы монстр пронёсся под нами, так и не достигнув желаемого.
Викинги же и Гимли вслед твари бросают гарпуны, чем вызывают у последнего болезненный вой.
Плюх!
Вельбот обрушивается вниз, а нас окатывает морской водой.
Её холод остужает меня, позволяя вздохнуть полной грудью. Руки подрагивают, капилляры в глазах наверняка уже лопнули.
Подобные нагрузки всё ещё даются не без последствий для меня!
На сегодня магия закончена, я пуст до донышка.
Однако своей цели я добиваюсь.
— Подкрепление здесь! — радуется Гимли, указав на север.
Вдалеке видно, как к архипелагу подходят «Берсерк», «Геркулес», а также пять галер сопровождения.
Спартанский флот прибывает, чтобы вытащить наши задницы из передряги!
С самого начала поведение нарвала мне казалось подозрительным. Какой смысл в том, чтобы заманивать нас в какую-то конкретную точку?
Неразумный монстр не стал бы так поступать. Но если твой враг имеет некоторый интеллект, то и его бегство к архипелагу имеет какой-то смысл?
Я подозревал, что монстры стали действовать тоньше. Возможно, с обновлением в регионе Система решила увеличить им показатели Интеллекта и Мудрости?
Или же это просто стандартная коррекция поведения к их уровню?
Чем выше уровень, тем больше у твари мозгов, хитрости и коварства.
Так, наши кабаны вполне себе уже понимают человеческую речь, чётко отзываются на команды и всё в таком духе.
Так что мешает нарвалам организовать засаду? Убить всем скопом столь ненавистных им людей?
Вот и я, предполагая нечто подобное, приказал Архонту и Алексу двинуться вслед за нами на некотором отдалении.
Если бы всё прошло, как и задумано, то группе поддержки и не пришлось бы участвовать в битве. Для моряков это стало бы просто прогулкой по морю.
Но нарвалы сумели удивить. Причём очень неприятно.
А потому мне не остаётся ничего, кроме как задействовать козырь в виде Спартанского флота! Да и не зря я на время Алексу одну из корон подчинения. Теперь мы с моим адмиралом имеем возможность прямой связи.
Вот только в каменный лабиринт рифов, мелей и скал наши тяжёлые флагманы не зайдут. Даже галере здесь не развернуться, поэтому нарвалы и чувствуют себя в полнейшей безопасности и совершенными хозяевами положения.
А меж тем под водой мелькают тени. В темно-серой морской пучине и не разглядеть.
Но я-то точно знаю, что это, ведь только их появления и ждал.
— За борт! Сейчас же! — следует мой приказ.
Нарвал снова заходит на таран.
Викинги, Гимли и я без лишних размышлений ныряем в море. И как раз вовремя. Вельбот разлетается на щепки от совместной атаки сразу трёх чудовищ.
На всех, кто отправился в экспедицию, кожаные доспехи. Никакого металла, что сразу утянет на дно. Так что на воде мы держимся легко, хотя и не сказать, что положение слишком комфортное.
Перед глазами всё плывёт, пена закрывает обзор, в ушах эхом разносятся песни китов.
А затем передо мной появляется нос дельфина, за плавник которого непринуждённо держится Прима.
Махнув мне ладошкой, она хлопает по спине водителя своего подводного «такси».
С улыбкой я присоединяюсь к морской Деве и покрепче хватаюсь за дельфина. Вместе с тем я не забываю защелкнуть карабин на креплении на спине животного, похожем на шлейку.
Всё-таки скорости нам предстоят немаленькие!
Нашим умникам пришлось пораскинуть мозгами, чтобы соорудить для свободолюбивых морских обитателей этакие «сбруи». Но зато у нас есть отработанный способ эвакуации моряков в критической
