Он слишком часто настаивает — это было последнее умозаключение, которое успела сделать Лора, прежде чем ее поглотила стихия.
Хэнк едва-едва, дразняще прикоснулся к ее губам, и тотчас их губы слились в поцелуе. Чувства, наполнившие ее тело, были подобны взрыву радости. Мир перестал для нее существовать. Время и пространство исчезли, остались только «здесь» и «сейчас». Здесь — губы Хэнка, которые, получая удовольствие, давали его. Сейчас — объятия Хэнка и притягательная мощь его тела.
Язык Хэнка жадно овладел ее ртом и высвободил сдерживаемую страсть. Тело ее затрепетало, охваченное безумством, глубоко внутри у нее бушевало пламя.
Уступив его стремительному натиску, Лора отбросила правила приличия и чувство самосохранения, которыми очень дорожила. Бездумно подчинившись зову природы, она обняла Хэнка за талию, и ее руки, получив долгожданную свободу, принялись гладить каждый изгиб упругих мышц его широкой спины. Приоткрыв рот, она отвечала на его поцелуи с годами таившейся, а теперь вырвавшейся страстью.
Напряженное тело Хэнка прижало ее к полу. Лора не возражала, ее спина не чувствовала жесткости дерева. Губы слились, языки исполняли эротический танец, все мысли сгорели дотла в огне получаемого и даримого удовольствия.
Это одновременно возбуждало и изматывало, по этого было недостаточно. Рука Хэнка нашла мягкую округлость ее груди. Сгорая от нетерпения, он просунул руку между их телами в поисках пуговиц на ее блузке. Однако прикосновение пальцев к обнаженной коже подействовало на Лору отрезвляюще. Она оторвалась от губ Хэнка.
— Нет!
Хэнк поднял голову и уставился на нее, ему не верилось.
— Нет?! — повторил он потрясенно. Дыхание было неровным, лицо напряжено, глаза затуманены страстью, сжигавшей его ум, тело и рассудок. — Лора… — простонал он.
— Хэнк, я… не могу. — Ощущая такое же убийственное чувство утраты, которое отразилось и на лице Хэнка, Лора судорожно вздохнула, а потом продолжила: — Я хочу… но не могу.
Хэнк приподнялся на руках, и между их телами появилось расстояние. Он пристально посмотрел в ее умоляющие глаза и глубоко вздохнул.
— Ты хочешь?
Лора таяла от страстного желания, которое слышалось в его неровном голосе. И удивилась, с каким трудом ей удалось поднять руку, чтобы пробежаться пальцами по его лицу, на котором уже выступили желваки.
— Мое тело предает меня, — тихо проговорила она, ощущая, как он задрожал от ее нежной ласки. — Как я могу отрицать! — Не в силах противиться собственному желанию, она провела пальцем по его сжатым губам. У нее судорогой свело горло, когда он приоткрыл рот и схватил губами ее палец. Новая волна страсти поднялась в ней, когда Хэнк медленно стал втягивать палец в рот, нежно посасывая и одновременно дотрагиваясь до него языком. — Хэнк… — прошептала Лора, вложив в это слово все свои чувства, смешанные с душевным волнением.
— Понимаю, — тихо сказал он, пока она убирала руку на безопасное расстояние. Его лицо напряглось, он шумно вздохнул и, оттолкнувшись, перевалился на бок рядом с ней. — Боже, Лора, я так сильно хочу тебя, что не могу думать. — Он повернул голову и заглянул в очаровавшие его карие глаза. — Со мной раньше ничего подобного не случалось.
Лорины глаза оживились, легкая улыбка появилась на нежных губах.
— И со мной, — призналась она. — Я хочу, чтобы ты знал, я никогда не играла с тобой. — В ее голосе послышалась обеспокоенность.
Хэнк посмотрел на нее с упреком.
— Знаю. — Он усмехнулся. — Сомневаюсь, что кто-то лучше меня разбирается в этом.
Он ласкал ее руку от локтя до запястья, и Лора почувствовала, как напряглись его мышцы. Она колебалась всего мгновение, потом в так утешения просунула руку под его ладонь.
— Ты… э… ты встречал женщин, которые тебя дразнили?
Хэнк рассмеялся, хотя ему было не до смеха.
— Я должен был жениться на такой. — Он скривил губы. — Мой лучший друг спас меня за неделю до свадьбы.
От его резкого голоса Лора почувствовала себя неловко, и все же не смогла удержать вопрос, который тут же соскочил с ее языка:
— Твой друг отговорил тебя?
Хэнк медленно помотал головой.
— Э, нет. Ему было не до разговоров и не до меня, сказал он сухо, снова пристально всматриваясь в ее глаза. — Мой друг и одновременно будущий шафер тайно сбежал с ней.
— Ой, Хэнк!.. — Лоре передалась его боль. — Извини.
Он перевернул руку, и они сплели пальцы.
— Не извиняйся. Этот подонок оказал мне услугу. — На лице Хэнка снова медленно появлялась сексуальная улыбка. — Если бы он не сбежал с ней в Калифорнию, я бы не жил здесь, не занимался строительством и не сидел с тобой на полу.
Лора смутилась.
— Почему?
Хэнк передернул плечами.
— Она настаивала, чтобы я здесь все продал и перебрался в Калифорнию.
— И ты бы уступил ей?
— Вероятнее всего, да, — горько засмеялся Хэнк. — Я относился к ней как к заблудившейся маленькой девочке и убедил себя, что влюблен.
Они замолчали. Но Лору очень волновал один вопрос. И наконец она выпалила его, хотя и едва слышным голосом:
— Почему ты уверен, что несколько минут назад я не ломала комедию?
Хэнк сжал ее руку.
— Я уверен, — сказал он. — Ты не притворялась, я знаю.
— А как ты узнал? — настаивала она
— По твоим глазам.
Лора прищурилась.
— По моим глазам?
— Угу, — кивнул он. — Лора, неужели ты не знаешь, что они отражают все твои чувства?
Лора широко открыла глаза.
— Правда?
— Конечно! — Его улыбка стала насмешливой. — Хочешь знать, что я вижу сейчас в этих замечательных карих бездонных глазах?
Лора потупилась, но любопытство взяло верх, и через мгновение она уже снова смотрела на него.
— Что же ты видишь?
— Я вижу в них смущение, вызванное силой страсти, которую ты испытала, и потрясение оттого, что ты лежишь на полу рядом с едва знакомым мужчиной.
Она посмотрела на него изумленно: он точно описал ее ощущения.
— Неужели я такая открытая?! — воскликнула она раздосадованно.
— Не открытая, а искренняя, — поправил Хэнк. — Ты не представляешь, какое для меня удовольствие смотреть в глаза потрясающе искренней женщины.
Лора тут же забыла досаду и пренебрежительно заметила:
— Искренних женщин на свете много!
— Да? — парировал Хэнк с усмешкой. — Назови двух.
Ни секунды не задумываясь над смехотворностью спора — учитывая, что они лежали на полу, — Лора рассердилась и ответила:
— Моя помощница Джинни — раз, и мои дочери… — Голос у нее внезапно сел — она вспомнила о Меган.
— Что? Что случилось?
— Меган, — ответила Лора приглушенно.
— Меган? — Хэнк нахмурился. — Что с ней?
